CHARLOTTE, Carolina del Norte – El entrenador del Miami Heat, Erik Spoelstra, dijo que LaMelo Ball debería haber sido expulsado a principios del segundo cuarto después de que el armador estrella de los Charlotte Hornets jaló el pie izquierdo de Bam Adebayo en un rebote, enviando al pívot del Heat al suelo y sufriendo una lesión en la espalda baja.
Adebayo se perdió el resto de la derrota en tiempo extra por 127-126 ante los Hornets en el partido de exhibición del martes.
Aunque Spoelstra dejó en claro repetidamente que el Heat no tenía excusa para perder el thriller, el entrenador de Miami dijo que no había espacio en el juego para que Ball socavara a Adebayo.
“No lo vi (cuando sucedió), pero no creo que fuera lindo”, dijo Spoelstra después de que el Heat se perdiera los playoffs por primera vez desde la temporada 2018-19. “No creo que sea gracioso. Creo que es una jugada estúpida. Es una jugada peligrosa. Obviamente nuestro mejor jugador está eliminado.
“No estoy poniendo excusas. Los Hornets jugaron muy bien e hicieron cosas así al final. Tuvimos nuestras oportunidades de ganar. Es una pena. Deberías ser castigado por eso. No creo que esa debería ser una opción: tropezones y payasadas”.
Ball, que ganó el partido en una jugada decisiva cuando quedaban 4,7 segundos en el tiempo extra, se disculpó dos veces tras la victoria de los Hornets. Charlotte avanzará a la pérdida del partido de playoffs del miércoles entre los Philadelphia 76ers y Orlando Magic por el octavo lugar de la Conferencia Este.
“Lo siento”, dijo Ball. “Me golpearon en la cabeza (durante el juego) y realmente no sabía dónde estaba. Pero lo revisaré, veré si está bien y todo”.
El disparo de Ball fue bloqueado en la pintura, y mientras Adebayo intentaba rebotar, tratando de permanecer dentro del campo, Ball, que había caído al suelo cerca de Adebayo, agitó su brazo izquierdo hacia el pie de Adebayo.
Adebayo cayó al suelo y permaneció allí durante la siguiente jugada, y Ball anotó con una volcada antes de un tiempo muerto cuando quedaban 10:58 en el segundo cuarto. La estrella del Heat finalmente caminó con mucho cuidado hacia el vestuario.
Jaime Jáquez Jr. inició la segunda mitad en lugar de Adebayo, quien luego fue descartado. Adebayo anotó seis puntos y tres rebotes y acertó sus tres tiros en la primera mitad antes de abandonar la cancha.
Spoelstra dijo que el equipo de árbitros formado por Zach Zarba, Curtis Blair y Gediminas Petraitis debería haber visto la salida y expulsar a Ball.
“Curtis estaba allí. Es su responsabilidad asegurarse de que eso suceda”, dijo Spoelstra. “Y si no es su responsabilidad, entonces Zach necesita verlo. Alguien necesita verlo, y que debería ser expulsado del juego por eso. No lo conozco de nadie. No hay lugar en el juego para eso. Obviamente, sacó a Bam del juego, pero no nos disuadió. Si hay algo en nuestro vestuario, los muchachos simplemente entraron en la competencia”.
Zarba dijo que la tripulación no pudo comprobar el desempeño.
“La jugada no fue pitada en tiempo real”, dijo Zarba a un reportero del grupo. “El juego continuó con un breve descanso. Y como el juego no se detuvo inmediatamente y no hubo pitido, se cerró la ventana para revisar la jugada. El juego se detuvo después de un cambio de posesión y luego un tiempo muerto. Por lo tanto, por regla general, nuestra ventana para revisar la jugada se cierra”.
Tras el partido, surgió un vídeo que mostraba otro incidente entre Adebayo y Ball. En un partido de enero de 2024, Ball falló un tiro, cayó a la cancha y luego pareció alcanzar intencionalmente la pantorrilla de Adebayo. Nuevamente no se pitaron faltas y el juego continuó después de un breve descanso.
Adebayo no habló con los periodistas tras el partido del martes.
“Nunca lo había visto tan cojo”, dijo el defensa de Miami Tyler Herro sobre Adebayo. “Normalmente es el que se queda en el equipo y dice cuánto sufrió.
“Todos sabemos… que no fue la jugada correcta”.
Spoelstra dijo que el Heat todavía tenía muchas oportunidades de ganar el juego sin su mejor jugador, y Miami pensó que ganaría de todos modos. Iban ganando 114-111, pero Coby White empató el marcador faltando 10,8 segundos. Herro falló el potencial ganador del juego de 28 pies.
En tiempo extra, Herro anotó tres tiros libres para darle a Miami una ventaja de 126-125 con 8,7 segundos restantes en el juego.
“Puede que no veas toda la acción de alguien que cae, pero puedes ver a un jugador frustrado”, dijo Spoelstra sobre Ball después de un tiro bloqueado antes de la lesión. “Un jugador frustrado ahora puede hacer algo frustrado, frustrante, y eso llevó a que nuestro mejor jugador fuera eliminado del juego, lo cual fue desafortunado.
“Ahora, lo diré de nuevo, no tuvo nada que ver con el final. No quiero quitarles nada a los Hornets. Tuvieron una segunda mitad fantástica esta temporada, y fue simplemente una gran pelea. Quien tuvo el balón en último lugar, tuvo el balón. Quiero decir, tuvimos la última posesión, pero ellos lo lograron cuando realmente importaba”.
