Un constructor convirtió la casa de una familia en una “trampa mortal sobre pilotes”, dejándoles 125.000 libras esterlinas de su bolsillo y luego desapareció.
Ryan Ward, de 37 años, y su esposa, que no quiso ser identificada, esperaban hacer de su casa adosada de tres habitaciones su “hogar definitivo”.
La pareja se mudó a una casa en Leeds, West Yorkshire, en 2021. Pasaron los siguientes tres años ahorrando hasta £ 70 000 para renovar su casa y acomodar a su creciente familia.
Las renovaciones previstas incluyen vaciar su sótano de 30 metros cuadrados y añadir una ampliación de 16 metros cuadrados a su casa, además de mejorar el jardín.
El diseñador de producción dijo que comenzaron a contactar a posibles constructores en enero de 2024, con la esperanza de completar el trabajo para fin de año.
El señor Ward recibió cotizaciones de £120.000 a £150.000, y un constructor le cotizó £95.000 por el trabajo. Dado que el trabajo comenzaría en julio de 2024, la pareja aprovechó la oportunidad y contrató a un contratista.
Durante el año siguiente, afirmaron que la casa estaba “infestada de ratas” y era “estructuralmente insegura” para que viviera la familia, incluida una esposa embarazada y un hijo de tres años.
El constructor finalmente se declaró en quiebra y nunca completó el trabajo, lo que le costó a la familia 125.000 libras esterlinas. Esto fue después de que tuvieron que pedir prestadas otras 30.000 libras esterlinas a amigos y familiares para pagar las reparaciones de emergencia.
Ryan Ward, de 37 años, y su esposa, que no quiso ser identificada, esperaban hacer de su casa adosada de tres habitaciones su “hogar definitivo”.
Durante el año siguiente, afirmaron que la casa estaba “infestada de ratas” y era “estructuralmente insegura” para que viviera la familia, incluida una esposa embarazada y un hijo de tres años.
El constructor derribó la pared exterior del sótano de la casa y colocó accesorios acrobáticos para sostener la casa.
El contratista afirmó que no había “abandonado el proyecto” y que tuvo que parar los trabajos “debido a un procedimiento de insolvencia”.
Dijo que había inspeccionado el lugar “de forma segura y debidamente apuntalada”, encontró la situación “absolutamente desafortunada” y dijo que había actuado “de buena fe”.
Ward dijo que su familia se había quedado con la “horrenda idea” de “no saber” que la casa “podría derrumbarse”. Dijo: “Puso a mi familia en peligro, básicamente nos hizo vivir en una trampa mortal sobre pilotes”.
‘Derribó paredes y dejó enormes agujeros en el costado de nuestra casa por donde entraron las ratas y aterrorizaron nuestra cocina.
“Me enoja y molesta lo que hizo porque confiábamos en él, pero podría habernos matado”.
Como el constructor era original y hablaba bien, Ward dijo que la dramática reducción de £ 60.000 en la cotización no era motivo de preocupación.
Ahora, el padre de dos hijos dice que el precio era una “obviedad” mientras buscaban el “precio más competitivo”.
Dijo: “Uno pensaría que basar tanto sería una señal de alerta, pero él no lo cree así”.
Ryan Ward (en la foto) recibió cotizaciones de £120.000 a £150.000, mientras que un constructor le cotizó £95.000 por el trabajo. Dado que el trabajo comenzaría en julio de 2024, la pareja aprovechó la oportunidad y contrató a un contratista.
El constructor finalmente se declaró en quiebra y nunca completó el trabajo, después de tener que pedir prestadas otras 30.000 libras esterlinas a amigos y familiares para reparaciones de emergencia que le costaron a la familia 125.000 libras esterlinas.
‘Tiene un conocimiento tan amplio de la industria, y los detalles que usó, las palabras que usó y la forma en que explicó el proceso de realizar el trabajo nos dieron confianza.
