El hotel Hilton “no es un establecimiento particularmente seguro”, afirmó el sábado por la tarde el presidente estadounidense, Donald Trump, tras ser escoltado fuera del salón de baile en Washington donde tuvo lugar un tiroteo. El comentario. aunque simple, fue un crudo recordatorio de un momento similar ocurrido en el mismo lugar hace 45 años.
Mucho antes de la abrupta salida de Trump, el Washington Hilton ya estaba grabado en la historia presidencial. En 1981, el presidente estadounidense Ronald Reagan fue asesinado a tiros frente al mismo hotel.
Este ataque provocó cambios estructurales: se añadió una suite presidencial especial cerca de la entrada, diseñada para un acceso rápido en caso de emergencia. El sábado por la noche, después del tiroteo, según Associated Press, Trump también fue llevado allí brevemente.
¿Qué pasó en 1981?
El 30 de marzo de 1981, John Hinckley Jr. intentó asesinar a Reagan cuando salía del hotel.
Según los registros del FBI, Hinckley disparó seis tiros con un revólver calibre .22. Una bala rebotó en la limusina y alcanzó a Reagan en el pecho. La lesión inicialmente pasó desapercibida hasta que Reagan comenzó a toser sangre.
Luego, el hotel construyó un garaje seguro para acomodar la limusina presidencial, conectado a un ascensor exclusivo y una escalera que conduce directamente a la suite presidencial.
El entonces presidente Reagan pasó 12 días en el hospital antes de regresar a la Casa Blanca. También resultaron heridos su secretario de prensa James Brady, el agente del Servicio Secreto Timothy McCarthy y el oficial de policía Thomas Delahanty.
45 años después, el escenario volvió a ser el mismo, pero la noche empezó de manera muy diferente.
Se suponía que sería una velada deslumbrante, con Trump hablando con los periodistas en la cena anual de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, su primera aparición como presidente.
Luego vino la perturbación.
Pánico en la pelota
Los asistentes estaban comiendo ensalada de guisantes y burrata cuando guardias de seguridad armados irrumpieron en el salón de baile y gritaron a la gente que se bajaran, recordaron testigos a la AP.
Se escucharon fuertes explosiones que interrumpieron el evento y la música de la big band se detuvo. Durante unos segundos, un silencio invadió la habitación. Los agentes se agolparon alrededor de las mesas mientras los platos caían al suelo.
Gritos de “¡Quédense abajo!” » y “¡Bájate!” » resonó en el salón de baile.
Trump, que estaba sentado en el escenario, fue rápidamente retirado por el personal de seguridad.
Seguridad del hotel en Washington
El hotel ha albergado eventos a gran escala durante décadas y, en tales ocasiones, generalmente permanece abierto a los huéspedes habituales, con la seguridad centrada principalmente en el salón de baile y no en toda la propiedad.
Las imágenes de seguridad publicadas más tarde por Trump mostraron a un hombre corriendo a través de detectores de metales y pasando a las autoridades, lo que provocó que los agentes se volvieran hacia él con las armas en alto.
El sospechoso fue identificado como Cole Tomas Allen, de 31 años, de Torrance, California. Portaba una escopeta, una pistola y varios cuchillos. Las autoridades creen que pudo haberse alojado en el hotel, lo que podría explicar cómo pudo acceder al recinto durante el evento. Sin embargo, los detalles de su registro no estuvieron disponibles de inmediato.
El hotel estuvo cerrado al público a partir de las 14:00 horas, antes de las 20:00 horas. cena, según un informe de la agencia de noticias AP.
Aproximadamente 2.300 invitados en el salón de baile fueron sometidos a múltiples niveles de control, desde controles de boletos hasta controles mediante magnetómetros operados por el Servicio Secreto y la Administración de Seguridad del Transporte.
Los funcionarios describieron esto como un sistema de “protección escalonada”, argumentando que funcionó según lo previsto.
