Cuando se abrieron las puertas después de la práctica de los Lakers el lunes, las estrellas lesionadas Luka Doncic y Austin Reaves estaban cerca mientras sus compañeros tomaban algunos tiros finales después de la sesión.
Doncic, quien está de regreso con el equipo después de viajar a España para recibir tratamiento por su distensión en el tendón de la corva izquierdo de Grado 2, se perdió la victoria del Juego 1 de los Lakers contra los Houston Rockets. Tampoco jugará en el Juego 2 el martes, pero se mantuvo alegre y amante de los playoffs después de la práctica, su personalidad contagiosa proporcionó una buena vibra durante un momento tenso para el equipo.
Pero incluso sin Doncic y Reaves, los Lakers todavía tuvieron dos días “altos” de práctica mientras se preparaban para enfrentar a los Rockets con o sin Kevin Durant, jugador estrella en Crypto.com Arena.
Doncic, que se lesionó contra Oklahoma City el 2 de abril, no había estado con los Lakers en sus últimos cinco partidos de la temporada regular. Su regreso al equipo le dio a los Lakers un gran impulso de cara al Juego 1.
“Es increíble. Creo que la gente no sabe el impacto que tiene Luka, no sólo dentro del campo, sino también fuera del campo”, dijo Rui Hachimura. “Es un tipo que siempre quiere estar ahí… Nos encanta que esté ahí, simplemente pasar el rato, hablando. Así que, sí, estamos felices de que finalmente haya regresado y siga haciendo cosas divertidas… Definitivamente lo extrañamos”.
A Hachimura le preguntaron sobre las cosas divertidas que hacía Doncic durante la práctica.
“Sólo estoy bromeando con los entrenadores y los jugadores y probablemente con las cosas normales que ves en la cámara”, dijo Hachimura. “Es algo normal para él”.
Los Lakers no estaban jugando durante las sesiones de cine o las prácticas.
Estaban concentrados en la tarea que tenían entre manos, sabiendo que los Rockets no querían perder 0-2 en la serie.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, dirige a sus jugadores durante su victoria en los playoffs en el Juego 1 contra los Houston Rockets el sábado.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Bueno, cada día requiere algo diferente”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Ayer requirió un día de alta recuperación. Hoy requirió mayor concentración. Fue una sesión de video más larga. Una cantidad decente de enseñanza (y) discusión en el campo más allá de la sesión de práctica. Mañana requerirá un alto sentido de desesperación de nuestra parte porque van a llegar con esto”.
Durant no jugó en el primer partido debido a una lesión en la rodilla derecha y fue considerado una decisión del juego, dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka, a los periodistas después de la práctica.
De cualquier manera, los Lakers esperan un partido difícil contra los Rockets.
“Sí, quiero decir, son los playoffs. Cada equipo tiene que jugar desesperado”, dijo Jaxson Hayes. “Quiero decir, si pierdes, te vas a casa. Entonces, si no estás jugando desesperado, ¿por qué estás aquí al final del día? Pero, sí, quiero decir, hemos jugado contra equipos como este todo el año. Quiero decir, obviamente, son un equipo muy agresivo, muy rápido, grande y largo, así que sólo tenemos que asegurarnos de cuidar el balón como no lo hicimos en el primer juego, conseguir rebotes y mantenernos concentrados”.
Con Doncic y Reaves (distensión del músculo oblicuo izquierdo nivel 2), los Lakers necesitaban otros jugadores para llenar ese vacío.
Hachimura hizo su parte en el primer juego y superó sus 14 puntos. Fue eficiente en el campo, disparando seis de 10. Fue bueno en defensa, logrando tres robos y dos tiros bloqueados en 42 minutos.
“Son los playoffs. Hay que hacer que cada jugada cuente”, dijo. “Cada posición cuenta. Entonces, estaba tratando de hacer jugadas, no sólo ofensivamente, sino también defensivamente. Y rebotear, y todo eso. Así que eso es lo que estaba haciendo”.
Durante el primer partido, Doncic ofreció consejos y ánimos a sus compañeros desde el banquillo.
Pero sus conversaciones recientes con Hayes se han centrado, en parte, en lo que sucederá después de la temporada.
Doncic ha hablado con Hayes sobre la posibilidad de jugar en la selección eslovena y el pívot está interesado.
“Um, obtuvimos mi pasaporte esloveno. Eso es todo lo que me dijo”, dijo Hayes. “Ahora siempre dice: ‘Mi hermano esloveno'”.
Hayes se rió y luego le preguntaron si realmente había recibido un pasaporte esloveno.
“Sí”, dijo, “fue realmente un éxito”.
Hubo un momento en el primer partido en el que Doncic estaba jugando con Hachimura y le pegó en la cabeza. Pero Hachimura no recordaba eso.
“¿Hmm? No lo recuerdo”, dijo Hachimura. “Él siempre hace ese tipo de cosas. Probablemente ni siquiera pienso en ello. Probablemente estoy acostumbrado. No lo recuerdo”.
