Casi a la vista, en medio de la letanía de fracasos corporativos del Chelsea revelados esta semana, estaba la sorprendente revelación de que el club había aumentado el salario de los ejecutivos en un 80 por ciento.
El club reveló este mes que sufrió una pérdida récord en la Premier League de £262,4 millones la temporada pasada y, a pesar de decirle a cualquiera que quisiera escuchar el verano pasado que las ventas de jugadores generarían £300 millones en ingresos, la transferencia apenas se registró como ganancia debido a la forma en que el club la contabilizó.
Chelsea FC Holdings Ltd, la empresa matriz directa del club de fútbol, pagó £10,6 millones a los ejecutivos la temporada pasada, frente a los £5,9 millones del año anterior, y el club insistió en que esto se debía a un aumento en el número de “personal clave de gestión”. Muchos fanáticos del Chelsea dirían que esto es £10 millones de libras demasiado.
Elija cómo BlueCo desperdició el dinero. Pagar un total de £280 millones por Moisés Caicedo, Romeo Lavia y Enzo Fernández durante siete meses en 2023 no es tarea fácil. Como ha dicho Graeme Souness en repetidas ocasiones, el negocio de venta de clubes de Todd Boehly – brevemente como director deportivo del Chelsea – “se llama quitarse los pantalones”.
Pero fue la creencia del Chelsea de que habían inventado un nuevo modelo revolucionario de mercado de transferencias (enseñar al fútbol británico cómo hacerlo después de tomar el control en 2022 en medio de las convulsiones tras la repentina partida de Roman Abramovich) lo que los hizo ahogarse en la arrogancia.
Siguieron una estrategia definida por contratos a largo plazo, grandes gastos en jugadores jóvenes y una rápida rotación de plantillas, aparentemente destinada a construir un equipo duradero y preparado para el futuro. El jueves se supo que Caicedo, a quien le quedan cinco años de contrato, había acordado un nuevo contrato, al igual que Reece James el mes pasado.
El fin de semana pasado, los jugadores del Chelsea no pudieron llegar al Manchester City: una prueba más de que el proyecto BlueCo no funciona
El Chelsea ha gastado una fortuna en jugadores durante sus tres temporadas completas bajo propiedad de BlueCo, principalmente en jóvenes talentos de alto potencial firmados con contratos extremadamente largos como Joao Pedro.
El copropietario del Chelsea, Todd Boehly, tiene un historial cuestionable de tratar con otros clubes durante la ventana de transferencia. Como dijo Graeme Souness, “siguen quitándole los pantalones”.
Pero los resultados financieros del lunes, tras la victoria del sábado sobre el Manchester City, señalaron un modelo que está fallando tanto financiera como competitivamente.
Desde que se hizo cargo del Chelsea hace casi cuatro años, BlueCo ha gastado más de mil millones de libras esterlinas en jugadores. Decidieron que distribuir los costos a lo largo de ocho años reduciría su impacto contable anual y al mismo tiempo generaría valor de reventa.
Pero si bien puede parecer eficaz sobre el papel, existe la importante cuestión de ganar partidos. Desde la adquisición de BlueCo, el Chelsea se ha clasificado para la Liga de Campeones sólo una vez, terminando en el puesto 12, sexto y cuarto. Están a punto de perderse otra vez esta temporada, a cuatro puntos de los cinco primeros y a seis puntos por jugar.
Sin un éxito continuo, ni siquiera las estructuras contables más sofisticadas podrán compensar plenamente la disminución de las primas de las emisoras, la pérdida de beneficios de las competiciones europeas y el menor atractivo comercial.
Los jugadores a los que se les dieron contratos de ocho años para atarlos se convirtieron en una piedra de molino ya que tuvieron un rendimiento inferior y no pudieron ser liberados. Esto crea un segundo equipo inflado con jugadores congelados (en el caso de Raheem Sterling ganando £325,000 por semana) o cedidos en múltiples ocasiones.
En lo que parecía un ejercicio teórico, los directivos no lograron hacer frente al engorroso proceso de salida de jugadores (Graham Potter y Mauricio Pochettino) o estaban hartos del control vertical (Enzo Maresca) y no hay evidencia de que el titular Liam Rosenior esté marcando alguna diferencia. Antes de que el Manchester United llegara a Stamford Bridge el fin de semana, había ganado uno de sus últimos siete partidos de la Premier League.
