El Orlando Storm, el único equipo invicto después de la Semana 4, blanqueó a los Birmingham Stallions por dos dígitos este fin de semana, 16-0. Esta es una hazaña histórica, la primera vez que un equipo se queda sin goles en la temporada regular.
La defensa de Orlando, encabezada por el entrenador en jefe asociado y coordinador defensivo Donnie Abraham, fue clave para el éxito del equipo durante la primera parte de la temporada. Específicamente, Orlando detuvo efectivamente la carrera, limitando a los oponentes a 61.3 yardas terrestres por juego, el mínimo de la temporada, y 13 puntos por juego, el máximo de la temporada. El ala defensiva Keyshawn Banks lidera a Orlando con 4.0 capturas, mientras que el safety Josh Minkins lidera al equipo con 21 tacleadas y dos asistencias.
“Pasamos mucho tiempo hablando de la defensa de otras personas, y Donnie ha resistido la prueba del tiempo”, dijo el entrenador en jefe de Orlando, Anthony Becht. “Donnie (tiene) cuatro años de película en el lado defensivo y lo que hacemos”.
En otra parte de la Semana 4, dos equipos obtuvieron sus primeras victorias de la temporada. Los Louisville Kings (1-3) jugaron su segundo partido consecutivo en tiempo extra, esta vez obteniendo una cerrada victoria por 24-22 sobre los Houston Gamblers (1-3). El entrenador en jefe Ted Ginn Jr. regresó a la banca de los Columbus Aviators (1-3), brindando una chispa a su equipo, que propinó a los Dallas Renegades (3-1) su primera derrota de la temporada, 28-14. Este fue el tercer partido de los Renegades en 11 días.
Al final, los campeones defensores DC Defenders (3-1) continuaron su impulso, obteniendo su tercera victoria consecutiva al vengar su derrota en el primer partido de la temporada ante los St. Louis Battlehawks (2-2) con una victoria 28-22.
Sin embargo, la gran noticia del fin de semana fueron dos cambios monstruosos para los mariscales de campo. Los Stallions dejaron atrás al titular Matt Corral y cambiaron el producto de Ole Miss y el ala defensiva Amani Bledsoe a Orlando por el suplente Dorian Thompson-Robinson. En una transacción separada, los Defenders adquirieron a Jason Bean de los Kings a cambio de Mike DiLiello.
Aquí están mis conclusiones de la Semana 4 de la UFL:
1. En Birmingham, AJ McCarron da un gran paso adelante
En el primer partido en casa del equipo esta temporada, los Stallions sufrieron una derrota vergonzosa y humillante ante el visitante Storm, aunque frente a 18.000 aficionados. Becht venció a su exjugador McCarron en el primer encuentro entre los dos ahora entrenadores. Los únicos puntos brillantes para Birmingham fueron una aparición en la banca del ex entrenador en jefe tres veces campeón de fútbol de primavera, Skip Holtz, quien se alejó de los Stallions esta temporada baja, y una actuación en el medio tiempo de Gucci Mane. Los Stallions llevaban calcomanías en la parte posterior de sus cascos en honor al padre de Holtz, el legendario entrenador en jefe de Notre Dame, Lou Holtz, quien murió a la edad de 89 años a principios de este año.
McCarron reemplazó a un Corral ineficaz a favor del suplente y producto local Michael Hiers. Sin embargo, no lo hizo mucho mejor, completando sólo el 46,7% de sus pases para 60 yardas, sin pases de touchdown ni intercepciones.
Antes de esta temporada, los Stallions habían perdido sólo cuatro partidos de temporada regular en dos años. Sin embargo, Birmingham ya ha perdido tres en un decepcionante comienzo de 1-3.
“Todo está sobre la mesa”, dijo McCarron. “Los intercambios con (los mariscales de campo) cambian, todo está sobre la mesa”.
McCarron se mantuvo fiel a su palabra y hizo un movimiento por Thompson-Robinson, una selección de quinta ronda de los Cleveland Browns en el Draft de la NFL de 2023 que también pasó tiempo con los Philadelphia Eagles. Un mariscal de campo de doble amenaza, el producto de UCLA terminó su carrera universitaria como el líder de todos los tiempos de la escuela en ofensiva total (12,536), pases completos (860), touchdowns totales (116), pases de touchdown (88) y yardas aéreas (10,710). Sin embargo, Jack Plummer ganó el puesto titular sobre Thompson-Robinson en una reñida contienda en Orlando antes de la temporada.
Es una fórmula que Birmingham ha utilizado con gran éxito. J’Mar Smith, Alex McGough y Adrian Martinez fueron todos mariscales de campo atléticos que llevaron a los Stallions a campeonatos. Veremos si DTR puede revertir la ofensiva de Birmingham.
¡Matiz!
2. Louisville elige a Chandler Rogers como mariscal de campo titular
Que los Kings trasladen a Bean a DC le permite al entrenador en jefe de Louisville, Chris Redman, elevar al mariscal de campo suplente Rogers al puesto titular del equipo. Bean tiene la tercera mayor cantidad de yardas aéreas en la UFL en cuatro juegos (819), pero ha completado solo el 47 por ciento de sus pases. Rogers, un producto de Cal de 6 pies y 200 libras, es un mariscal de campo de doble amenaza que tiene 160 yardas aéreas en tres juegos esta temporada.
Los Kings también se benefician de un suplente capaz en DiLiello, quien tiene 359 yardas y dos touchdowns en 2025.
3. El WR Hakeem Butler de los Battlehawks todavía puede hacer grandes jugadas
Una cosa que no ha cambiado en St. Louis es que Butler continúa creando jugadas asombrosas cuando más importa. A pesar de la dura derrota de los Battlehawks como visitante ante los Defenders esta semana, Butler, de 6 pies 5 pulgadas y 240 libras, dio un espectáculo, terminando con dos recepciones para 109 yardas en tres objetivos. Esos números incluyeron una recepción de 75 yardas y una carrera para anotar en un pase de pantalla, además de pasar a tres defensores en un lanzamiento de Ave María al final de la mitad. Para la temporada, el ex Jugador Ofensivo del Año de la UFL tiene 10 recepciones para 311 yardas y dos touchdowns.
4. Marcus Yarns de Houston se convierte en el primer corredor de 100 yardas esta temporada
A pesar de una dura derrota tardía que dejó a los Gamblers con marca de 1-3 en el año, el entrenador en jefe de Houston, Kevin Sumlin, encontró un modelo para cambiar el balón en la ofensiva: correr el balón. Liderando ese esfuerzo la semana pasada estuvo Yarns, quien terminó con ocho acarreos para 111 yardas terrestres, incluida una carrera de 68 yardas para anotar. Los Gamblers totalizaron 206 yardas terrestres, el máximo de la temporada, con un promedio de 6,4 yardas por acarreo.
Espere ver más hilos que llevan la piedra para los jugadores.
4 ½: y el resto
En la Semana 5, las cosas deberían comenzar el viernes por la noche con los Defensores enfrentándose a los Sementales. Hay un partido el sábado por la noche, con los Battlehawks enfrentándose a las Storm. Las cosas concluyen con una doble cartelera el domingo, con los Aviators enfrentándose a los Gamblers por la tarde, seguidos por los Renegades recibiendo a los Kings más tarde.
(UFL 2026: Calendario completo de la temporada regular, resultados de los 8 equipos.)
