El cantante D4vd se declaró inocente de los cargos de asesinato por la muerte de una niña de 14 años de la que se supo que estaba viva por última vez hace casi un año y cuyo cuerpo desmembrado y descompuesto fue encontrado en el Tesla aparentemente abandonado del artista.
Los cargos revelaron detalles clave y estuvieron entre los primeros pasos públicos concretos tomados en un caso espantoso y horrendo que había sido objeto de una investigación en gran medida secreta en los siete meses desde que Celeste Rivas Hernández fue descubierta muerta.
D4vd, de 21 años, cuyo nombre legal es David Burke, fue acusado el lunes de asesinato en primer grado, actos lascivos y lascivos contra una persona menor de 14 años y mutilación corporal, dijo la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles.
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Un abogado defensor se declaró inocente de todos los cargos en nombre de Burke, quien compareció por primera vez ante el tribunal el lunes. Apareció detrás de un cristal en una zona de custodia policial, vestido de negro. Un juez dijo que continuaría detenido sin derecho a fianza.
Los padres de la niña comparecieron en la audiencia. Miraron hacia abajo cuando entraron a la sala del tribunal y se sentaron entre la audiencia. No hablaron con los periodistas fuera del tribunal.
Las autoridades dicen que la cantante de pop alternativo nacida en Houston mató a Rivas Hernández para proteger una floreciente carrera después de que ella amenazó con exponer su relación sexual.
Su álbum debut, “Withered”, fue lanzado apenas dos días después de que las autoridades dijeran por última vez que estaba viva.
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Su familia desapareció en 2024, cuando ella tenía 13 años. Esa era su edad cuando, según las acusaciones de una denuncia penal, el cantante cometió continuos abusos sexuales contra él durante al menos un año, de septiembre de 2023 a septiembre de 2024. La ley de California penaliza con especial dureza el abuso de niños menores de 14 años.
Las autoridades, que la describieron el lunes como una “fugitiva”, dijeron que Rivas Hernández tenía 14 años cuando fue asesinada con un objeto punzante alrededor del 23 de abril de 2025, un día en que se encontraba en la casa de Burke en Hollywood Hills.
Los fiscales dicen que Burke mutiló su cuerpo unas dos semanas después.
Los cargos de asesinato incluyen circunstancias especiales (estar al acecho, cometer un delito para obtener ganancias financieras y asesinar a un testigo como parte de una investigación) que podrían resultar en la pena de muerte. Los fiscales no han anunciado si lo buscarán.
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La testigo que Burke supuestamente mató era la propia Rivas Hernández, quien podría haber testificado sobre las acusaciones de delitos sexuales.
“Creemos que la evidencia real demostrará que David Burke no asesinó a Celeste Rivas Hernández”, dijo el principal abogado defensor, Blair Berk, en el tribunal. “Nos gustaría que las pruebas salieran a la luz”.
Berk le dijo al juez que después de los informes de los medios sobre meses de procedimientos secretos del gran jurado, le gustaría que se llevara a cabo una audiencia preliminar pública lo antes posible para que un juez pueda decidir si hay pruebas suficientes para el juicio.
Burke tiene derecho, según la ley de California, a tener una audiencia probatoria dentro de los 10 días judiciales posteriores a su lectura de cargos. Casi todos los acusados renuncian a su derecho a que esto suceda tan rápido, pero él no. Para el jueves estaba prevista una audiencia para determinar qué sucederá a continuación.
“Estaremos muy contentos de presentar las pruebas que hemos recopilado”, dijo la fiscal adjunta Beth Silverman, fiscal principal.
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El caso es “una pesadilla para los padres”, dijo el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Nathan Hochman, en una conferencia de prensa el lunes al anunciar los cargos.
El cuerpo de Rivas Hernández, fallecido hace mucho tiempo, fue encontrado en un Tesla remolcado desde Hollywood Hills el 8 de septiembre, mientras Burke estaba de gira para promocionar su álbum. Fue un día después de que ella hubiera cumplido 15 años.
Su familia denunció su desaparición en su ciudad natal de Lake Elsinore, a unas 70 millas (112 kilómetros) al sureste de Los Ángeles.
El cantante fue objeto de un gran jurado del condado de Los Ángeles que investigaba su muerte. La investigación era oficialmente secreta, pero su existencia -y la designación de Burke como objetivo- se reveló en febrero cuando su madre, su padre y su hermano objetaron en un tribunal de Texas las citaciones que les exigían que testificaran.
El Tesla Model Y 2023 estaba registrado a nombre del cantante en su dirección, según documentos judiciales. Las autoridades no lo reconocieron públicamente como sospechoso hasta después de su arresto el jueves.
Los investigadores de la policía que registraron el Tesla en un depósito de remolque encontraron una bolsa con el cadáver “cubierta de insectos y un fuerte olor a podredumbre”, según documentos judiciales. Los detectives abrieron parcialmente la bolsa y encontraron una cabeza y un torso.
Los investigadores de la Oficina del Médico Forense del Condado de Los Ángeles retiraron la bolsa y “descubrieron que los brazos y las piernas habían sido cortados del cuerpo”, según documentos judiciales.
Debajo de la primera se encontró una segunda bolsa negra, en la que había partes del cuerpo desmembradas. No se ha revelado públicamente la causa de la muerte y la policía ha pedido a un juez que bloquee la divulgación de los detalles de la autopsia. Se espera que la orden judicial se levante una vez que se presenten los cargos.
“He tenido la oportunidad de conocer a algunos miembros de la familia de Celeste y su dolor es incalculable por lo que le pasó a su hija”, dijo Hochman.
D4vd, que se pronuncia “David”, ha ganado popularidad entre la Generación Z por su combinación de indie rock, R&B y pop de baja fidelidad. Se volvió viral en TikTok en 2022 con el éxito “Romantic Homicide”, que alcanzó el puesto número 4 en la lista Hot Rock & Alternative Songs de Billboard. Luego firmó con Darkroom e Interscope Records y lanzó su EP debut “Petals to Thorns” y un seguimiento, “The Lost Petals”, en 2023.
Associated Press confirmó que Interscope abandonó D4vd el año pasado.
Cuando se descubrió el cuerpo, el cantante continuó su gira por América del Norte, pero cuando se generalizaron los informes de su posible participación, canceló los dos últimos shows, así como una gira europea que le seguiría.
El 11 de abril, unas dos semanas antes del asesinato, hizo su primera aparición en el festival de música de Coachella, donde habló con la AP.
“Yo era un verdadero hijo de Internet. Internet es realmente lo que considero mi hogar”, afirmó. “Mi barrio era Instagram y la sociedad era Internet”.
