El draft de la WNBA está casi listo. Sin embargo, con la liga acordando un nuevo convenio colectivo al final de la temporada baja, el draft anual del lunes (7 p.m. ET, ESPN) se llevará a cabo durante la agencia libre comprimida de la WNBA. Si la dirección de varias franquicias parece más incierta de lo habitual, hay una buena razón para ello. La formación de equipos, que incluyó el borrador de expansión del 3 de abril, nunca ha sido así y todo el mundo lo está descubriendo de forma continua.
El draft es siempre una velada emocionante para los jugadores seleccionados. Luego viene la realidad de intentar formar parte de una plantilla de la WNBA. Con dos franquicias adicionales y nuevas estipulaciones CBA de que los equipos deben constar de 12 jugadores y tener dos lugares de desarrollo, hay más trabajos y caminos hacia la liga. Sin embargo, la competencia seguirá siendo feroz.
Estas son algunas de las preguntas más importantes que se ciernen sobre el draft del lunes.
¿Quién tiene el mejor caso como elección número uno?
Cuatro jugadores obtuvieron el puesto número 1 en los simulacros de draft de temporada baja de ESPN: la pívot de UCLA Lauren Betts, la pívot española Awa Fam, el base de UConn Azzi Fudd y, más recientemente, la base de TCU Olivia Miles.
Los Dallas Wings tienen la primera elección, como lo hicieron el año pasado cuando seleccionaron a la escolta de UConn Paige Bueckers, quien ganó los honores de Novato del Año de la WNBA. A pesar de su éxito individual, los Wings terminaron últimos con el Chicago Sky con un récord de 10-34.
El gerente general de los Wings, Curt Miller, reemplazó al entrenador Chris Koclanes con el veterano entrenador del sur de Florida, José Fernández, después de la temporada pasada. ¿Qué dirección tomarán los Wings con la selección número uno? Este es el caso de cada uno de los cuatro primeros previstos.
Miles, PG, 5 pies 10 pulgadas, senior: Domina el balón, pero puede trabajar bien con Bueckers, quien puede moverse con eficacia sin el balón. Ambos son estrellas ofensivas a nivel de élite y el sistema adecuado puede maximizar ambos. Si el veterano defensa Arike Ogunbowale permanece en Dallas, tal vez los Wings puedan replicar la forma en que Las Vegas utilizó a los defensas Chelsea Gray, Kelsey Plum y Jackie Young de 2021 a 2024 cuando ganaron títulos consecutivos de la WNBA en 2022 y 2023.
Beneficio, SG, 5-11, senior: Ganó un campeonato nacional con Bueckers en UConn en 2025 y es considerada una de las mejores anotadoras del baloncesto femenino puro. Fudd disparó un 44,7% desde más allá del arco esta temporada y un 42,2% en su carrera universitaria.
Familia, C, 6-4: No cumplirá 20 años hasta junio y su talento la convierte en una perspectiva intrigante. El reclutamiento extranjero era un elemento básico para Fernández en la USF, por lo que trabajar con Fam le resultaba muy familiar.
Apuestas: C, 6-7, seniors: Siempre se habla de pívots “puros” que carecen de versatilidad, pero Betts tiene un conjunto diverso de habilidades. Fue la jugadora más destacada entre las cuatro finalistas de la campeona nacional UCLA, promediando 21,0 puntos, 9,3 rebotes y 2,8 tapones durante el Torneo de la NCAA. Betts, dos veces Jugador Defensivo del Año de los Diez Grandes, como Fam, podría ser una estrella joven para los Wings.
¿Pasar al draft es una tendencia?
Seis de los 15 jugadores proyectados como selecciones de primera ronda en el último draft simulado de ESPN jugaron para sus escuelas actuales solo durante sus temporadas senior: la guardia Ta’Niya Latson y la centro Madina Okot de Carolina del Sur, Miles y la delantera Marta Suarez de TCU, la guardia de UCLA Gianna Kneepkens y la delantera de Ole Miss Cotie McMahon.
La decisión de transferirse se basó en las circunstancias individuales de cada jugador, pero todos asistieron a programas que sintieron que desarrollarían aún más sus juegos al siguiente nivel. En el panorama universitario actual, plagado de transferencias, es probable que esta tendencia continúe.
Antes de transferirse, Latson jugó tres temporadas en Florida State. Okot jugó dos años en su Kenia natal, luego pasó una temporada en Mississippi State antes de ir a Carolina del Sur. Los Gamecocks intentaron darle a Okot una temporada más de elegibilidad porque solo había pasado dos años en el sistema universitario de EE. UU., pero la NCAA negó la solicitud.
Latson y Okot ayudaron a llevar a los Gamecocks al campeonato de la temporada regular de la SEC y a las finales de la NCAA, donde perdieron ante Kneepkens y los Bruins. Latson, quien lideró la División I en anotaciones durante su temporada juvenil, dijo que sabía que su promedio de anotaciones caería en Carolina del Sur. Sin embargo, pensó que su nivel general de habilidades mejoraría, lo que la beneficiaría a largo plazo.
“Había algo para mí, como presencia defensiva”, le dijo Latson a ESPN. “Sabía que al venir a Carolina del Sur tenía que mejorar defensivamente. Y también encontrar mis lugares ofensivos mientras jugaba con otros grandes jugadores. No siempre fue fácil, pero siento que valdrá la pena llegar al siguiente nivel y hacer la vida más fácil en el campo de entrenamiento”.
¿Harán más selecciones de segunda y tercera ronda en los equipos?
Según el convenio colectivo anterior, los equipos podían tener planteles de 12 hombres, pero algunos tenían 11 si la directiva consideraba que se adaptaba mejor a las necesidades del tope salarial del equipo. Ahora 12 son obligatorios. Este cambio de reglas y la capacidad de tener un máximo de dos jugadores en desarrollo podrían permitir que más jugadores jóvenes se afiancen en la liga. Un problema de larga data ha sido la falta de lugares en la WNBA para el creciente número de jugadoras talentosas.
El año pasado, 15 de las 26 jugadoras seleccionadas en la segunda y tercera ronda jugaron la temporada de la WNBA, pero sólo cinco de ellas jugaron en al menos 30 partidos.
Tres selecciones de primera ronda no jugaron en la temporada 2025 de la WNBA. La selección número 6, Georgia Amoore, sufrió una lesión en la rodilla en abril de 2025 y se perdió la temporada. La número 5 Juste Jcite (Lituania) y la número 10 Ajsa Sivka (Eslovenia) se perdieron la temporada de la WNBA para concentrarse en jugar para sus selecciones nacionales en la competición EuroBasket.
Veremos cómo se desarrolla todo esto en el draft, que ha crecido a 45 selecciones.
