Si Sir Jim Ratcliffe todavía necesita convencerse de que Michael Carrick es el hombre que hará avanzar al Manchester United, la clasificación para la Liga de Campeones le dará otros 100 millones de razones para seguir con su entrenador en jefe.
Si bien la victoria sobre Brentford en Old Trafford el lunes por la noche no daría al United matemáticamente seguridad de regresar a la elite europea, podrían comenzar a desenterrar el viejo himno de los archivos y cancelar cualquier plan entre semana a partir de septiembre.
Sólo Brighton podría privar al United de los cinco primeros por puntos en los cuatro partidos restantes de la temporada, y al Bournemouth por diferencia de goles, si ambos clubes ganan todos sus partidos y el equipo de Carrick cae.
La Liga de Campeones era su objetivo cuando tomó el relevo de Rubén Amorim en enero y pudo conseguirlo antes de finales de abril. Si el piloto de 44 años logra mantener el tercer puesto, será aún mejor.
El United dice que no tiene prisa por tomar una decisión sobre el nombramiento a largo plazo de un entrenador en jefe y que se centra en las calificaciones.
Pero Deportes del correo diario reveló la semana pasada que es cada vez más probable que Carrick consiga el puesto y que la llave de la puerta es terminar entre los cinco primeros.
Michael Carrick espera llevar al Manchester United de regreso a la Liga de Campeones
Si hace esto, será más probable que Sir Jim Ratcliffe le dé un trabajo permanente.
La Liga de Campeones vale alrededor de £100 millones para el United, aunque la cifra exacta puede variar significativamente dependiendo de los resultados.
El ganador del año pasado, el Paris-Saint Germain, se llevó a casa £125 millones, mientras que el finalista derrotado, el Inter de Milán, se llevó a casa £118 millones del mayor premio acumulado de la UEFA de £2,140 millones.
Esta es una diferencia significativa en comparación con la Europa League. El United ganó £31 millones tras perder ante el Tottenham en la final, que recibió £35,5 millones y el premio más valioso de una plaza en la Liga de Campeones.
Esta temporada, el Arsenal ya se ha asegurado £50,57 millones en premios al llegar a las semifinales, sin tener en cuenta los ingresos televisivos.
Así que es fácil entender por qué un club como el United, cuya deuda se ha disparado hasta los 1.300 millones de libras según el último recuento, concedería tanta importancia a volver a la primera posición en Europa.
“La Liga de Campeones es definitivamente donde queremos estar”, dijo Carrick, que ganó con el United en 2008.
“Tuvimos cierto éxito en la competencia, tuvimos grandes oportunidades y grandes noches, nunca puedes darlo por sentado y simplemente asumir que ahí es donde se supone que debes estar.
“(Vencer al Chelsea) La semana pasada fue un gran resultado que nos colocó en la posición en la que estamos, pero aún no se ha hecho nada”.
El Manchester United, por supuesto, tendrá que tener en cuenta otros factores, y se sabe que Ratcliffe prefiere tener una personalidad dominante en el banquillo. Carrick no necesariamente encaja en ese molde, pero lo más importante es que tiene una gran experiencia en el entorno de United y ha demostrado sentirse cómodo trabajando allí.
Los dos hombres se reunieron en Carrington la semana pasada, dándole a Carrick la oportunidad de mostrarle al propietario minoritario del United que el hombre adecuado ya está en el edificio.
“Sí, vino y tomamos una taza de té”, dijo Carrick. – Honestamente, fue solo una charla. Bastante informal. Fue agradable verlo mostrar claramente su apoyo.
“Como club de fútbol estamos muy conectados en cada paso, creo que eso es una parte importante y sé que así debe ser.
“Estoy tratando de ser parte de esto, como todos los demás. Definitivamente lo he sentido desde que estoy aquí desde enero.
El United ocupa la tercera plaza y está cada vez más cerca de asegurar su plaza en la competición de la próxima temporada
Los Red Devils tienen un pedigrí significativo en la Liga de Campeones (en la foto, Carrick (izquierda), con Rio Ferdinand (centro) y Ryan Giggs (derecha) después de ganar el trofeo en 2008)
También está el equipo de trastienda de Carrick, que se reunió a un ritmo rápido cuando regresó al club. Steve Holland y Jonathan Woodgate han impresionado, al igual que dos de las figuras más conocidas del United, Jonny Evans y Travis Binnion, y todos esperan una decisión.
“Estamos muy cerca”, añadió Carrick. “Aunque nos reunimos específicamente para este puesto, todos sabemos cómo es.
“Honestamente, no es algo que debamos discutir demasiado. Creo que todos estamos en la misma página. Es bastante obvio, ya sabes. Los entrenadores no tienen ningún problema con eso”.
“Debo decir que el personal es absolutamente de primera clase. Se necesita mucho esfuerzo para estar en el escritorio del entrenador día tras día cuando es nuevo y fresco.
Carrick estará disponible nuevamente para Harry Maguire después de la suspensión y potencialmente para Leny Yoro después de una lesión, quien se vio obligado a jugar con la improvisada pareja de centrales Noussair Mazraoui y Ayden Heaven en la victoria por 1-0 sobre el Chelsea.
Lisandro Martínez permanece suspendido después de que la FA rechazara su apelación contra su tarjeta roja por tirarle del pelo a Dominic Calvert-Lewin en la derrota ante Leeds.
La ira del United por lo que Carrick describió en ese momento como una “decisión impactante” no fue ayudada por el mismo árbitro, Paul Tierney, que no tomó ninguna medida contra Dango Ouattara del Brentford por tirarle del pelo al defensa del Fulham Calvin Bassey cinco días después.
“En algunos casos fue más difícil entender por qué Licha fue suspendido y sigue marginado”, dijo Carrick.
“Cuando miras todas las otras cosas dentro y alrededor de él relacionadas con el crimen presuntamente cometido y el castigo asociado con él, no creo que se ajuste a eso en absoluto”.
El otro central senior del United, Matthijs De Ligt, regresa a los entrenamientos sobre césped por primera vez desde que sufrió una lesión en la espalda a finales de noviembre, y Carrick todavía cree que el holandés podría jugar antes del final de la temporada.
“Espero que exista esa posibilidad, sin fijar plazos”, afirmó. “Espero que eso suceda, pero ciertamente no hay presión para recuperarlo”.
