Los expertos advirtieron hoy que las vacaciones en los puntos críticos del Mediterráneo corren un grave riesgo si continúa la crisis del combustible para aviones.
Los precios del combustible para aviones se han disparado desde que Irán comenzó a bloquear el Estrecho de Ormuz el 28 de febrero, una ruta de suministro clave para alrededor del 20 por ciento del petróleo y gas natural licuado del mundo.
Hoy en día está efectivamente cerrado al transporte marítimo debido a los continuos temores de seguridad, incluido el temor a las minas submarinas. Donald Trump está aumentando su propio bloqueo de los puertos iraníes.
Los aeropuertos europeos han advertido que faltan tres semanas para una escasez “sistémica” de combustible para aviones a menos que la vía fluvial se reabra por completo.
Según los expertos, los “aeropuertos de ocio” del Mediterráneo en España, Grecia e Italia serán particularmente vulnerables a operar con “escasas reservas de combustible”, mientras que los aeropuertos de Asia también serán vulnerables debido a su dependencia de los suministros del Golfo.
Se produce mientras los pasajeros continúan luchando con el despliegue del nuevo sistema fronterizo de la UE, con aeropuertos en 15 países europeos experimentando actualmente retrasos “muy graves”.
El Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI) ha advertido que los pasajeros en aeropuertos regionales y centros clave, incluidos Francia, Alemania, Bélgica, Italia, España y Grecia, se enfrentan a esperas de hasta tres horas en los controles fronterizos.
Los pasajeros quedaron varados ayer en el aeropuerto de Milán Linate debido al caos en el control fronterizo
“Esta situación será simplemente inmanejable en las próximas semanas y, sobre todo, en los meses de verano”, afirma Oliver Jankovec, director de la división europea de ACI. PIE.
“Ahora, en las horas punta, estamos viendo esos tiempos de cola en los que el tráfico comienza a acumularse”.
El Sistema de Entrada/Salida (EES) exige que los viajeros de terceros países, incluido el Reino Unido, se tomen sus huellas dactilares y fotografías al entrar en el espacio Schengen.
Se realizarán más inspecciones a medida que avancen. Como esto puede llevar horas, algunos viajeros se encuentran atrapados en la fila del control de pasaportes incluso después de que sus vuelos ya han despegado.
En Milán, afectada por una ola de calor, los pasajeros de un avión vomitaron y se desmayaron después de esperar hasta tres horas el domingo.
Alrededor de 100 clientes de easyJet quedaron varados en el aeropuerto de Lynette después de que decidieron irse sin ellos mientras esperaban abordar un vuelo a Manchester.
Los pasajeros se enfrentarán a mayores perturbaciones si la crisis del combustible para aviones no se resuelve rápidamente, y el director ejecutivo de la aerolínea más grande de Europa, Lufthansa, ya ha advertido sobre la suspensión de vuelos debido a la falta de combustible para alimentarlos.
Mientras tanto, Virgin Atlantic Se ha impuesto un recargo adicional de £50 por combustible a los billetes de clase económica, y las tarifas tanto de clase económica premium como de clase ejecutiva aumentarán en £180 y £360 respectivamente.
El director ejecutivo de Virgin, Cornel Koster, dijo que la reciente ruptura de las conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán “no era una buena noticia” para la industria aérea y advirtió que los pasajeros podrían enfrentar nuevos aumentos de precios en los próximos meses, y posiblemente en el resto del año.
El jefe de una aerolínea ha predicho que las ventas de asientos económicos serán “relativamente débiles” en comparación con los billetes de clase ejecutiva, ya que la crisis en Oriente Medio continúa ajustando las finanzas públicas.
Virgin también se negó a decir si eliminaría sus rutas debido al aumento vertiginoso del costo del combustible para aviones, que ha desacelerado la demanda.
Hasta ahora, la compañía ha evitado cambios significativos en su red, con la cancelación de los servicios sólo de invierno a Dubái y de los viajes a Riad.
Koster dijo que Virgin tuvo que adaptarse para evitar perder “dinero innecesario en rutas y frecuencias más débiles”.
El Reino Unido, en particular, depende del combustible para aviones procedente de Oriente Medio, y Kuwait envía a Gran Bretaña cuatro millones de toneladas de suministros al año.
Sin embargo, incluso si el estrecho se reabre debido a los ataques a la refinería Mina Al-Ahmadi de Kuwait, es posible que no pueda satisfacer la demanda.
En otros lugares, la Comisión Europea también está preocupada por la falta de suministro de combustible para aviones en un futuro próximo.
“Actualmente no hay pruebas de escasez de combustible en la Unión Europea, pero en un futuro próximo pueden surgir problemas de suministro de combustible para aviones”, afirmó la portavoz Anna-Kaisa Itkonen.
“Esta sigue siendo nuestra principal preocupación”, dijo a los periodistas.
La asociación de la industria aeroportuaria ACI Europa ha advertido de una escasez “sistémica” de combustible para aviones si no se restablece el tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz a finales de abril.
