Hay que reconocérselo al ex retador al título de peso pesado de UFC, Curtis Blaydes. Incluso después de perder ante el recién llegado Josh Hokit (con la nariz y el hueso orbital rotos), mantuvo su sentido del humor después de UFC 327.
En un comentario en las redes sociales poco después de que se incendiara el granero de tres asaltos el 11 de abril, Blaydes preguntó: “¿Salvamos a los pesos pesados, charlar?” Esta fue una referencia obvia al pésimo estado de la división de peso pesado en los últimos años, que ha sufrido debido al retiro de Jon Jones, la incertidumbre médica de Tom Aspinall y la falta de talento nuevo.
Para responder a la pregunta de Blaydes: no, esta pelea (aunque entretenida) en sí misma no salvó a los pesos pesados, pero tal vez sea un comienzo.
El futuro de Aspinall sigue siendo la mayor incógnita en la división, pero reveló que reanudó el entrenamiento “ligero” este mes. Y por supuesto, el principal atractivo de la gala, que tendrá lugar el 14 de junio en el césped de la Casa Blanca, será la pelea por el título interino de los pesos pesados entre Alex Pereira y Ciryl Gane. Entonces, si bien las categorías de peso están en constante cambio en todo el MMA, debería haber una sensación de dirección en el horizonte.
Aquí hay algunas otras preguntas que darán forma al futuro inmediato del panorama de los pesos pesados.
¿Cuál es el techo de Josh Hokit?
Esto se convirtió en un gran evento en UFC 327.
La acción de estilo promocional de la WWE de Hokit es tan aterradora como parece. No es un secreto. Está comerciando con balas y lo sabe. Resultó funcionar durante su inicio de 3-0 en UFC, pero no es una jugada garantizada a largo plazo. especialmente si pierde.
La pregunta no es si Hokit puede atraer la atención de los fanáticos. La pregunta es, ¿cuánto contenido necesita? La calidad de su victoria sobre Blaydes, uno de los cinco mejores pesos pesados, no su inteligencia, le valió a Hokit una pelea con Derrick Lewis en la Casa Blanca. Sí, trabajan en conjunto, pero si demuestra tener un talento promedio a largo plazo, sus payasadas serán contraproducentes.
Pero si sigue ganando, las posibilidades se vuelven un poco locas. En MMA, un acto de circo puede volverse más entretenido si comienza a absorber una oposición legítima. Si su techo como jugador alcanza el nivel de campeonato, esta persona podría convertirlo en una estrella, por increíble que parezca.
¿Qué tan pronto podrá Gable Steveson convertirse en legal?
No tengo ninguna duda de que Steveson será realmente bueno en las MMA. No se sabe cuánto tiempo llevará. Porque aún no ha llegado.
Es probable que UFC haya tenido que contratar al medallista de oro de lucha olímpica (lo que hizo la semana pasada) para no correr el riesgo de perderlo en otra promoción. Pero realmente dudo del UFC buscado contratarlo tan temprano en su carrera en MMA. Hizo su debut en MMA hace menos de un año, y en su última pelea, un nocaut técnico en el primer asalto contra Hugo Lezama en febrero, todavía lucía rígido.
Dicho esto, su mentor y entrenador es el ex campeón de dos divisiones de UFC Jon Jones, y Jones predijo que Steveson se convertiría en campeón de UFC dentro de un año. No veo un mundo en el que Steveson hiciera esto. Conseguir una oportunidad de pelear por el cinturón de peso pesado dentro de un año, y mucho menos vencer a alguien como Aspinall, pero la división está muy abierta. Si Steveson comienza a ganar peleas de UFC en atajos, las cosas podrían avanzar rápidamente.
No me sorprendería que UFC contrate a un nuevo peleador para que sea el primer oponente de Steveson en julio. Quizás agregue a alguien como Allen Frye, quien tiene marca de 0-1 en UFC y 6-1 en general, pero puedo ver a la promoción buscando a alguien con un récord de 1-1 en la escena regional para igualar las probabilidades de Steveson.
¿A dónde van Francis Ngannou y Netflix más allá del 16 de mayo?
El director ejecutivo de Most Valuable Promotions, Nakisa Bidarian, dijo a Sports Business Journal este mes que si su cartelera debut de MMA con Ronda Rousey vs. Gina Carano funciona bien en Netflix el próximo mes, la compañía “se comprometerá con las MMA a largo plazo”.
Si ese es el caso, probablemente sea seguro asumir que Ngannou será parte de esos planes a largo plazo. Ngannou peleará contra Philipe Lins en el evento co-estelar, y Nqannou le dijo a ESPN que le gustaría pelear otros cinco años. También dijo que, por supuesto, su negocio dependerá de las oportunidades disponibles.
Aquí está la gran pregunta: ¿Qué oportunidades puede crear Netflix para Ngannou, suponiendo que siga luciendo como el mejor peso pesado del mundo? Una pelea de MMA con Jake Paul puede parecer una tontería, pero de alguna manera es posible. De hecho, estos dos habrían boxeado el año pasado si Ngannou hubiera estado interesado. Dijo que consideraría la idea después de la pelea con Lins. También dijo que estaba abierto a reconsiderar una pelea con el campeón mundial de kickboxing Rico Verhoeven.
Otro tema es si Netflix podría alejar a un peleador de peso pesado de UFC en la agencia libre. Y En realidad un pensamiento interesante es Aspinall, cuya relación con UFC se ha visto tensa por los comentarios del CEO Dana White sobre la lesión ocular de Aspinall y el manejo del título de peso pesado por parte de la compañía luego del retiro de Jones en 2025.
Las probabilidades de que Aspinall intente (y tenga éxito) salir de su contrato con UFC son bajas, pero la reciente decisión de Aspinall de firmar un contrato de gestión con el promotor de boxeo Eddie Hearn fue una clara señal de resistencia entre él y UFC. Si Aspinall el lo hizo Intentar asegurar su liberación, sabiendo que Ngannou y Netflix tienen enormes oportunidades por delante, estas negociaciones serían lo más destacado del año.
