Nickeil Alexander-Walker fue nombrado el viernes el jugador que más ha mejorado de la temporada, lo que lo convierte en el segundo jugador consecutivo de los Atlanta Hawks en ganar el premio.
Alexander-Walker promedió 20,8 puntos, 3,7 asistencias, 3,4 rebotes y 1,3 robos, el máximo de su carrera. También registró promedios de carrera en bloqueos, porcentaje de tiros de campo y porcentaje de tiros de tres puntos.
El escolta de 6 pies 4 pulgadas aumentó su anotación en 11,4 puntos luego de promediar 9,4 puntos desde el banquillo durante la temporada 2024-2025 con los Minnesota Timberwolves. Se trata del tercer mayor aumento de una temporada a otra en los últimos 25 años.
“Realmente valida mis sentimientos”, dijo el defensa de los Hawks, quien por momentos parecía estar conteniendo las lágrimas mientras hablaba con los periodistas el viernes. “A veces siento que todos han pasado por algo como esto en el que han sentido algo y otros tal vez no lo han notado y aún no lo han notado. Es como si él te dijera que no te sientas loco. Muchas veces este juego me ha hecho sentir delirantes y creencias que tenía… Honestamente, (no) surgió para mí. Paso de momentos en los que estoy listo para romper en lágrimas, y luego simplemente estoy listo para gritar y simplemente ser feliz”.
Alexander-Walker ahora tiene algo de hardware para agregar a una familia que incluye a su primo Shai Gilgeous-Alexander, MVP y MVP de las Finales de Oklahoma City.
“Se siente bien hacer que mi familia se sienta orgullosa”, dijo Alexander-Walker. “Cuando eres primo de Shai, a menudo te llaman primo Shai. Así que ahora, cuando alguien te reconoce como Nickeil Alexander-Walker, se siente genial. Hablo con Shai todo el tiempo… (él) es mi hermano y mi gemelo y no podría estar más orgulloso del éxito de nadie. Saber que él está de mi lado y apoyándome de la misma manera… todas esas cosas realmente resuenan”.
Alexander-Walker sucede a su compañero Dyson Daniels, quien ganó el premio la temporada pasada. Por primera vez en la historia del premio, dos ganadores consecutivos provinieron del mismo equipo.
En su séptima temporada, Alexander-Walker prosperó con los Hawks. El base le dijo a ESPN a principios de temporada que tenía numerosos pretendientes en la agencia libre, pero eligió a los Hawks después de que el ex base de Atlanta, Trae Young, lo reclutó.
Cuando Young sufrió una lesión en la rodilla a principios de la temporada y posteriormente fue transferido a Washington, Alexander-Walker ayudó a los Hawks a seguir siendo un equipo de playoffs. Anotó puntos de dos dígitos en 76 juegos y acertó 251 triples en la temporada 2025-2026, un récord de la franquicia en una sola temporada y cuarto en la liga esa temporada.
“Creo que se me ha dado la oportunidad y la actitud es que tengo que aprovecharla al máximo”, dijo Alexander-Walker. “En diferentes momentos de mi carrera, cuando te encuentras con algo así, tienes que agarrarlo por los cuernos y simplemente llevarlo a dar una vuelta, y dondequiera que vaya, me quedo con eso, todavía lo soy y lo seguiré siendo”.
