Cuando Sir Alex Ferguson dejó el Manchester United en 2013, lo hizo con una medalla de campeón de la Premier League colgada al cuello. La desventaja fue que exprimió todo a un equipo envejecido, y el traspaso a su sucesor, David Moyes, fue traumático del cual el Manchester United nunca se recuperó.
Jurgen Klopp no dejó al Liverpool como campeón cuando dejó Anfield hace dos años, pero superó a Arne Slot en un equipo en buena forma, como lo demuestra su título 12 meses después de su partida.
Y cuando Arsène Wenger anunció su salida del Arsenal en 2018, no dejó atrás ni el trofeo de la Premier League ni a los jugadores que lo habían conseguido. Mikel Arteta se ha sometido a una cirugía mayor para restaurarlos como verdaderos contendientes.
Está claro que la transición de un gerente que ha estado en el cargo durante mucho tiempo puede ser complicada.
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El Manchester City podría estar pasando por lo mismo que el United, el Liverpool y el Arsenal, con dudas sobre si Pep Guardiola seguirá al mando en agosto. Sin embargo, si se marcha, estará en una posición única en la era de la Premier League al poder fichar por un título de liga y dejar atrás un equipo que, en teoría, sólo mejorará.
Aunque aún no está confirmado, existe una creciente creencia dentro del City de que Guardiola, de 55 años, dejará el club al final de la temporada. Su contrato se extiende hasta junio de 2027, pero la sorpresa en ese momento fue la extensión del contrato que firmó en noviembre de 2024 por dos años, no solo uno.
No será una gran sorpresa si no ve su último año.
Es poco probable que se haga alguna declaración oficial mientras el City siga luchando por trofeos; Guardiola siempre ha intentado minimizar al máximo las distracciones.
La victoria del domingo sobre el Arsenal cerró la brecha en la carrera por el título a tres puntos con cinco partidos restantes y al City le queda un partido menos, y con una semifinal de la Copa FA contra el Southampton del campeonato el sábado, todavía existe la posibilidad de sellar un triplete nacional después del éxito sobre los Gunners en la Copa Carabao en marzo.
Ni siquiera Ferguson salió así.
Ferguson también dejó el United, con el club al borde de una transición difícil. Su título en la temporada 2012-13 se logró con un equipo demasiado dependiente de un núcleo más veterano formado por Patrice Evra, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Michael Carrick, Ryan Giggs, Paul Scholes y Robin van Persie. Solo Carrick permaneció en el personal después de 2015.
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Giggs dijo recientemente en un podcast con Ferdinand que: “Otra señal de un buen entrenador es el equipo que deja atrás”.
El sucesor de Ferguson, Moyes, cometió muchos errores, pero su tarea se vio dificultada por la plantilla que heredó.
Guardiola lo hizo de otra manera. Durante los últimos 18 meses, ha supervisado la salida de muchos activistas experimentados, entre ellos: Ederson, Kyle Walker, Ilkay Gündogan Y Kevin De Bruyne.
En su lugar, Guardiola eligió jugadores más jóvenes como Marc Guéhi, Si Guardiola, Abdukodir KhusanovNico O’Reilly, Antonio Semenyo Y Rayan Czerki.
La edad media de la plantilla del City esta temporada es de 26,1 años; La edad media del once titular en el partido del domingo contra el Arsenal fue aún menor y ascendió a 25,3 años.
Independientemente de si Guardiola se queda o se va, habrá más inversiones en el equipo este verano. Sin embargo, todo el dinero gastado se utilizará para cubrir necesidades específicas: un centrocampista que sustituirá al que se marcha Bernardo Silva y probablemente lateral derecho, en lugar de hacer cambios totales. Las bases del próximo equipo del City ya están puestas.
Guardiola dijo que el City será mejor la próxima temporada. Esto ha generado esperanzas entre los fanáticos de que pueda decidir que quiere aprovechar las mejoras él mismo, en lugar de entregar el boleto dorado a un sucesor, ya sea su ex asistente Enzo Maresca (que actualmente está sin trabajo después de dejar el Chelsea) o alguien más.
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Anteriormente pospuso sus planes de irse, especialmente cuando firmó una segunda extensión en noviembre de 2022, y otra oportunidad de ganar la Liga de Campeones de la UEFA podría resultar tentadora.
El City siempre ha estado tranquilo sobre el futuro de Guardiola, creyendo que su relación es tan fuerte que siempre considerará lo mejor para el club y lo mejor para él. Esta es una de las razones por las que no había preocupación interna de que pudiera irse el verano pasado, a pesar de una temporada relativamente mala, ya que sabía que una transferencia de verano que incluyera la Copa Mundial de Clubes de la FIFA sería difícil para el club lograrlo.
Si Guardiola decide marcharse, será un duro golpe para el City.
Desde su llegada en 2016, el club ha dado forma a su visión y ha dado sus frutos en baldes llenos de cubiertos. Aún podría salir campeón y dejar atrás a un equipo que puede sumar aún más en el futuro.
Esto es algo que ni siquiera los campeones de la Premier League como Ferguson, Klopp y Wenger pudieron lograr.