“Cuando habló con ingenieros estructurales y arquitectos, no le plantearon ningún problema porque estaba diciendo las cosas correctas”.
Ward firmó el contrato por 95.000 libras esterlinas, confiando en que el trabajo estaría terminado en 14 semanas.
Explica que cada día al menos tres comerciantes empiezan en la obra “plan a plan”. Para hacer espacio para la ampliación, empezaron derribando las escaleras que conectaban la puerta trasera y su jardín.
El trabajo continuó en el sótano, una excavación de seis pies antes de que el apuntalamiento, que reforzaba los cimientos de las paredes de la casa, rodeara las paredes, antes de llegar a la pared que compartían con sus vecinos.
El proyecto se retrasó un mes debido a un retraso en la recepción del Party Wall Award por el muro, que no se entregó hasta noviembre.
La Ley del Muro del Partido de 1996 del Gobierno del Reino Unido se ocupa de las disputas entre vecinos en relación con obras de construcción que involucran muros compartidos o estructuras limítrofes.
Pero en esta etapa, el constructor derribó la pared exterior del sótano de la casa y colocó accesorios acrobáticos para sostener la casa.
En enero de 2025, el constructor derribó dos paredes dentro del sótano y colocó accesorios de acro para soportar el peso.
El señor Ward firmó el contrato por valor de £95.000, confiando en que el trabajo estaría terminado en 14 semanas.
También se construyeron tres muros desde el sótano de su jardín para ampliarlos. Este punto se refleja cuando las renovaciones del señor Ward se “desvían”.
Dijo: ‘Hubo un retraso inesperado con el muro medianero, lo que significó que no pudimos apuntalarlo durante un mes.
‘Como esto también tiene que hacerse a mano, retrasa aún más las cosas.
‘Pensamos que habría un retraso en la finalización del trabajo dentro de dos meses y no pensamos que fuera algo de qué preocuparnos.
“Pero en ese momento el trabajo se ralentizó y nunca se recuperó”.
En enero de 2025, el constructor derribó dos paredes dentro del sótano y colocó accesorios de acro para soportar el peso.
Sin embargo, en ese momento le dijeron al Sr. Ward que estaba utilizando accesorios inadecuados, que no estaban diseñados para soportar el peso de su casa de 40 toneladas, poniendo así en riesgo a su familia.
El constructor cuestiona la afirmación y añade que la casa es “segura y cuenta con el mantenimiento adecuado”. “El plan de apoyo temporal ha sido aprobado tanto por el Oficial de Control de Edificios como por el Ingeniero Estructural”, añadió.
Finalmente, la familia conoció al filántropo constructor Graham Nash (en la foto), quien llamó a los vaqueros en sus redes sociales para ayudar a los propietarios afectados.
El contratista dijo que aproximadamente el 98 por ciento de los trabajos de construcción ya están terminados. Propone “completar el 2 por ciento restante”, lo que estima que llevará una semana con la ayuda de un operativo experimentado.
Y continuó: “Todos los trabajos de construcción completados hasta la fecha cumplen con las normas de construcción y han sido inspeccionados y aprobados por el Control de Construcción y un ingeniero estructural”.
Fue en ese momento, dijo Ward, cuando el constructor reveló sus propios problemas financieros. Dijo: ‘Cuando nos habló de los problemas de dinero, seguimos pagándole porque teníamos que hacer el trabajo.
“Pensábamos que ya lo habríamos terminado todo, pero empezó a arrastrarse y convertirse en una carga”.
En febrero, el constructor le dijo a la pareja que podía romper el techo del sótano e instalar su nueva escalera, pero esto nunca sucedió, dejando al señor Ward “preocupado” por las reparaciones.
El contratista dijo a la pareja que era “plenamente consciente” de su situación financiera y “comunicaba regularmente los desafíos”.
