Fuentes de ESPN dicen que la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas despidió a dos altos ejecutivos el miércoles luego de una investigación interna ordenada por los jugadores a raíz de una investigación federal sobre supuestas irregularidades financieras dentro de la asociación.
Los despidos de Xavier James, director de operaciones del sindicato, y Michael O’Neill, su jefe de recursos humanos, se producen tras la dimisión del director ejecutivo Tony Clark en febrero. Según las fuentes, el Distrito Este de Nueva York inició una investigación sobre la relación el año pasado, centrándose en varios de los amplios intereses comerciales de la MLBPA.
Si bien los motivos de los despidos no están claros, las fuentes dicen que Adam Braverman, el abogado que dirige la investigación interna, presentó un informe a la MLBPA el miércoles que cubre los últimos hallazgos. El sindicato planea compartir información con investigadores federales, dijeron las fuentes. No se pudo contactar a Braverman para hacer comentarios. James no respondió a los mensajes en busca de comentarios y no se pudo contactar a O’Neill para hacer comentarios.
Chris Capuano, veterano jugador de Grandes Ligas y que ha estado en la asociación desde 2019, se desempeñará como el nuevo director de operaciones de la MLBPA. Ian Penny, ex asesor general del sindicato y ahora asesor del director ejecutivo Bruce Meyer, ha sido nombrado director interino de recursos humanos.
Una relación agitada ocurre en un punto de inflexión. El actual convenio colectivo expira el 1 de diciembre y los propietarios de las Grandes Ligas planean buscar topes salariales en las negociaciones, algo a lo que el sindicato se opone vehementemente. Si no se llega a un acuerdo antes de la fecha de vencimiento (las fuentes del prospecto son cuestionables), es probable que MLB bloquee a los jugadores, como lo hizo en 2021 antes de que un acuerdo de última hora en marzo de 2022 salvara la temporada.
Las fuentes dicen que Clark renunció después de que una investigación interna revelara una relación inapropiada con su cuñada, que trabajaba para el sindicato. Una denuncia de un denunciante anónimo presentada ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales en noviembre de 2024 alegaba que Clark incurrió en mal uso de recursos, interés propio, nepotismo y abuso de poder. En un comunicado, la MLBPA las calificó de “acusaciones infundadas… completamente sin fundamento”.
Como informó por primera vez ESPN, EDNY, que presentó una acusación por supuestas apuestas deportivas ilegales por parte de jugadores de la NBA y la MLB, comenzó a investigar a la MLBPA el año pasado. Las fuentes dicen que las posibles áreas de preocupación incluyen la participación del sindicato con OneTeam Partners, un consorcio de licencias grupal formado por Clark y el ex director ejecutivo de la NFLPA, DeMaurice Smith, y Players Way, una iniciativa de béisbol juvenil cerrada meses después de que fuentes dijeron a los investigadores federales que la MLBPA gastó más de $10 millones en el negocio con ganancias limitadas.
Capuano, un graduado de Duke que obtuvo un MBA del MIT, pasó 13 temporadas en las ligas mayores con varios equipos y anteriormente se desempeñó como director senior de estrategia comercial de la MLBPA. Capuano se desempeñó como gerente de Players Way junto con James y el director de béisbol y desarrollo juvenil de la MLBPA, DJ Wabick, según documentos presentados en Florida.
James, quien fue contratado por Clark como subdirector de operaciones del sindicato en 2018 y ascendido a director de operaciones un año después, anteriormente se desempeñó como director de operaciones y asesor general de la compañía administradora del ex All-Star Gary Sheffield. O’Neill, también abogado, es profesor adjunto en Penn State y Villanova, según su perfil de LinkedIn.
