El elefante en la habitación para los Lakers de cara a los playoffs fue y seguirá siendo el estado de su defensa titular, Luka Doncic y Austin Reaves.
Ambos están fuera de juego por lesiones (Doncic con una distensión en el tendón de la corva izquierdo de grado dos y Reaves con una distensión en el oblicuo izquierdo de grado dos) y no se espera que ninguno juegue en la serie de primera ronda de playoffs al mejor de tres contra los Houston Rockets, que comienza el sábado a las 5:30 p.m. en el Crypto.com Arena.
Después de la práctica del viernes, el entrenador JJ Redick, cuando se le pidió una actualización sobre Doncic y Reaves, rápidamente respondió “ninguna”.
Después de que Doncic y Reaves se lesionaran el 2 de abril en Oklahoma City, los Lakers dijeron que ambos quedarían fuera de juego por el resto de la temporada regular. Según personas que no están autorizadas a hablar sobre el tema, ambos estarán inactivos durante cuatro a seis semanas.
Doncic fue a España para recibir tratamiento y Reaves trabajó diligentemente en Los Ángeles, con la esperanza de poder regresar antes.
A los Lakers les falta puntuación total con 56,8 puntos, 13,8 asistencias y 12,4 rebotes por partido. Doncic lideró la NBA en anotaciones (33,5) y fue tercero en asistencias (8,3); Fue segundo después de los Lakers en rebotes (7,7).
Durante la semana de práctica, Reaves estuvo con sus compañeros de equipo y fue visto disparando después de algunas prácticas. Parecía estar de buen humor. Estaba previsto que Doncic regresara el viernes.
“Nos encanta tener a Austin aquí y estamos emocionados de que vuelva a jugar (trabajar), sin importar cuánto tiempo tome”, dijo Redick. “Estoy emocionado de tener a Luka de regreso y estar cerca del grupo. Austin y yo hablamos casi todos los días sobre cosas diferentes. Así que él… él es solo una parte de ello…
“La actitud de nuestro equipo y estos dos muchachos es que vamos a tratar de hacer esta temporada lo más larga posible para que podamos recuperar a estos muchachos en algún momento. No sabemos qué es, y ese es simplemente nuestro trabajo. Su trabajo es hacer todo lo posible para poder regresar en algún momento. Tal vez no funcione, pero eso es lo que estamos tratando de hacer”.
El tema de la semana de práctica de los Lakers fue “elevar” su trabajo.
Sí, no tendrán a Doncic y Reaves, pero eso no significa que los Lakers no puedan trabajar más duro.
Mientras trabajaban en ejercicios de salida, preparándose para la forma en que los Rockets atacan los tableros ofensivos, los Lakers lo dieron todo. Mientras veían películas y practicaban, los Lakers trabajaban con un propósito.
“La palabra que hemos estado usando toda la semana es ‘levantar’. Creo que ese es el punto”, dijo Redick. “Todos sabemos que los playoffs son diferentes. Son más difíciles. No hay peleas fáciles y tienes que poder elevar el nivel de tu juego. Pero más allá de eso, mejora tu recuperación, la atención al detalle y la preparación.
“Hablé con mis entrenadores sobre esto cuando comenzamos esta semana el lunes por la mañana. Era un día libre para los muchachos, pero dedicamos seis horas y todos tenemos que crecer juntos. Y especialmente cuando faltan dos de tus mejores jugadores, parte del ascenso es elevar el nivel de cada uno y creer que el grupo en su conjunto puede ser grandioso”.
Los Rockets son un equipo fuerte y duradero que es bueno en defensa y rebotes.
Fueron cuartos en la NBA en puntos permitidos (110,0) y sextos en porcentaje de tiros de campo de los oponentes (46,0). Fueron los mejores en rebotes (48,1) y rebotes ofensivos (15,0).
Eso llamó la atención de los Lakers y por eso trabajaron tan duro en las prácticas.
“Fue genial. El nivel de concentración y atención a los detalles, la comunicación, todo estuvo bien”, dijo el delantero Jarred Vanderbilt. “Tenemos muchos muchachos que han jugado en los playoffs y saben lo que se necesita.
“Como dijiste, las cosas están mejorando durante este tiempo, y con un grupo de veteranos que ha estado allí y ha probado los playoffs, todos sabemos lo que se necesita para ganar juegos en los playoffs. Todos salen, hacen su trabajo y prestan atención al plan de juego”.
