Poco después de su primer día en el Pentágono a principios de 2025, el secretario del Ejército, Dan Driscoll, entró en la oficina de su jefe con una propuesta. Driscoll, un viejo amigo y asistente del vicepresidente J.D. Vance, se ofreció a organizar una visita de Vance y el presidente Trump para reunirse con soldados y discutir la reforma militar.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, levantó la voz y le dijo a Driscoll que él, Hegseth, estaba a cargo y le ordenó a Driscoll que permaneciera en su carril, según personas familiarizadas con el encuentro.
La reunión terminó abruptamente.
La reunión, de la que no se había informado anteriormente, es sólo uno de los primeros episodios de lo que se ha convertido en una relación difícil entre el jefe del Pentágono y el secretario del Ejército.
Esa tensión quedó en evidencia pública el jueves, cuando Driscoll describió a los legisladores su cariño por el ex jefe del ejército, general Randy George, quien Hegseth despedido como jefe de personal del servicio el 2 de abril mientras Driscoll estaba de vacaciones.
“Yo también amo al general George”, dijo Driscoll a los legisladores en una audiencia cuando se le preguntó sobre el repentino despido del general de cuatro estrellas, llamándolo un “líder transformador increíble”.
Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que Hegseth tiene la confianza del presidente, quien está satisfecho con el trabajo que está haciendo al frente del Pentágono.
Pero la naturaleza inusualmente pública de la disputa, junto con el despido de un general muy respetado durante una guerra, ha provocado nuevas críticas dentro del Pentágono y en algunos círculos de Trump al liderazgo de Hegseth. Esto generó dudas sobre si estaba permitiendo que venganzas personales guiaran ciertas decisiones en un momento de enfrentamientos militares sin precedentes en todo el mundo.
El contralmirante retirado Mark Montgomery, miembro de alto rango de la Fundación para la Defensa de las Democracias, criticó la decisión de Hegseth de despedir a George.
“Al quitarle al Ejército un alto mando en un ambiente de guerra, mientras intentaba hacer una transformación de adquisiciones, no se me ocurría dos cosas que preferiría no hacer”, dijo Montgomery.
En un comunicado, la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, elogió a Hegseth y Driscoll.
“El presidente Trump ha restablecido efectivamente el enfoque en la preparación y la letalidad dentro de nuestro ejército con la ayuda de líderes como el secretario Hegseth y el secretario Driscoll”, dijo Kelly.
Sean Parnell, portavoz principal del Pentágono, dijo que Hegseth “tiene una excelente relación de trabajo con los secretarios de todas las ramas del servicio militar, incluido el Secretario del Ejército, Dan Driscoll”.
Personas familiarizadas con la dinámica entre Hegseth y Driscoll dijeron que su relación estuvo llena de tensión desde el principio. Tras el intercambio sobre la propuesta de Driscoll de organizar una visita desde la Casa Blanca, las tensiones aumentaron durante esta primavera, que fue plagado de escándalos para el jefe del Pentágono.
En marzo de 2025, un periodista reveló que Hegseth había publicado planes de guerra clasificados en una conversación de Signal con altos funcionarios de seguridad nacional. El mes siguiente, tres de los principales colaboradores de Hegseth fueron expulsados del Pentágono tras ser acusados de filtrar información clasificada. Los asistentes han negado haber actuado mal y no se han presentado cargos.
Personas familiarizadas con las discusiones internas dijeron que a Hegseth le preocupaba que Trump estuviera considerando a Driscoll como su reemplazo. Driscoll también fue visto ampliamente durante toda la administración como un protegido en su trabajo debido a su estrecha relación con Vance, quien asistió a la Facultad de Derecho de Yale con el secretario del Ejército.
Casi inmediatamente después de asumir el cargo, Hegseth comenzó a atacar a los líderes militares, despidiendo o marginando a oficiales con vínculos con el general retirado Mark Milley, el ex presidente del Estado Mayor Conjunto que se enfrentó a Trump.
Hegseth despidió o marginó a varios generales de alto rango del ejército, incluido el teniente general Joseph Berger, ex abogado principal del ejército; el general Douglas Sims, ex director del Estado Mayor Conjunto; el teniente general Joseph McGee, ex director de estrategia, planes y políticas del Estado Mayor Conjunto; y el general James Mingus, ex subjefe de Estado Mayor del Ejército.
