LONDRES – Cuando el polvo se calme esta temporada, los fanáticos de Chelsea y Manchester United podrán recordar su encuentro de abril en Stamford Bridge como un momento de puerta corrediza.
Dos equipos luchan por una plaza en la UEFA Champions League. Dos jóvenes entrenadores, Liam Rosenior y Michael Carrick, buscan mejorar las perspectivas laborales a largo plazo de sus clubes.
Fue un partido de enorme importancia decidido por estrechos márgenes, y fue el United quien se impuso.
Mateo Cunha Marcó el único gol en la victoria por 1-0 y el equipo de Carrick dio un gran paso hacia el regreso a la máxima competición de clubes de Europa. La clasificación ciertamente no afectará las posibilidades del ex mediocampista inglés de asumir el cargo a tiempo completo.
Mientras tanto, el Chelsea se enfrenta a la perspectiva de abandonar la Liga de Campeones. Lo que esto significaría para el futuro de Rosenior no está tan claro.
Pero no hay duda de que la ira está creciendo en las gradas, dirigida a todos, desde los propietarios hasta el entrenador y los jugadores.
La frustración quizás fue aún mayor porque antes del inicio parecía que el Chelsea tenía posibilidades de ganar. CON Enzo Fernández Al regresar a la acción luego de la suspensión del club de Rosenior, se enfrentaron a un United exhausto que venía de la derrota en casa del lunes ante el Leeds United.
CON Harry Maguire Y Lisandra Martínez suspendido yo leny yoro Y Matthijs de Ligt no disponible, Carrick a la edad de 19 años solo podía alinear a un central cielo ayden. Se incorporó a la defensa, entre otros. Noussair Mazraouigeneralmente un lateral, con Diogo Dalot Y Lucas Shawen ambos lados.
Chelsea golpeó el travesaño dos veces, le anularon el gol por fuera de juego y realizó 21 tiros. El United sobrevivió, en gran parte gracias a las actuaciones de Heaven y Mazraoui, quienes compartieron un abrazo cansado pero alegre en todo momento.
Fue apenas la segunda portería a cero del United en los últimos 22 partidos de liga fuera de casa y en un estadio donde habían ganado sólo una de sus 12 visitas de liga anteriores.
“Fueron fantásticos”, dijo Carrick sobre Heaven y Mazraoui. “Dos jugadores fantásticos. Se trataba de darles la confianza para comprometerse y darlo todo. Como equipo les dimos un poco de protección extra.
“Los muchachos lo manejaron muy bien. Me encanta ver a los jugadores desarrollarse en momentos como este. Es un momento difícil”.
Puede que Carrick no tenga muchos centrales, pero probablemente tengan al mejor jugador de la Premier League.
Bruno Fernandez volvió a ser el principal artífice de la situación, marcando el gol de Cunha justo antes del descanso. Fernandes suma ahora 18 asistencias esta temporada, dos menos que el récord de una sola temporada de la Premier League establecido conjuntamente por Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
El disparo de Cunha fue el único disparo a puerta en la historia del United, pero cuando juegas contra un equipo que no marca goles, eso es todo lo que necesitas.
Chelsea perdió tres partidos de liga seguidos y no logró anotar por primera vez desde 1998. Quizás lo más preocupante es que no han ganado un partido de liga en Stamford Bridge desde enero.
Faltando 15 minutos para el final, la atmósfera se volvió tóxica. Cánticos de “Queremos recuperar nuestro Chelsea” llegaron desde los cuatro lados del estadio, seguidos de cánticos dirigidos al copropietario del estadio, Behdad Eghbala.
Antes del inicio, alrededor de 1.000 aficionados protestaron contra la propiedad del club, un aumento significativo en comparación con una protesta similar en enero.
“El resultado de hoy es realmente difícil de aceptar”, dijo Rosenior después del partido. “Tenían una oportunidad. Tuvimos oleada tras oleada de ataques. No podemos sentir lástima por nosotros mismos. Tenemos que darle la vuelta. Dominamos desde el primer hasta el último momento.
“Es muy frustrante. Hicieron un disparo a puerta. No recuerdo la siguiente oportunidad que tuvieron. Sabemos lo que necesita mejorar”.
Como resultado, el Chelsea es sexto en la tabla, cuatro puntos detrás del Liverpool, al que todavía le queda un partido por jugar.
Rosenior admitió que “no sabe” qué significará perderse la Liga de Campeones para su futuro y sus planes de transferencia de verano. Sin embargo, es perfectamente consciente de que a cinco partidos del final de temporada le resultará complicado estar entre los cinco primeros.
“Nos da una montaña que escalar”, dijo. “No es insuperable, pero es una montaña que escalar”.
Es comprensible que Carrick estuviera mucho más enérgico durante sus tareas con los medios después del partido.
Mientras el Chelsea enfrenta la perspectiva de una temporada sin los enormes ingresos que ofrece la Liga de Campeones, el Manchester United está casi listo. Tercero en la clasificación, 10 puntos por delante del Chelsea, casi cruzará la meta si logra vencer a Brentford y Liverpool en los dos próximos partidos.
“Hoy fue una victoria grande e importante para nosotros”, dijo Carrick. “Estoy pasando por suspensiones y lesiones, y (Yoro) se retiró de la carrera bastante tarde y tuvo que adaptarse. Hay mucho de qué estar orgulloso esta noche.
“Los muchachos lo agradecen mucho y los entrenadores lo agradecen mucho por elaborar un plan y ajustarlo durante los últimos días y asegurarse de que todos estén en un buen lugar”.
Después de una noche que podría resultar crucial para el futuro de ambos clubes y de sus entrenadores, el Manchester United está en la pole position para regresar a la Liga de Campeones y Carrick ha mejorado sus posibilidades de conservar su puesto. En el caso del Chelsea y Rosenior es completamente diferente.
