El escolta de Los Angeles Lakers, Luka Doncic, y el escolta de los Detroit Pistons, Cade Cunningham, serán elegibles para los premios de final de temporada después de que la NBA y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto acordaron el jueves que ambos podrían superar el umbral de 65 juegos requerido para cumplir con los requisitos de elegibilidad.
El acuerdo colectivo de la NBA incluye una cláusula de “circunstancias extraordinarias” que un jugador puede utilizar para solicitar una votación si no cumple con el mínimo requerido de 65 juegos.
“La NBA y la NBPA acordaron que, dada la totalidad de la situación de Cunningham y Dončić, cada jugador calificaba para los premios”, dijeron la liga y la asociación en un comunicado.
Doncic jugó 64 partidos durante la temporada regular, pero se perdió dos partidos en diciembre después de viajar al extranjero por el nacimiento de su hijo.
Cunningham jugó 63 partidos pero se perdió 12 después de sufrir un colapso pulmonar a mediados de marzo.
En lugar de llevar estos asuntos a un árbitro, tanto la NBA como la NBPA acordaron renunciar a esta regla para ambos jugadores.
“Agradezco a la NBPA por apoyarme en mi nombre y a la NBA por tomar una decisión justa”, Doncic enviado a X el jueves. “Estar presente en el nacimiento de mi hija en diciembre fue muy importante para mí y agradezco a Mark, Jeanie, Rob, JJ y toda la organización de los Lakers por apoyarme plenamente y hacer posible el viaje para estar allí.
“Esta temporada ha sido especial para mí por lo que mis compañeros y yo hemos logrado, y es un honor para mí poder participar en los premios de fin de temporada de la liga”.
Un jugador decidió desafiar esta regla ante el árbitro: el defensa de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, que ha jugado 60 partidos esta temporada. Sin embargo, el árbitro rechazó el caso de Edwards y no tendrá derecho a recibir premios al final de la temporada.
“Anthony y yo apreciamos que AP haya apelado su caso”, dijo Justin Holland, gerente comercial de Edwards, en un comunicado a ESPN. “Personalmente, estoy un poco confundido acerca del perdón para Cade, quien perdió tiempo debido a algo que sucedió en la cancha, y no para Ant, quien perdió tiempo debido a una infección, pero al final del día, ya sabes que Ant no está tropezando con esto EN ABSOLUTO”.
El entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, al señalar que a Edwards no se le permitía descansar, no estaba contento con la decisión y dijo que necesitaba una explicación.
“No estoy seguro de por qué tenemos una regla como esa cuando el proceso de apelación es anulado en dos tercios de los casos anteriores”, dijo Finch. “Es más una sugerencia que una regla”.
La regla ha sido un tema candente esta temporada ya que jugadores como Giannis Antetokounmpo, Stephen Curry, LeBron James, Devin Booker y Edwards no son elegibles para los premios porque no han alcanzado el umbral de 65 juegos.
Mientras tanto, el pívot de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, y el pívot de los Denver Nuggets, Nikola Jokic, coquetearon con no alcanzar el umbral de 65 juegos en los últimos meses de la temporada. Wembanyama lo logró en el penúltimo partido de la temporada, y Jokic lo logró en la última jornada.
El entrenador de los Nuggets, David Adelman, dijo la semana pasada que espera que la regla de los 65 juegos cambie este verano. Dijo que si jugadores como Jokic pueden jugar 64 partidos, sin querer salir nunca del juego y no ser elegibles para el premio, entonces algo anda mal.
“Ese no es el espíritu de la regla”, dijo Adelman.
Sin embargo, la NBA siempre ha declarado que está satisfecha con esta regla. En la conferencia de prensa de la Junta de Gobernadores del mes pasado en Nueva York, el comisionado Adam Silver dijo que las regulaciones hacen lo que se supone que deben hacer.
“Creo que funciona”, dijo Silver. “Creo que si miras los números, antes de que se implementara esta regla, los números iban en la dirección equivocada. Tal vez exageré un poco, creo que tres años antes de que se adoptara esta regla, casi un tercio de los jugadores All-NBA no jugaban el 80% de los partidos. Ese fue un gran problema para la liga”.
“…Hubo un acuerdo general entre nosotros y la asociación de jugadores de que teníamos que hacer algo al respecto. El resultado fue la regla de los 65 juegos. ¿Podrían haber sido 68? ¿Podrían haber sido 62? Fue el producto de negociaciones. En general, creo que funcionó. Que con la política de participación de los jugadores, no hay tanta discusión sobre el manejo de la carga como antes, en parte porque los equipos y los jugadores respondieron. Ahora los ves en la cancha”.
El presidente de la NBPA, Fred VanVleet, de los Houston Rockets, dijo que la situación es “una oportunidad para que reevalúemos la regla misma”. VanVleet, hablando en un video publicado por el sindicato y filmado antes de las noticias del jueves, dijo que creía que los votantes deberían poder tomar decisiones sobre el All-NBA y otros premios caso por caso.
La resolución de estos casos detuvo el proceso habitual de votación para los premios de final de temporada mientras la NBA esperaba determinar la lista de jugadores elegibles para los premios antes de enviar las boletas a los votantes.
Las boletas deben enviarse por correo el jueves y devolverse a la NBA el viernes. La tradicional ceremonia de premios de fin de temporada comenzará a finales de este mes con el inicio de los playoffs, después de lo cual se anunciarán los finalistas, y luego los ganadores de cada premio individual, además de los equipos All-NBA, All-Defense y All-Rookie, se anunciarán por separado.
Shams Charania de ESPN y Associated Press contribuyeron a este informe.
