Aún queda un mes para el inicio de la temporada 2025/26 de la Premier League, pero todo parece indicar que el partido del domingo entre el Arsenal y el Manchester City será el que decidirá el destino del título.
El Arsenal de Mikel Arteta ha estado en lo más alto de la tabla desde septiembre, aspirando a convertirse en campeón de la Premier League por primera vez desde 2004, pero el técnico del City, Pep Guardiola, ha vencido al equipo dirigido por su ex asistente dos veces en los últimos tres años y su equipo sigue de cerca mientras salimos al campo esta temporada.
¿Quién ganará en el Etihad Stadium? ¿Y cómo afectará el resultado a la carrera por el título? Rob Dawson y James Olley de ESPN discuten los puntos clave antes de este enfrentamiento crucial.
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¿Qué hay en juego en este juego en lo que respecta a la carrera por el título?
El encuentro del domingo es el evento más cercano en el que se puede decidir el título a mediados de abril. El City tiene impulso, el Arsenal tiene puntos en el tablero. El City ha ganado seis de los últimos ocho títulos de liga, mientras que el Arsenal está ansioso por poner fin a una sequía de 22 años. La irresistible fuerza atacante del City, que incluye Erling HaalandRayan Cherki i Jeremy Doku – cumple con el objetivo inamovible de la mejor defensa de la liga, con Gabriel Magalhaes Y William Saliba Una de las mejores parejas de centrales que ha visto la Premier League. Algo tiene que ceder.
Una victoria para el City les permitirá perder tres puntos y jugarán contra el Burnley, que lucha por el descenso, tres días después. Podrían estar en la cima para entonces. Esto dejaría al Arsenal con la fuerte sensación de que el trofeo se les está escapando de las manos. Por otro lado, una victoria de los Gunners sería transformadora: nueve puntos de ventaja, el orgullo del City gravemente dañado y el título en sus manos con sólo cinco partidos por jugar. Un empate habría dejado al Arsenal en el área, pero el City aún tendría una posibilidad remota.
Los partidos suelen ser víctimas de una hipérbole excesiva. Éste no lo es. — James Olley
¿Qué pasó en sus encuentros anteriores esta temporada?
City y Arsenal ya se han enfrentado dos veces esta temporada, con un empate y una victoria del City. El empate 1-1 de septiembre contra el Emirates en la liga se destacó por un aparente cambio en las tácticas habituales de Guardiola. No era alguien que estuviera demasiado a la defensiva, parecía que el entrenador del City había ordenado a su equipo “estacionar el autobús” y esperar una oportunidad para contraatacar. Casi funcionó; Tras el tempranero gol de Haaland, el Arsenal sólo salvó un punto gracias a Gabriel MartinelliEmpató en el minuto 93.
Más importante fue la final de la Copa Carabao en Wembley el mes pasado. El City llegó después de un partido que acabó con la moral contra el Real Madrid en la Liga de Campeones de la UEFA, mientras que el Arsenal tenía una racha invicta de 14 partidos que se remontaba a enero. La primera parte fue tensa y tensa ya que estaba en juego el primer trofeo de la temporada. Sin embargo, aunque el Arsenal adoptó el mismo planteamiento tras el descanso, Guardiola modificó su plan de juego y el City tomó el control. Dos goles de la estrella en ascenso de Inglaterra Nico O’Reilly – un día después de celebrar su cumpleaños número 21 – aseguró una victoria por 2-0 para el City.
Desde entonces, la forma de los dos equipos no podría haber sido más diferente. El City registró amplias victorias sobre Liverpool y Chelsea, anotando siete goles y no concediendo ninguno. Mientras tanto, el Arsenal jugó cuatro partidos y ganó sólo una vez. De cara al partido del domingo, un equipo está lleno de confianza y jugando bien, mientras que el otro no. — Rob Dawson
Qué buscar en cada equipo
Ciudad de Manchester: Guardiola sabrá que el Arsenal está indefenso y querrá aprovecharlo. Al menos desde fuera, parece similar a la visita del Arsenal al Etihad en abril de 2023. El Arsenal comenzó este partido con cinco puntos de ventaja sobre el City en la cima de la tabla. Pero lo que previamente se había anunciado como una posible victoria por el título rápidamente se convirtió en una mutilación. El Arsenal estaba luchando contra las lesiones y el cansancio y el City les hizo pagar por ello. El inicio del partido fue tan loco y violento que el Arsenal no pudo hacer frente. El City ganaba 1-0 en los primeros 10 minutos y volvió a marcar antes del descanso. Terminó 4-1 y dejó a los de Guardiola a dos puntos a falta de dos jornadas para el final. El City ganó su tercer título de liga consecutivo con cinco puntos.
Por la forma en que ambos equipos están jugando de cara al domingo, es fácil predecir que sucederá lo mismo esta vez. Haaland vuelve a lucir bien después de un comienzo lento hasta 2026, y Cherki es uno de los mejores jugadores de la liga. El Arsenal no está marcando goles libremente en este momento y se enfrenta a una tarea monumental para mantener a esos dos más. Antonio Semenyo y Doku, en silencio al otro lado. — dawson
Arsenal: Arteta trata al City con más respeto que a nadie. Parte de eso es su admiración por su viejo amigo y ex colega Guardiola, así como su reconocimiento de que el City ha sido el equipo más destructivo de la última década.
