Lamine Yamal busca inspiración en LeBron James mientras intenta llevar al Barcelona a regresar a la Liga de Campeones.
El Barcelona visita el martes a su rival español, el Atlético de Madrid, que debe remontar una derrota por 2-0 en el partido de ida de los cuartos de final en casa la semana pasada.
Yamal cambió su foto de perfil de Instagram por una foto de James besando el trofeo de la NBA después de la victoria de los Cleveland Cavaliers sobre los Golden State Warriors en 2016. El Cleveland de James estaba perdiendo 3-1 en esa serie antes de ganar el título.
“Él es una de las figuras que puede inspirarme para este partido”, dijo Yamal, de 18 años, en una conferencia de prensa el lunes. “Voy a pensar en cómo lo hizo y espero que a mí me funcione de la misma manera”.
Yamal también habló de otro de sus ídolos, Neymar, que llevó al Barcelona a la histórica remontada ante el Paris Saint-Germain en los octavos de final de la Liga de Campeones de 2017. El Barcelona ganó el partido de vuelta por 6-1 en casa tras perder 4-0 en Francia.
“Vi (el partido 6-1) varias veces y también lo vi en vivo”, dijo Yamal. “Neymar es un jugador que fue muy importante para mí durante mi infancia. Es mi ídolo y siempre le estaré agradecido por todo lo que le dio al fútbol”.
Yamal dijo que esperaba que Neymar, de 34 años, figurara en la selección de Brasil para el Mundial. El delantero juega en el Santos brasileño y no fue incluido por el técnico Carlo Ancelotti en la última convocatoria brasileña para los partidos de preparación.
“Él inspira a todos”, dijo Yamal sobre Neymar. “Es el tipo de jugador por el que pagarías una entrada para verlo jugar, el tipo de jugador al que volverías a ver un partido tres días después sólo para ver sus movimientos. Espero que esté en la Copa del Mundo”.
Posibilidad de echar una mano en Oblak
El portero del Atlético, Jan Oblak, podría regresar al once titular tras estar más de un mes de baja por una lesión muscular.
El Atlético espera llegar a semifinales por primera vez desde 2017.
El técnico Diego Simeone no descarta el regreso de Oblak, aunque no juega desde el 10 de marzo en la victoria por 5-2 sobre el Tottenham en octavos de final. El portero ha entrenado con el equipo en los últimos días y se dice que está listo para ser titular.
“Aún no he dicho a los jugadores quiénes serán titulares”, dijo Simeone el lunes, añadiendo que probablemente no hará ningún anuncio sobre la alineación titular antes del partido del martes.
Oblak se lesionó un músculo ante el Tottenham. Desde entonces, el portero argentino Juan Musso lo reemplazó, concediendo 10 goles en seis partidos como titular, incluidos dos en la derrota del Atlético por 2-1 ante el Sevilla en La Liga el sábado.
Quien comience se enfrentará a un prolífico ataque del Barcelona que incluye a Yamal, Ferran Torres, Robert Lewandowski y Marcus Rashford. Raphinha se perderá el Barcelona por una lesión en el tendón de la corva.
Este será el quinto partido entre Atlético y Barcelona en menos de dos meses. Los otros cuatro se repartieron en La Liga, La Liga y la Copa del Rey.
“Estamos convencidos de lo que necesitamos y jugaremos el partido que necesitamos”, dijo Simeone.
El Barcelona, cinco veces campeón de Europa, llegó a semifinales el año pasado, cuando fue eliminado por el eventual finalista Inter de Milán.
El entrenador del Barcelona, Hansi Flick, dijo que sus jugadores deben tener confianza en su capacidad para lograr una remontada exitosa.
“Creo en mi equipo y creo que podemos lograrlo. Es posible”, afirmó. “Sé que nos enfrentamos a un Atlético fuerte, con grandes jugadores. Tenemos que aprovechar nuestras oportunidades porque eso fue lo que marcó la diferencia en el partido de ida”.
Flick no descartó que el centrocampista Frenkie de Jong hiciera su primera titularidad tras una larga ausencia por una lesión en el tendón de la corva.
Quien avance el martes se enfrentará al Arsenal o al Sporting de Lisboa en semifinales. El Arsenal ganó el partido de ida por 1-0 en Lisboa la semana pasada. El partido de vuelta en Inglaterra tendrá lugar el miércoles.
Informes de Associated Press.
