TORONTO – Todo el mundo hablaba de ello. ¿Cómo no pudiste?
Incluso aquí, en el Rogers Center, un edificio lleno de anticipación por el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el domingo, la gente tenía los ojos llorosos después de presenciar la emoción eterna que fue el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana entre los Marineros de Seattle y los Tigres de Detroit. Con los Marineros victoriosos en camino a Toronto, a muchos jugadores y entrenadores de los Azulejos se les preguntó cómo vivieron el caótico maratón de 15 entradas la noche anterior.
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Algunos se quedaron despiertos hasta altas horas de la madrugada para ver a qué equipo se enfrentarían los Azulejos con un viaje a la Serie Mundial en juego. Otros, intencionadamente o por accidente, se fueron a la cama.
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Es el caso del titular del primer partido, Kevin Gausman, que admitió durante su rueda de prensa del sábado que no había presenciado el caos. El gerente John Schneider salió a cenar con su esposa en una rara noche libre este mes; se sorprendió al ver que el juego continuaba cuando regresó a casa. El lanzador abridor Shane Bieber permaneció despierto hasta la entrada 13, pero luego abandonó, quizás agotado por la gran cantidad de corredores varados en los extras.
Ty France, el primera base suplente de los Azulejos que pasó cuatro años en Seattle, también se desplomó alrededor del día 13, pero fue sacudido por su esposa, quien se despertó justo antes de que Jorge Polanco terminara la noche. Ernie Clement se enorgulleció de compartir que completó los 15 desde la comodidad de su sofá. Daulton Varsho no miró ningún lanzamiento.
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Pero la mejor historia de los Azulejos del Juego 5 de la ALDS vino de los jardineros Myles Straw y Davis Schneider, quienes decidieron ver la competencia en la que el ganador se lo lleva todo desde un bar. El dúo pensó que sería una velada relativamente relajante: tomar unas cervezas, ver un partido de fútbol y ver quién sería su oponente.
“Literalmente dijimos: ‘Bien, simplemente veremos el partido, pero no nos iremos hasta que termine'”, dijo Schneider a Yahoo Sports. “Y luego tomó una eternidad”.
Straw y Schneider se quedaron durante todo el juego, charlando con los fanáticos de los Azulejos sobre a quién preferirían enfrentar en la siguiente ronda. Dado el bigote visible de Schneider, él y Straw fueron fáciles de detectar y pasaron una velada divertida. Afortunadamente, los Azulejos sólo tuvieron una práctica ligera el sábado, comenzando por la tarde.
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Para los Marineros, el cambio es mucho más impresionante. Cuando JP Crawford anotó al final del 15, provocando un alegre caos en T-Mobile Park, el reloj ya había pasado las 10 p.m. hora local. En la costa este, el viernes ya se había convertido en sábado. Pero los Marineros no abandonaron la ciudad con prisa; Había algo de champán bien merecido que necesitaba ser reventado. De hecho, el equipo no se dirigió al este hasta el sábado por la mañana, y sólo después de que se retrasó el vuelo chárter del equipo.
Los Marineros están vivos, pero también se están quedando vacíos, con un cuerpo de lanzadores exhausto por la eterna locura del Juego 5. Si hubieran ganado esta contienda de una manera que se pareciera a lo normal, es casi seguro que Seattle habría iniciado a Luis Castillo en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Pero lanzó en relevo el viernes por primera vez como jugador de Grandes Ligas, obteniendo la improbable victoria. En cambio, los M recurrirán a Bryce Miller, quien tomó el balón en el Juego 3 de la ALDS, con un breve descanso.
El bullpen de Seattle, incluso con este llamado día libre, no estará con toda su fuerza el domingo. Es una dinámica que beneficia a los Azulejos, que observaron el Juego 5 con creciente alegría. Pero hablando el sábado, el manager de los Marineros, Dan Wilson, no pareció inmutarse por este último problema.
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“Creo que muchas veces los jugadores obtendrán un poco de energía”, dijo sobre la victoria épica.
Además, su equipo está acostumbrado a eso. “Los Marineros viajan mucho. Viajamos mucho por la costa este”, dijo. “Será simplemente una extensión de la temporada de alguna manera. Deberíamos estar listos para comenzar”.