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¿Deberían las aerolíneas trasladar los enormes costos del combustible a los pasajeros o encontrar otras formas de mantener los viajes asequibles?
Europa podría comenzar a ver una escasez física de combustible para aviones en junio si la región sólo puede reemplazar la mitad del suministro de combustible que normalmente obtiene del Medio Oriente, dijo la Agencia Internacional de Energía en su informe mensual.
Se espera que la demanda mundial de combustible para aviones y queroseno alcance un promedio de 7,8 millones de barriles por día en 2025, siendo el Golfo la mayor fuente para el mercado mundial, con un promedio de 400.000 barriles por día (bpd), añade el informe.
Europa depende en gran medida del combustible para aviones de la región devastada por la guerra, y Oriente Medio representa el 75 por ciento de las importaciones netas de combustible para aviones de Europa.
En Europa, los niveles de combustible almacenado varían de un país a otro. España es un exportador neto de combustible para aviones con abundantes existencias, mientras que Gran Bretaña, el mayor consumidor de Oriente Medio, importa el 65 por ciento de su demanda.
Si Europa puede reemplazar todas sus importaciones y volúmenes de Medio Oriente, las existencias de combustible para aviones cubrirán más que adecuadamente el pronóstico de la AIE sobre la demanda para 2026.
Pero si las existencias de combustible para aviones caen por debajo de la cobertura de demanda de 23 días, se producirá escasez física y destrucción de la demanda en aeropuertos seleccionados.
Las acciones europeas no han caído por debajo de la cobertura de 29 días desde 2020.
Si el continente sólo puede reemplazar el 75 por ciento de sus volúmenes de Medio Oriente, no habrá suficiente inventario para satisfacer la demanda del verano y las existencias caerán por debajo del nivel de 23 días en agosto.
Pero si sólo se puede reemplazar el 50 por ciento de la oferta, las existencias alcanzarán un máximo de 23 días en junio.
La disputa ha mejorado las rutas entre Asia y Europa, que dependen de los centros del Golfo, pero la duplicación de los precios del combustible para aviones y la escasez de suministros han afectado duramente a las aerolíneas.
Desde que comenzaron los ataques estadounidenses-israelíes contra la República Islámica, las aerolíneas han aumentado las tarifas aéreas, introducido recargos por combustible y recortado rutas.
Qantas también ha retrasado una recompra de acciones planificada, citando los altos y volátiles precios del combustible, siendo una de las primeras grandes compañías en detener los retornos a los accionistas.
El director ejecutivo de Lufthansa, Karsten Spohr, advirtió que el suministro de combustible para aviones sería escaso, lo que elevaría los costos.
“El queroseno será escaso y más caro durante el resto del año”, dijo Spohr al periódico alemán Frankfurter Allgemeine Zeitung.
Lufthansa todavía tiene que dejar en tierra sus aviones debido a la escasez, pero esto puede ser “inevitable”, ya que la disponibilidad de queroseno ya es crítica en algunos aeropuertos, particularmente en Asia.
La crisis se produjo en medio de la introducción de nuevas normas fronterizas de la UE, el Sistema de Entrada/Salida (EES), que exigirá que a los viajeros de terceros países, incluido el Reino Unido, se les tomen las huellas dactilares y se les fotografíe al entrar en el espacio Schengen, lo que contribuye a largas demoras.
Como se realizan más controles cuando los turistas intentan regresar a casa y esto puede llevar horas, algunos viajeros quedan atrapados en el control de pasaportes después de que sus vuelos ya han despegado.
Los pasajeros que viajaban por Europa sufrieron retrasos y cancelaciones durante el fin de semana, con largas colas en destinos como Ginebra, Lisboa y Malta, mientras que otros se enfrentaron ayer a esperas de dos horas en Bruselas y Amsterdam.
Rory Boland, editor de ¿Qué? Travel dijo que los retrasos causados por EES “podrían ser peores en el verano” e instó a los pasajeros preocupados por la escasez de combustible para aviones a reservar un paquete de vacaciones, que sería reembolsado si se cancelaba el vuelo.
En Corea del Sur, la aerolínea de bajo coste T’way Air planea despedir a algunos tripulantes de cabina sin remuneración en mayo y junio, siendo una de las primeras compañías en recortar personal.
El Estrecho de Ormuz todavía está cerrado debido al alto el fuego de dos semanas, que retira del mercado el 20 por ciento de los suministros de petróleo y gas natural licuado y da tiempo a las refinerías para reparar los daños.
“A pesar de la calma en el conflicto, seguimos preocupados por el aumento de la oferta y los precios del queroseno para aviones”, dijo el martes el analista de la UBS Jarrod Castle, añadiendo que los precios de los futuros del queroseno para aviones en diciembre seguían subiendo más del 50 por ciento interanual.
El combustible, que normalmente es el segundo gasto más grande de una aerolínea después de la mano de obra, representa el 27 por ciento de los costos operativos.
Los precios se han más que duplicado desde que comenzó el conflicto, superando el aumento de casi el 50 por ciento en los precios del petróleo crudo antes del alto el fuego.
