Si Roberto De Zerbi necesitaba o no un breve ejemplo de las tendencias autodestructivas que hundieron al Tottenham en peligro de descenso, lo entendió.
Primero, gol del Sunderland. Comenzó con Nordi Mukiele recibiendo el balón por el lado derecho, luego corriendo en ángulo hacia la portería, encontrando muy poca resistencia y optando por un movimiento de largo alcance con el pie izquierdo.
El disparo de Mukiele alcanzó a Micky van de Ven, dejando al portero Antonin Kinsky atrapado en medio del ataque a su izquierda mientras el balón giraba y caía al otro lado de la portería.
Luego, otro ataque del Sunderland terminó cuando Kinsky se vio involucrado en una colisión a alta velocidad con Cristian Romero, que dejó al capitán de los Spurs herido y llorando mientras caminaba penosamente por el túnel.
El portero siguió luchando con la cabeza vendada, un esfuerzo heroico teniendo en cuenta la vergüenza de su actuación anterior, pero no pudo hacer nada con el resultado. Los Spurs rara vez estaban dispuestos a luchar para volver al juego cuando iban perdiendo. Ésta es sólo una de sus muchas características inquietantes.
Otra derrota y, a falta de seis jornadas para el final, el equipo de De Zerbi se encuentra a la deriva en la zona de descenso, a dos puntos del West Ham. Ahora llevan 14 partidos de la Premier League sin ganar, una racha deprimente que se remonta a diciembre.
El capitán de los Spurs, Cristian Romero, rompió a llorar cuando su equipo sufrió otra derrota.
Significó que el nuevo técnico de los Spurs, Roberto De Zerbi, perdió su primer partido al mando mientras intentaba salvar al equipo del descenso.
En caso de que no estuvieran seguros, el coro de Sunderland les dio una serenata durante los últimos 11 minutos del tiempo adicional. “Estás bajando, estás bajando”, cantaban. Hasta aquí otro nuevo comienzo.
Si hubo algo positivo que sacar de esto, fue que Kinsky manejó bien su prueba de carácter. Estuvo sólido en la primera mitad, desde sus primeros toques serenos hasta su fuerte defensa que bloqueó el disparo de Brian Brobbey justo antes del descanso.
Los Spurs se dirigieron directamente al portero desde el principio, lo que quizás pretendía calmar los nervios en su primera aparición desde la derrota ante el Atlético de Madrid, cuando fue sustituido apenas 17 minutos después de cometer dos costosos errores cuando tenía el balón en los pies y estaban 3-0 arriba.
En esta ocasión, sus primeros toques fueron controlar el balón y lanzarlo desviado hacia Richarlison por la izquierda. La larga diagonal hacia Richarlison por la banda izquierda fue una característica al final de la segunda temporada con Ange Postecoglou.
Aunque no es eso lo que la mayoría tenía en mente cuando De Zerbi afirmó que quería recuperar la emoción de Ange Ball.
Los Spurs comenzaron el partido sin problemas y las primeras paradas las realizó en el otro extremo Robin Roefs, que regresó de un mes de descanso, y expulsó a Pedro Porro y Richarlison, pero Sunderland rápidamente tomó el control de la primera mitad.
Se podría perdonar a los anfitriones si estuvieran a la altura del desafío. Seguros en la mitad de la tabla tras el doblete contra el Newcastle, les quedaba poco que lograr en su primera temporada en la Premier League, pero dominaron la primera mitad.
Granit Xhaka y Noah Sidiki controlaron los flujos y reflujos de la posesión (¿fuerza y experiencia?) contra un mediocampo de los Spurs con Archie Gray y Conor Gallagher profundo, mientras que Lucas Bergvall fue ascendido a la posición número 10.
Nordi Mukiele anotó para el Sunderland y los Black Cats ganaron 1-0
Los visitantes concedieron un penalti en la primera parte, pero la decisión fue anulada por el VAR.
Como resultado, los Spurs se encuentran firmemente en la zona de descenso de la Premier League a falta de seis partidos.
Esta fue la parte más interesante de la selección del primer equipo de De Zerbi, con cinco cambios con respecto al último equipo seleccionado por el técnico interino Igor Tudor contra Nottingham Forest.
Estos cuatro defensores son los cuatro defensores de primera opción, con Destiny Udogie nuevamente en buena forma y con todos los extremos naturales lesionados, De Zerbi optó por tres delanteros reconocidos. Equilibrar ambos lados del equipo ha sido un problema durante toda la temporada.
Cuando cometieron un error defendiendo la defensa y perdieron consistencia en el ataque. Cuando juega a un alto nivel técnico, muchas veces carece de presencia física en el centro del campo y se muestra indefenso en defensa.
Como estaban aquí a veces. De Zerbi ya tenía sustitutos listos para entrar cuando su equipo encajó un gol en el minuto 61 e hizo tres cambios antes de la reanudación, con Joao Palhinha y Pape Matar Sarr saliendo para reforzar el centro del campo.
Brobbey fue una amenaza en todo momento. El medio central titular de los Spurs recibió una tarjeta amarilla por faltas cometidas antes del descanso, y el delantero centro holandés del Sunderland recibió cómicamente una tarjeta amarilla al contener a Porro y salvar el balón.
Porro se tiró al suelo como un niño que afirma que una mano le había golpeado en la cara. Esta no fue la única decisión incorrecta del árbitro Rob Jones.
También concedió a los Spurs un penalti a mitad de la primera mitad por la falta de Luke O’Nien sobre Randal Kolo Muani, quien fue derribado tras la intervención del VAR. O’Nien se tomó su tiempo para hacer la entrada, pero claramente tomó el balón cuando Kolo Muani empujó a Omar Alderete.
Al comienzo de la segunda mitad, los Spurs volvieron a brillar. La competencia de Richarlison era aún más reñida hasta que sufrió un cruel percance en un gol desviado, al que rápidamente siguió una colisión entre Kinsky y Romero.
Kevin Danso reemplazó a su capitán, pero Sunderland manejó bien el partido y anotó 46 puntos. Los Spurs juegan 30, seguidos por De Zerbi, que se enfrenta nuevamente a Brighton el sábado.