Los jugadores ya no ocultan su escepticismo ante la salida de BlueCo y Maresca, que consideran que se debe a la forma en que se gestiona el club. “El momento de la partida de Maresca tuvo un gran impacto en nosotros”, dijo Mark Cucurella. “Estas son decisiones que toma el Club. Si me hubieran preguntado, no habría tomado esta decisión.
Los contratos a largo plazo, en los que los salarios aumentan con el tiempo, han llevado a jugadores como Fernández a buscar más dinero en otros lados.
Liam Rosenior es la última incorporación al dugout, pero parece tan impotente como cualquiera de sus predecesores cuando se trata de controlar la locura.
En las últimas semanas, Enzo Fernández y Marc Cucurella han salido a la luz para criticar abiertamente la forma en que se gestiona el Chelsea.
El agente del argentino, Javier Pastore, ha hablado abiertamente de “el salario, el respeto o la forma de manejar las cosas” como factores que influyen en la voluntad de Fernández de marcharse. Y añadió: “Hay tantas cosas que no vemos en este momento – o al menos yo, como agente, no veo – que sugieren que el club no está tratando con él de la mejor manera posible”.
Esta semana, el copropietario Behdad Eghbali redobló su apuesta por la estrategia a largo plazo y sugirió que el club podría estar preparado para adaptarla.
“Queríamos reclutar y formar jugadores de élite que, honestamente, puedan estar juntos y tener esa estabilidad en el equipo. Todavía estamos en el minuto 40 o 50 de ese proceso”, dijo. Pero la visión es retener, fichar, recompensar y volver a contratar a algunos de los mejores jugadores del mundo y, en última instancia, la visión es que se necesitan ocho, 10, 12, 15 jugadores de élite para ganar y ganar de manera sostenible año tras año.
Creo que hicimos algunas cosas bien, muchas cosas bien. Necesitamos mejorar algunas cosas, agregar más jugadores preparados para esta parte del proyecto, llevarlo al siguiente nivel y mantener la coherencia a lo largo del tiempo.
El tiempo dirá cómo se desarrollará esto. Mientras Manchester City y Arsenal demuestran los beneficios de la continuidad y una forma de jugar claramente definida, está claro que cualquier concepto que BlueCo haya evitado (calidad sobre cantidad en el reclutamiento, mayor énfasis en el desarrollo, mejora incremental) sería mejor.
Los informes del lunes revelaron más gimnasia financiera que BlueCo necesitaba para evitar problemas con las reglas de rentabilidad y sostenibilidad de la Premier League. Kingsmeadow, sede del Chelsea Women, ha sido vendida al Chelsea Football Club Women Limited (CFCW), una empresa que generó £198,7 millones en junio de 2024 cuando fue “vendida” a otra empresa BlueCo.
El sábado tiene un significado real ya que el Chelsea está cuatro puntos detrás del Liverpool en el último lugar de la Liga de Campeones, pero independientemente del torneo europeo al que ingrese la próxima temporada, habrá una renovada necesidad de vender y reconstruir el equipo.
Fernández, Welsey Fofana, Alejandro Garnacho, Nicolas Jackson y Marc Guiu (fichajes por un total de £257 millones) se encuentran entre los que podrían irse.
Chelsea se queda atrás de Arsenal y Manchester City en su contratación de dobles
El Chelsea pagó al Manchester United £40 millones por Alejandro Garnacho el verano pasado y parece que ya se dirige hacia la puerta de salida
Los delanteros Nicolas Jackson y Marc Guiu también estarán a la venta este verano en medio del continuo éxodo de personal en el Chelsea.
Entre los que defienden el tipo de Chelsea que muchos aficionados quieren se encuentra el grupo de protesta NotAProjectCFC, que encabezará una marcha contra los propietarios el sábado por la noche con el lema “BlueCo Out”.
Dos destacados miembros del grupo señalaron esta semana que la derrota en casa ante el City condenó la filosofía de los propietarios de los Blues, con el ex canterano del Chelsea Marc Guehi vendido al Crystal Palace en 2021, marcando su segundo gol.
La última protesta del grupo tuvo lugar antes del partido de enero contra el Brentford y tuvo tal repercusión que el director del Chelsea, Daniel Finkelstein, se puso en contacto con ellos para concertar una reunión. NAPCFC luego publicó detalles de la reunión, incluida la afirmación de que Finkelstein les dijo que era “jodidamente obvio” que el Chelsea estaba formando un equipo mundial.
No está claro cuántas penalizaciones más en el campo serán necesarias antes de que el muy bien pagado “personal administrativo clave” que se lleva a casa por £10 millones se dé cuenta de que el Chelsea es un club de fútbol, no un experimento social.
