Las universidades ahora enfrentan multas de £500.000 si cierran las discusiones en el campus.
En los casos más extremos de censura de la libertad de expresión, las instituciones de educación superior pueden cerrar e incluso perder financiación pública vital.
Se enfrentan a nuevas y duras multas por parte del organismo de control en medio del temor de que los oradores sean “cancelados” por oponerse a la ideología de género, lo que obligará a otros académicos a evitar temas delicados por temor a molestar a China.
Los funcionarios universitarios también han sido acusados de exigir a los solicitantes de empleo que declaren su compromiso de reactivar los esquemas de Igualdad, Diversidad e Inclusión (EDI) para eliminar a los candidatos con puntos de vista diferentes.
Hace un año, la Oficina para Estudiantes (OFS) multó a la Universidad de Sussex con 585.000 libras esterlinas (utilizando las leyes existentes sobre gobernanza) por su trato sensible al género de la académica Kathleen Stack.
Una profesora de filosofía fue despedida de su trabajo por hablar sobre el conflicto entre los derechos de las personas transgénero y los derechos de las mujeres.
Pero anoche, sobre las nuevas normas sobre libertad de expresión, la Secretaria de Educación, Bridget Phillipson, dijo que había “demasiados casos de académicos y oradores silenciados”, por lo que estaba “fortaleciendo las salvaguardias y empoderando al regulador para restaurar nuestras universidades de clase mundial como motores de oportunidades”.
Sin embargo, los conservadores señalaron que después de las elecciones, ella detuvo la implementación de la Ley de Educación Superior (Libertad) de 2023, que aprobaron.
La Secretaria de Educación en la sombra, Laura Trott, dijo: ‘Los laboristas han calificado nuestra Ley de Libertad de Expresión como la ‘Carta del discurso de odio conservador’ y han tratado de detenerla silenciosamente. Después de más de tres años, el Secretario de Educación finalmente presentó un plan de quejas aprobado por el Parlamento.
Hace un año, la Oficina para Estudiantes (OFS) multó a la Universidad de Sussex con 585.000 libras esterlinas por su trato crítico con el género de la académica Kathleen Stock. Imagen: Estudiantes protestan en Oxford Union
Se vio a manifestantes afuera del Oxford Union donde Kathleen Stock habló con los estudiantes el año pasado.
El año pasado, la Universidad Sheffield Hallam obligó a un académico a abandonar su trabajo de esclavizar a cientos de miles de uigures en China tras la presión de Beijing.
La profesora Laura Murphy, del Centro Helena Kennedy para la Justicia Internacional, dijo que era inaceptable que las universidades del Reino Unido actuaran como “representantes del gobierno de la República Popular China”.
Más tarde, Sheffield Hallam atribuyó los problemas al seguro y dijo que estaba “comprometido” a apoyar al profesor Murphy.
El reglamento se redactará en junio y el nuevo sistema de reclamaciones entrará en vigor en septiembre.
La OFS investiga inquietudes y recomienda que las universidades revisen las decisiones o compensen al personal y a los oradores por no proteger la libertad de expresión.
A partir del próximo abril, las empresas pueden recibir multas de hasta 500.000 libras esterlinas o el 2 por ciento de sus ingresos, lo que sea mayor. El Departamento de Educación ha declarado que las sanciones en casos graves pueden incluir la “baja del registro”.
Actualmente, el personal sólo puede llevar a los vicerrectores a costosos tribunales laborales si creen que sus puntos de vista han sido cerrados. Existe un sistema especial para proteger el discurso de los estudiantes.
El profesor Malcolm Press, presidente de Universities UK, dijo: “Apoyaremos a los miembros mientras se adaptan a las nuevas reglas”.
Pero advirtió: “Es vital que la OFS lleve a cabo sus nuevas responsabilidades de manera justa, transparente y proporcionada”.