En noviembre, Trump envió a Driscoll a Ucrania para ayudar a negociar un acuerdo de paz en medio de la guerra del país con Rusia. Era una tarea inusual para un funcionario del servicio civil cuyo trabajo consistía en entrenar y equipar a soldados, no en dirigir conversaciones de paz. Esto generó muchas preguntas dentro del Pentágono sobre por qué se eligió a Driscoll, y no a su jefe, Hegseth, para la tarea.
Hegseth dijo a sus asociados que quería que la Casa Blanca sacara a Driscoll de las negociaciones, según varias personas con conocimiento de las discusiones internas.
Poco después, Driscoll fue removido temporalmente de su asignación de alto perfil y muchos de sus compromisos con la prensa fueron cancelados, dijeron las fuentes.
A principios de 2026, Driscoll y Hegseth volvieron a pelear, esta vez por una cuestión de personal. Hegseth y sus ayudantes habían exigido que Driscoll eliminara a varios militares de una lista altamente selectiva de oficiales que aspiraban a ser ascendidos a generales de una estrella, que incluía a oficiales y mujeres negros, así como al coronel Dave Butler, ex portavoz de Milley, según personas familiarizadas con las discusiones. Driscoll se negó repetidamente a eliminar los nombres de los oficiales del ejército de la lista.
Según algunas personas familiarizadas con las discusiones, Hegseth convocó a Driscoll a su oficina a principios de febrero para lo que se suponía sería una reunión de 15 minutos. La reunión se convirtió en una acalorada discusión que duró más de una hora, durante la cual Hegseth ordenó a Driscoll que despidiera a Butler como principal asesor de comunicaciones del ejército. El despido de Butler se hizo público aproximadamente una semana después.
La fricción alcanzó su punto máximo cuando The New York Times informó la discrepancia sobre la lista de ascensos. Hegseth y sus asistentes sospecharon que George había filtrado la historia y decidieron buscar su renuncia, según personas familiarizadas con las deliberaciones internas.
Hegseth despidió a George en una breve llamada telefónica el 2 de abril, mientras Driscoll estaba de vacaciones con su familia en Carolina del Norte. Ninguno de los jefes del ejército recibió una explicación o notificación, según personas con conocimiento del incidente. La llamada telefónica que recibió George durante una reunión en el Pentágono duró menos de un minuto, dijeron estas fuentes.
Driscoll dijo a los legisladores que él y su familia fueron directamente desde Carolina del Norte a la casa de George, donde toda la familia “le dio un abrazo”.
“Nadie tiene más respeto por el general George y sus 42 años de servicio, su Corazón Púrpura, su esposa Patty, sus nietos, sus hijos. Los amo”, dijo Driscoll.
Hegseth nombró al general Christopher LaNeve, su antiguo asistente militar de alto rango, para reemplazar a George de forma interina. Hegseth también despidió a otros dos oficiales superiores del ejército: el general David Hodne, que era jefe del Comando de Transformación y Entrenamiento del Ejército, y el mayor general William Green Jr., que era jefe de los capellanes del ejército.
Algunos legisladores republicanos elogiaron el liderazgo de Driscoll en el ejército, al tiempo que deploraron el trato que Hegseth dio a George. “Usted es la persona adecuada, en el lugar correcto y en el momento correcto”, dijo el representante Tom Cole (R., Oklahoma).
El representante Steve Womack (R., Arkansas), coronel retirado de la Guardia Nacional del Ejército, dijo que el ex jefe era un “distinguido representante de nuestro ejército, y yo también lamento el hecho y las condiciones bajo las cuales dejó el servicio, y creo que nuestro país lamentará esta circunstancia”.
En las últimas semanas, el portavoz principal de Hegseth, Parnell, dijo a funcionarios de la administración que Hegseth había prometido contratarlo como secretario del ejército Después de que Driscoll se fue, dijeron varias personas. Parnell negó esa caracterización, reportada anteriormente por el New York Post, diciendo en un comunicado que estaba “completamente concentrado en mis roles actuales”.
Días después del despido de George, Driscoll emitió una declaración inusual al Washington Post.
“Servir bajo el presidente Trump ha sido el honor de mi vida y sigo centrado en proporcionar a Estados Unidos la fuerza de combate terrestre más poderosa que el mundo haya visto jamás”, dijo Driscoll en el comunicado. “No tengo planes de irme o dimitir como Secretario del Ejército”.
No mencionó a Hegseth.
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