El gran Garrett Anderson de los Angelinos fue miembro del equipo del Salón de la Fama

Garret Anderson fue un jugador de béisbol de las Grandes Ligas con calibre de Salón de la Fama que nunca estuvo en el Salón de la Fama. El béisbol es un juego de números y GA no se cansaba de ellos.

Cuando se jubiló y volvió a ser elegible para las elecciones en 2016, solo obtuvo un voto. Esto representó el 0,2% del total. Esto también significó que ni siquiera figuraría en el censo electoral del año que viene.

Entonces, cuando murió el viernes, demasiado pronto a la edad de 53 años, hubo un giro interesante. Si hubiera vivido hasta los años 1980 o 1990, habría pocas personas a su alrededor que recordarían algo sobre él más allá de sus estadísticas. Ahora queda el recuerdo de su subestimada grandeza. Lo que hizo y cómo lo hizo todavía permanece en el lóbulo frontal de quienes lo observaron y de quienes escribieron y transmitieron sobre él.

Era un hombre tranquilo que jugó 15 temporadas con varias versiones de los Angelinos: los Angelinos de California, los Angelinos de Anaheim y los Angelinos de Los Ángeles. Aquí es donde tienes un problema con el Salón de la Fama. Un equipo que lucha tanto por encontrar su identidad no despierta el interés profundo y apasionado de la mayoría de los escritores/votantes que viven en zonas horarias donde la hora de dormir coincide con la hora de jugar en Anaheim.

Debería importar que GA propinó el hit más importante en la historia de los Angelinos, el juego ganador en la Serie Mundial de 2002. Era el séptimo juego en el Angel Stadium y el oponente eran los Gigantes de San Francisco, que tenían a la superestrella Barry Bonds y sus líneas que hacían mellas en las vallas de los jardines excepto cuando volaban sobre ellas, lo cual era frecuente.

Anderson pasó a primer plano en el tercer asalto. Las bases estaban llenas y Anderson tomó una bola rápida a la altura de los hombros, la conectó al jardín derecho y anotó tres carreras. Los Angelinos ganaron 4-1 y nunca se han acercado a un título de Serie Mundial, y mucho menos a un título de Serie Mundial, desde entonces. Eso al menos le valió a Anderson un lugar en el Salón de la Fama de los Angelinos en 2016.

Mike Scioscia era el entrenador en ese momento y fue el entrenador más exitoso en la historia del equipo. Él fue quien calificó el partido número 7 de Anderson el sábado, el mejor en la historia del equipo.

“Recuerdo mirar allí cuando llegó al plato con las bases llenas”, dijo Scioscia, “y pensé que ese era exactamente el tipo que quería en este momento”.

Scioscia calificó la muerte de Anderson como un “puñetazo en el estómago”. Dijo que el jugador que todos llaman GA no necesita ser administrado. “Él fue un recurso para mí”, dijo Scioscia. “Estaba increíblemente motivado. Era uno de los jugadores más talentosos que he conocido. Yo lo llamaría una superestrella”.

Scioscia, recordando que su “superestrella” no llegó al Salón de la Fama del Béisbol, dijo: “A veces los grandes jugadores pasan desapercibidos”.

Las apariciones de Anderson, que no son del todo del Salón de la Fama, incluyeron tres apariciones en el Juego de Estrellas. Fue el Jugador Más Valioso del juego en 2003 y también ganó el derbi de jonrones ese año. Derrotó a Albert Pujols, entonces cardenal. El promedio de bateo de su carrera fue de .293, conectó 287 jonrones y remolcó 1.365. Llegó al plato para batear, no para mirar. Nunca consiguió más de 38 bases por bolas en una temporada y nunca se ponchó más de 100 veces.

Pero la estadística que sentía que le daba la mejor oportunidad de llegar al Salón de la Fama era su tasa de ponches. Conseguir 3000 hits lo convertiría casi en una elección automática. Terminó con 2,529, y al final de su carrera con los Angelinos se reunió con un periodista para discutir eso y una cosa más.

Era inusual que Anderson tuviera este tipo de conversaciones con alguien fuera del equipo, o tal vez con su familia. Era un almuerzo en el restaurante Zov’s en Tustin y la pregunta era cómo funcionaba este sistema de votación y si tal vez podrían incluirse 200 resultados más. ¿Podría el 2750 lograr esto? No era un tipo con un gran ego de ninguna manera, pero el Salón de la Fama parecía estar ahí y cualquier jugador de béisbol que pudiera verlo desde lejos debía haber estado intrigado.

No se habló de valores intangibles, no se tuvo en cuenta el hecho de que los ángeles son ángeles y las consecuencias que esto tendrá siempre. ¿Prestan atención los votantes a otras estadísticas como sus 24 bases por bolas y 35 jonrones en la misma temporada? El periodista no fue de mucha ayuda. Ni siquiera era votante. Anderson no estaba realmente nervioso por comenzar el Salón de la Fama, simplemente estaba algo fascinado. El periodista probablemente fue más alentador que realista. La comida de Zova fue buena, la compañía fue genial.

Finalmente, Anderson llegó al segundo tema que fue el motivo del almuerzo: Cómo tratar con el columnista del Times TJ Simers. Preguntó porque el periodista alguna vez fue el jefe de Simers. Simers tenía tendencia a sondear, bromear y armar escándalo, pero Anderson también notó que podía ser muy minucioso, observador e incluso divertido. Anderson, como estrella del equipo, se preparó para visitas frecuentes. ¿Cómo debería lidiar con esto?

La respuesta fue simple: no le mientas. No te escondas de él. Si está actuando como un idiota, díselo. Él lo aceptará. Si se equivoca, díselo y dile cómo hacerlo. Si te insulta, insúltalo de nuevo. A él le encanta.

Tim Mead, un ex ejecutivo de relaciones públicas, cuando se le preguntó qué pensaba sobre Anderson, dijo que su perspectiva y sus citas no serían tan reveladoras ni tan significativas como simplemente ver la cinta del triple-doble de Anderson, ganando la Serie Mundial para los Angelinos en 2002.

“Simplemente mírenlo, observen su reacción cuando llegue a la segunda base”, dijo Mead el sábado.

Y así lo hicimos. Anderson conecta su tiro por la línea del jardín derecho, justo. El Angel Stadium se está volviendo loco. Anderson se detiene en la segunda base, aplaude cuatro veces y luego se queda quieto. Poca emoción. Un poco de hula. Sin distorsión para “SportsCenter”. Hizo su trabajo. Hizo lo que se esperaba de él. Todavía quedan seis rondas. Celebremos cuando todo haya terminado.

Este era Garret Anderson, Georgia, para sus amigos, un jugador del Salón de la Fama en todos los sentidos que no se reflejan en los números.