Dijo que los problemas financieros surgieron de problemas de flujo de caja, cambios regulatorios, retrasos en las paredes medianeras, condiciones del terreno y retrasos en dos proyectos separados programados para generar ganancias.
La noticia llega cuando la esposa del señor Ward quedó embarazada de su segundo hijo en marzo.
El constructor pidió otras 27.000 libras esterlinas después de tergiversar los costes de los materiales. Aclaró que el “efecto acumulativo” de estos problemas significa que “se necesitarán importantes aportaciones financieras adicionales para completar el proyecto”.
Dijo: ‘Los clientes informaron que no tenían más fondos y preguntaron si se podía ahorrar. Le advertí que esto no era realista.
‘El precio del contrato original era de 95.000 libras esterlinas, una cifra descontada y significativamente inferior a dos cotizaciones comparables recibidas por los clientes, de 120.000 libras esterlinas cada una.
‘Cualquier contratista competente se habría enfrentado a las mismas contingencias y habría incurrido en costes adicionales de más de 30.000 libras esterlinas.
“Hemos acordado mutuamente continuar el avance de las obras en la medida de lo posible”.
El constructor también cree que el flujo de caja de la empresa, respaldado por dos proyectos en curso en ese momento, fue un “gesto de buena voluntad”, que permitió llevar el proyecto a una “capa estructural sellada”. Por lo tanto, afirma, les da tiempo a sus clientes para recaudar los fondos adicionales necesarios.
Ward afirmó haber logrado avances limitados hasta que el constructor les dijo que se había declarado en quiebra en agosto de 2025. Después de eso, abandonó el sitio.
El constructor afirmó que esto se debía a dos proyectos retrasados que le costaron £250.000 en flujo de caja. Dijo que tuvo que “pedir prestado” £ 25.000 a amigos y familiares para mantener su negocio a flote y que su quiebra se declarará oficialmente el 16 de diciembre de 2025.
Ward dijo que la noticia era “desgarradora” y que la familia quedó “absolutamente devastada porque le pagaron el monto total porque estaban desesperados por hacerlo”.
El padre dijo que se acercó a varios constructores para ver si podían completar la obra, pero todos se negaron diciendo que era un “responsabilidad estructural”.
Finalmente, la familia conoció al filántropo constructor Graham Nash, quien llamó a Cowboy Builders en sus redes sociales para ayudar a los propietarios afectados.
Nash, que tiene 35 años de experiencia, dijo que era “el peor trabajo de construcción que jamás haya visto en su carrera”. Esta afirmación fue impugnada por el constructor original.
Cuando Nash publicó su trabajo en línea, el otro constructor le envió un mensaje de texto a Ryan para decirle que quitaría los pilotes de su casa.
Ward dijo que lo denunció a la policía de West Yorkshire, quien confirmó que habían investigado el incidente antes de retirar el caso.
El constructor dijo: “Aunque me ofrecí a completar el resto del trabajo de construcción, me siento mal porque el asunto se está llevando a cabo a través de las redes sociales”.
“Quitar el soporte sin experiencia profesional puede provocar un grave riesgo de lesiones o muerte”.
Nash dijo a los miembros de la familia que podía arreglar la casa por £29.000, que lograron reunir, dejándolos “financieramente inestables”.
La casa ahora está estable después de instalar las vigas de acero, pero la familia aún necesita instalar el baño del sótano, hacer trabajos de plomería y electricidad, así como remodelarla.
Ward espera tener el trabajo terminado a finales de año.
El constructor dijo: ‘Es una situación muy desafortunada. Mi equipo y yo hemos trabajado con diligencia y conciencia para superar desafíos extraordinarios e inimaginables.
‘El año pasado, dos grandes proyectos sufrieron pérdidas y la quiebra era inevitable.
“Sin embargo, mi oferta para completar la fase final de construcción de este proyecto sigue abierta, incondicionalmente, sujeto a un apoyo adecuado en el lugar.”
