Ver a Tripp King lanzar una pelota de goma hacia la red con su bastón es como ver un objeto volador no identificado y preguntarse si lo perdiste porque el tiro ocurre más rápido que un abrir y cerrar de ojos.
Su entrenador de lacrosse en Loyola High, Jimmy Borell, saca uno de esos radares de béisbol dos veces al año para ver qué tan rápido sus jugadores pueden meter la pelota en la red.
La mano derecha de King lanza la pelota a 100 millas por hora y su mano izquierda la lanza a 90 millas por hora.
“Rezo para que no corte la red”, dijo Borell.
En un deporte muy apreciado en la costa este, King ayuda a crear respeto entre los jugadores de lacrosse que aprenden el juego en la costa oeste.
Comenzó a jugar lacrosse en el jardín de infantes, jugando para el South Bay Lacrosse Club. En primer grado usaba protecciones de lacrosse. También jugó fútbol y baloncesto. Cuando llegó a Loyola como estudiante de primer año, todavía era un atleta de tres deportes, pero adquirió tanto talento en el lacrosse que se convirtió en su principal objetivo.
“Siempre me encantó la velocidad en el lacrosse”, dijo el junior. “Veo esta similitud en el baloncesto. Siempre me ha atraído la idea de que hay que ser bueno en todo, no en una habilidad específica”.
Con 6 pies 10 pulgadas, 200 libras y las gruesas pantorrillas de un jugador de fútbol, es un delantero que todo oponente necesita seguir. Se colocará detrás de la red, listo para recibir el balón y pasarlo a sus compañeros, quienes rápidamente le quitarán el balón con un movimiento de muñeca y marcarán un gol.
Durante la temporada regular, anotó 102 puntos (65 goles, 37 asistencias) para el favorito No. 1 Loyola en un equipo de siete hombres. Los playoffs de la División 1 de la Sección Sur comienzan esta semana. Loyola tendrá descanso en primera ronda y no jugará hasta el 9 de mayo.
“Es bastante único”, dijo Borell. “Tiene habilidades específicas, tiene mucho talento, puede usar ambas manos y tiene un paso muy rápido”.
Está comprometido con Carolina del Norte, lo cual ha sido un sueño hecho realidad desde que nació Tar Heel. Sus padres fueron a Carolina del Norte.
Tripp King, que lleva el número 11, es delantero del equipo de lacrosse número uno del ranking de Loyola.
(Eric Sondheimer / Los Ángeles Times)
“Crecí hasta convertirme en un Tar Heel”, dijo.
También es un futuro Tar Heel agradable y amigable, algo que no siempre se puede decir de los jugadores de lacrosse, quienes a menudo se sienten autorizados o frustrados cuando la gente no les presta suficiente atención.
Los colegas confían en King.
“Bien”, es lo que dijeron varios de ellos.
Regresa al South Bay Lacrosse Club para retribuir trabajando con jugadores jóvenes como lo hizo cuando alguien lo ayudó cuando tenía 5 años.
Se trata de alguien que está dispuesto a viajar a la costa este para demostrar cuán decididos son los jugadores de la costa oeste.
“Muchos de los estereotipos en la Costa Oeste son los del surfista o el chico que no se lo toma en serio”, dijo. “Hemos creado una atmósfera en Loyola donde nos levantamos a las 5 a.m. todos los días para practicar a las 6 a.m. Tenemos trabajo extra antes y después de la práctica. Creo que el estereotipo de ser vago y no ser duro no es cierto. La Costa Oeste está creciendo”.
King vive en Manhattan Beach, donde se puede ver a celebridades y atletas profesionales caminando o andando en bicicleta todos los días.
King tiene sólo 17 años, pero si camina o anda en bicicleta, cuidado porque algún día será considerado un pionero del lacrosse de la costa oeste.
