El elefante en la habitación para los Lakers cuando ingresan a los playoffs ha sido y seguirá siendo el estado de su defensa titular, Luka Doncic y Austin Reaves.
Ambos están fuera debido a lesiones (Doncic con una distensión en el tendón de la corva izquierdo de Grado 2 y Reaves con una distensión en el oblicuo izquierdo de Grado 2) y no se espera que ninguno juegue en la serie de primera ronda de playoffs al mejor de siete contra los Houston Rockets que comienza el sábado a las 5:30 p.m. en Crypto.com Arena.
Después de la práctica del viernes, el entrenador JJ Redick respondió rápidamente “no hay ninguno” cuando se le preguntó sobre una actualización sobre Doncic y Reaves.
Después de que Doncic y Reaves se lesionaran el 2 de abril en Oklahoma City, los Lakers dijeron que ambos estarían fuera hasta el final de la temporada regular. Según personas no autorizadas a hablar sobre el tema, se espera que ambos estén de baja entre cuatro y seis semanas.
Doncic fue a España para recibir tratamiento y Reaves trabajó diligentemente en Los Ángeles, con la esperanza de poder regresar antes.
A los Lakers les está faltando su producción combinada de 56,8 puntos, 13,8 asistencias y 12,4 rebotes por partido. Doncic lideró la NBA en anotaciones (33,5) y fue tercero en asistencias (8,3); Fue segundo de los Lakers en rebotes (7,7).
Durante la semana de práctica, Reaves estuvo con sus compañeros de equipo y fue visto disparando después de algunas prácticas. Parecía de buen humor. Se suponía que Doncic regresaría el viernes.
“Nos encanta tener a Austin aquí y estamos felices de que pueda regresar a jugar (trabajar), sin importar el tiempo que lleve con nosotros”, dijo Redick. “Estoy emocionado de tener a Luka de regreso y ser parte del grupo. Austin y yo hablamos casi todos los días sobre cosas diferentes. Así que él… es solo una parte de esto…
“La mentalidad de nuestro equipo y de estos dos muchachos es que vamos a intentar que esta temporada sea lo más larga posible para que podamos recuperar a estos muchachos en algún momento. No sabemos qué es eso, y ese es simplemente nuestro trabajo. Y su trabajo es hacer todo lo posible para poder regresar en algún momento. Puede que no funcione, pero eso es lo que estamos tratando de hacer”.
El tema de la semana de práctica de los Lakers fue “elevar” su trabajo.
Sí, no tendrán a Doncic y Reaves, pero eso no significa que los Lakers no puedan trabajar más duro.
Al trabajar en ejercicios para prepararse para la forma en que los Rockets atacan los tableros ofensivos, los Lakers trabajaron duro. Al ver películas y participar en los entrenamientos, los Lakers trabajaban para alcanzar una meta.
“La palabra que hemos estado usando toda la semana es ‘elevar’. Creo que es lo que es”, dijo Redick. “Todos sabemos que los playoffs son diferentes. Son más difíciles. No hay enfrentamientos fáciles y tienes que poder mejorar tu juego. Pero más allá de eso, se trata de elevar tu recuperación, tu atención a los detalles, tu preparación.
“Hablé de esto con mis entrenadores al comienzo de la semana el lunes por la mañana. Fue un día libre para los muchachos, pero estuvimos allí durante seis horas y todos tenemos que levantarnos colectivamente. Y especialmente cuando faltan dos de tus mejores muchachos, parte del ascenso es animarnos unos a otros y creer que el grupo en su conjunto puede ser grandioso”.
Los Rockets son un equipo duro y robusto, buenos en defensa y rebotes.
Ocuparon el cuarto lugar en la NBA en puntos permitidos (110,0) y el sexto en porcentaje de tiros de campo de los oponentes (46,0). Fueron los mejores en rebotes (48,1) y rebotes ofensivos (15,0).
Esto llama la atención de los Lakers y es por eso que trabajaron tan duro durante la práctica.
“Ha sido fantástico. El nivel de concentración y atención a los detalles, la comunicación, todo ha sido alto”, dijo el delantero Jarred Vanderbilt. “Tenemos muchos muchachos que han estado en los playoffs y saben lo que se necesita.
“Como dijiste, todo mejora en esta era y con un grupo de veteranos que han estado allí y han probado los playoffs, todos sabemos lo que se necesita para ganar juegos en los playoffs. Todos salen, hacen su trabajo y prestan atención al plan de juego”.
