En las últimas 12 temporadas, los Kings han avanzado a los playoffs de la Copa Stanley siete veces para quedar eliminados después de la primera ronda.
Durante este tiempo, cambiaron de entrenador cinco veces, de gerente general dos veces e incluso los capitanes de equipo cambiaron durante este período. Pero los resultados no.
El último intercambio de palabras tuvo lugar el domingo, cuando el equipo Colorado Avalanche encajó dos goles. Nathan MacKinnon y goles de Kali Makar, Nicolás Roy Y Devon Toews abajo victoria 5-1 y una serie de cuatro juegos al mejor de tres.
Los Kings comenzarán la temporada baja por primera vez en dos décadas sin Anze Kopitar, quien jugó el último partido de su carrera en el Salón de la Fama el domingo.
El capitán de los Kings, Anze Kopitar, agradece a los aficionados después de jugar su último partido de la NHL el domingo.
Los fanáticos en el Crypto.com Arena corearon “¡Gracias, Kopi!” en el último minuto del partido, dándole una gran ovación. Kopitar recibió otra ovación de pie después de estrechar la mano de la banda, en agradecimiento a los vítores de la multitud.
joel edmundson tuvo el único marcador para los Kings.
En todo caso, los Kings están retrocediendo porque han ganado al menos un juego en sus últimas cinco apariciones en playoffs. Contra el Avalanche, no sólo no lograron ganar, sino que sólo estuvieron en ventaja una vez, durante tres minutos y 24 segundos al final del segundo juego.
Colorado, el mejor equipo de la NHL en la temporada regular, también fue, con diferencia, el mejor equipo de esta serie, aferrándose al gol de MacKinnon con menos de siete minutos restantes en el primer tiempo del domingo. Esto anuló la ventaja de los equipos especiales de los Kings en esta serie.
Los Kings, que habían marcado un gol de poder en cada uno de los primeros tres juegos de la serie, perdieron la ventaja masculina dos veces en los primeros 12 minutos del cuarto. Luego, su tiro penal fue anulado por primera vez en 10 intentos cuando MacKinnon encontró la red con un disparo desde dentro del círculo izquierdo 16 segundos después de que el defensa de los Kings, Brian Dumoulin, fuera expulsado por interferencia.
Para MacKinnon, quien lideró la NHL con 53 goles en la temporada regular, fue su primera cuenta en postemporada.
Estos no fueron los únicos penaltis en los primeros 20 minutos. Menos de dos minutos antes del primer descanso, la naturaleza física del partido desembocó en una serie de peleas que terminaron con el árbitro Graham Skilliter enfrentándose a los capitanes de ambos equipos.
El pívot de los Kings, Anze Kopitar, se calienta antes del Juego 4 contra Colorado Avalanche el domingo en Crypto.com Arena.
Skilliter luego otorgó cuatro penalizaciones, incluida una penalización por mala conducta de dos minutos a Jack Drury de Colorado, Samuel Helenius de los Kings recibió una penalización por mala conducta de dos minutos y una penalización por mala conducta de 10 minutos, y su compañero de equipo Jeff Malott recibió una penalización de dos minutos.
Y así, el plan de DJ Smith se vino abajo.
“Tenemos que mantener la disciplina”, dijo el entrenador interino de los Kings antes del partido. “Dos (sanciones) o menos”.
Los Kings duplicaron ese total en los primeros 18 minutos.
El defensa de los Kings, Mikey Anderson (izquierda), lucha con el delantero de Colorado, Gabriel Landeskog, por el disco en el Juego 4 de la primera ronda de los playoffs el domingo en Crypto.com Arena.
Hablando de dobles, Makar le dio a Colorado una ventaja de 2-0 a los 5:48 del segundo período, recogiendo un disco que rebotó en la línea azul y luego rodeando al delantero de los Kings, Taylor Ward, para anotar con un tiro de muñeca desde el borde del círculo derecho.
Pero los Kings, con menos de 35 minutos restantes en la temporada, se negaron a darse por vencidos, y Edmundson redujo a la mitad el déficit unos ocho minutos más tarde al enviar un disparo desde lo alto del círculo izquierdo a la portería. El portero de Colorado, Scott Wedgewood, pareció detener el disco, pero cayó al hielo y superó la línea de gol.
Roy recuperó ese gol en Colorado 3:13 en el último período, desviando el disparo de Artturi Lehkonen entre las almohadillas del portero de los Kings, Anton Forsberg. Cuando Toews anotó menos de tres minutos después, Avalanche tomó la mayor ventaja de la serie y la pelea continuó.
El capitán de los Kings, Anze Kopitar, juega su último turno en la NHL en el Juego 4 contra Colorado Avalanche.
MacKinnon añadió el marcador final a puerta vacía.
Eso puso fin a otra postemporada decepcionante para los Kings y comenzó otra larga temporada baja que dejará al equipo y al gerente general Ken Holland con más preguntas que respuestas, comenzando con el estatus de su entrenador interino y el envejecimiento del núcleo del plantel.
El capitán de los Kings, Anze Kopitar, levanta la Copa Stanley mientras navega con familiares y amigos por el lago Bled en Eslovenia en 2012.