Sin embargo, a medida que el Arsenal redujo constantemente su ventaja, el conservadurismo generó frustración porque Arteta no mostró más voluntad de ataque en este juego. Hace dos años vinieron aquí a finales de marzo y empataron 0-0. Estaban 2-1 la temporada pasada antes de hacer esto. Leandro Trossard expulsado tras el primer tiempo. Los Gunners ni siquiera intentaron atacar en la segunda mitad, y Arteta sugirió más tarde que simplemente no había otra manera de abordar la situación.
¿Qué está haciendo esta vez? El Arsenal no está defendiendo con la misma intensidad y cohesión que lo hizo a principios de temporada, y simplemente intentar jugar para empatar en este partido sólo aumentará las críticas de que el estilo del Arsenal es demasiado cauteloso para ganar un trofeo. Sin embargo, abrir demasiado espacio puede dar a los jugadores ofensivos del City, que están en buena forma, espacio para definir el juego. Es una cuestión delicada encontrar el equilibrio, pero el nivel de intención del Arsenal será analizado y muchos creen que ahora es el momento para que los Gunners aprovechen su momento y ganen un partido de esta magnitud. Si lo consiguen, sujetarán firmemente el trofeo con una mano. — Olley
Choques clave
Gianluigi Donnarumma contra Gabriel: Esta es una elección del jardín izquierdo, dado que los dos jugadores no estarán muy cerca uno del otro con frecuencia, pero este partido podría decidirlo el portero del City y el defensa del Arsenal. La mayor amenaza para los Gunners son las jugadas a balón parado, especialmente si no crean mucho en juego abierto. Gabriel es un experto en este tipo de situaciones y será responsabilidad de Donnarumma afrontar el peligro.
Si el gigante número uno de Italia puede dominar su área penal (golpeando o atrapando balones que ingresan al área en tiros libres y tiros de esquina), entonces gran parte de la amenaza del Arsenal quedará anulada. Si el Arsenal no marca, el City ganará. Por otro lado, si el Arsenal es capaz de aprovechar al máximo sus jugadas a balón parado y se permite que Gabriel provoque el caos en el área penal del City, el Arsenal tendrá buenas posibilidades de ganar un partido que podría decidirse por un margen muy pequeño. — dawson
Arroz Declan vs. Rodri: : Rodri ha luchado por mantener su mejor forma desde que regresó de una grave lesión en la rodilla, pero su actuación reciente en la Copa Carabao, particularmente en la segunda mitad, fue magistral. El jugador de 29 años sigue siendo clave para proporcionar el control que el City necesita en los partidos para estar en su mejor momento, con Rodri ayudando a vencer a Rice y Martín Zubimendi en Wembley.
Rice desafió todas las expectativas al jugar el partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones del Arsenal contra el Sporting CP, superando una enfermedad para jugar los 90 minutos completos. El internacional inglés también ha asumido la capitanía; hay que estar atentos para ver si conserva ese puesto en el Etihad Stadium, en otra señal de su creciente importancia. Sin embargo, si hay alguna duda sobre Rice, es su capacidad para dictar y decidir regularmente juegos de esta talla. También ha habido signos de fatiga después de otra campaña agotadora, pero Rice tiene una capacidad fenomenal para absorber la tensión. Vencer a Rodri el domingo le ayudaría en gran medida a conseguir la victoria (y el título) que desea. — Olley
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Guardiola: La carrera por el título terminará si el Arsenal vence al Manchester City
Pep Guardiola espera con ansias el gran choque en la carrera por el título de la Premier League cuando el Manchester City se enfrente al Arsenal.
Lo que dicen los gerentes
Pep Guardiola en el Manchester City:
“Si perdemos, se acabó.
“Son muy fuertes en todos los aspectos. Doble, físico, si les permites un buen proceso sin ser agresivos, se fortalecerán bien.
“Por eso son quienes son. Han estado en la cima de la Premier League toda la temporada y por eso estoy orgulloso de estar allí y desafiarlos”.
Mikel Arteta, Arsenal:
“No voy a estar ni un segundo hablando de eso (jugar por el empate). Nos preparamos para cada partido para ganar, por eso estamos donde estamos y seguiremos haciendo lo mismo”.
“Nos hemos ganado el derecho de estar en esta posición, de desafiar, con la capacidad de ganar y la oportunidad de ganar el domingo, probablemente contra el mejor equipo y el mejor entrenador que jamás haya visto esta liga.
“Es un gran privilegio y no podemos esperar a jugar este partido. Nos vamos a preparar para ganarlo, eso es seguro, y lo vemos como una gran oportunidad para nosotros”.
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A Arteta nunca se le dio una explicación por el comentario de “mantente humilde” de Haaland.
Mikel Arteta revela que no habló con Erling Haaland sobre cuando el delantero le dijo que “se mantuviera humilde”.
Previsiones
Manchester City 3-1 Arsenal: Los Gunners no afrontaron bien el golpe psicológico de la derrota en la final de la Copa Carabao. Es poco probable que el modo de limitación de daños funcione por mucho tiempo en el Etihad y todas las señales apuntan a que el City ganará. — dawson
Manchester City 2-0 Arsenal: El City tiene impulso, una semana de preparación y la ventaja de jugar en casa a su favor. El Arsenal puede dificultar el partido por un tiempo, pero el City tiene la calidad individual para obtener una ventaja. — Olley
