BUFFALO, Nueva York – Al final, no fue exactamente el Picasso de Boston.
Pero los Bruins hicieron el trabajo el martes, ganando 4-2 a los Buffalo Sabres para empatar el juego 1-1 en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este.
El tercer partido se jugará el jueves en Boston.
Los Bruins, que desperdiciaron una ventaja de dos goles al final del Juego 1 el domingo, tomaron ventaja en el Juego 2, anotando cuatro goles en los primeros 41 minutos. Viktor Arvidsson anotó dos veces, Pavel Zacha otro y Morgan Geekie añadió su segundo gol de postemporada para silenciar a la multitud.
“Cuando empiezas una gira, el objetivo es conseguir uno de dos”, dijo Geekie. “Nos dimos la oportunidad de ganar ambos, pero desafortunadamente dejamos que el primero se nos fuera de las manos y aprendimos de eso. Es enorme… y muy importante conseguir uno e ir a casa a jugar frente a nuestros fanáticos”.
El portero Jeremy Swayman regresó a Boston con 34 salvamentos. En el segundo juego, tuvo dos períodos sin goles, lo que le da un total de cuatro períodos en la serie.
“La serie no comenzará hasta que ganes uno como visitante. Y eso es importante para nosotros”, dijo Swayman. “Pensamos que teníamos una muy buena oportunidad de terminar el partido en el último partido. Así que creo que arreglamos muchas cosas maravillosas, aprendimos lecciones positivas y realmente nos mantuvimos en el momento. Eso es lo más importante para nuestro grupo”.
El entrenador de los Bruins, Marco Sturm, no hizo cambios en su alineación para el Juego 2, confiando en que su equipo estaba listo para recuperarse.
“Jugaron a su manera. Jugaron de acuerdo con nuestra identidad”, dijo Sturm. “Digámoslo de esta manera. Fue hockey de los Bruins de principio a fin y es por eso que los eliminamos. Jugamos más físico. Querían hacer eso y mejorar nuestros juegos previos, pero también defender un poco mejor… y ser un poco más agresivos”.
Parecía que esta agresividad conduciría a una victoria fácil, pero Buffalo volvió a hacer las cosas interesantes en el último cuadro, anotando dos veces en los últimos siete minutos. Pero esta vez, Boston sofocó el intento de regreso de los Sabres.
El defensa Bowen Byram puso a los Sabres en el tablero con un tiro en la muñeca que frustró el intento de blanqueada de Swayman. Luego, con la red de los Sabres vacía, Peyton Krebs hundió un disco desviado que su compañero Rasmus Dahlin disparó al poste detrás de Swayman.
Sturm pidió un tiempo muerto para ayudar a sus jugadores a calmarse.
“Creo que fue un cambio de dinámica”, dijo Swayman. “Sabía que no habría pausa televisiva después de que se anunciara el gol, así que era importante que todos se tomaran un respiro. Pensé que el ritmo del juego había cambiado un poco y le doy crédito a mi grupo por su excelente respuesta”.
La primera parte del partido estuvo igualada, pero llena de penaltis y ninguna sanción, lo que provocó animadas reacciones de los jugadores que desfilaban hacia el área penal y de los entrenadores detrás de los banquillos. Sin embargo, después de 20 minutos de juego todavía no había resultado.
Y entonces Boston abrió las compuertas.
El revés de Arvidsson venció a Ukko-Pekka Luukkonen para abrir el marcador, y luego los Bruins consiguieron un rebote afortunado. Geekie envió un tiro a la red desde el centro del hielo que Luukkonen malinterpretó cuando pasó a su lado y entró en la red.
“No creo que vuelva a marcar un gol así”, dijo Geekie. “Honestamente, simplemente intenté lanzar la pelota a la canasta y fue un rebote afortunado. Odias cuando entran en la red, sin importar quién sea. Simplemente intentas tener la mentalidad de poner discos en la red”.
Cuando Tage Thompson de Buffalo fue sancionado por interferencia al final del juego, Zacha le dio a los Bruins una ventaja de 3-0. El segundo gol de Arvidsson llegó en el primer minuto del tercero.
El entrenador de Buffalo, Lindy Ruff, cumplió su palabra a Luukkonen de iniciar el tercero. Sin embargo, ante un déficit de 4-0, finalmente sacó a Luukkonen a favor de Alex Lyon.
Sturm mencionó después del primer partido que su segunda línea compuesta por Zacha, Arvidsson y Casey Mittelstadt necesitaba mejorar. Respondieron al timbre, sumando tres goles y cinco puntos en el segundo partido.
“Seleccioné a estos muchachos por una razón”, dijo Sturm. “Sólo necesitaban (un empujón)”.
La intensidad aumentó con Boston muy por delante del equipo. Cuando Charlie McAvoy golpeó débilmente a Beck Malenstyn, animó a Logan Stanley y Mark Kastelic a ponerse los guantes. El juego tomó un giro diferente cuando Nikita Zadorov golpeó a Zach Benson y Alex Tuch entró con la respuesta. Esto dio lugar a numerosas discusiones que duraron unos minutos.
Buffalo ahora puede prepararse para lo que vendrá en Boston sabiendo que la mala sangre podría escalar.
“En cada partido que jugáis”, dijo Benson, “os odiáis más unos a otros”.
