El delantero de los Ducks, Ryan Poehling, anotó un gol en tiempo extra en el Juego 4 el domingo para darle al anfitrión Anaheim una victoria de 4-3 y una ventaja de 3-1 sobre los Edmonton Oilers en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste.
Sin embargo, los Oilers no están convencidos de que se debería haber permitido el gol.
“Lo viste en la pantalla. Lo vimos en los televisores en el banco. No sé cómo lo ven como un gol decisivo”, dijo el defensa de Edmonton Mattias Ekholm.
Menos de tres minutos después del tiempo extra, Poehling disparó el disco hacia la portería de Edmonton. Se desvió del patín del defensa Darnell Nurse y pasó junto al portero de los Oilers, Tristan Jarry, quien tuvo un buen desempeño en su primera apertura de la serie.
El árbitro Jake Brenk no marcó gol durante el partido. De hecho, estaba junto a las vallas cuando el disco parecía haber cruzado la línea de gol, y ningún otro árbitro en el hielo tenía una posición más cercana.
Poehling dijo que inmediatamente supo que había cruzado la línea.
“Cuando estaba detrás de la red, me pareció ver hielo blanco. Entonces todos celebraron”, dijo.
Los funcionarios se apiñaron. El entrenador de Edmonton, Kris Knoblauch, estimó que pasaron 90 segundos antes de que el árbitro declarara que la decisión sobre el hielo era un gol para los Ducks, en espera de una revisión.
“Se agazaparon, fueron al hielo central y luego dijeron que era un buen gol. No era el marcador final”, dijo Knoblauch.
Debido a que se consideró gol, la Sala de Situación de la NHL tuvo que encontrar pruebas convincentes de que el gol no debería haber contado para anular la decisión sobre el hielo. Las repeticiones mostraron que el disco pareció cruzar la línea de gol, pero la vista fue bloqueada por la hoja del patín de Jarry.
“Es difícil. Lo acabamos de analizar y realmente no podemos decirlo. Puedes tomarlo de cualquier manera. Obviamente, en el lado perdedor, no pensamos que se llevara a cabo”, dijo Jarry.
Sin embargo, en lugar de concluir que no había pruebas suficientes para anular la decisión sobre el hielo, la Sala de Situación oficial de la NHL declaró que “determinó que el disco cruzó completamente la línea de gol”.
No había nada inconcluso al respecto: los responsables de la toma de decisiones de la liga dijeron que la evidencia mostraba claramente que se trataba de un gol.
El entrenador de los Ducks, Joel Quenneville, dijo que “todos sabíamos que esto iba a suceder” cuando su equipo vio la repetición.
“Estuvo muy cerca. Lo había visto antes y pensé que podríamos salirnos con la nuestra”, dijo Knoblauch. “Pensaban que había un objetivo y no podían demostrarlo. Yo pensé que era así, pero obviamente pensaron lo contrario”.
La derrota no dejó a los Oilers ningún margen de error. Después de ganar la Conferencia Oeste durante dos temporadas consecutivas, Edmonton ahora enfrenta la eliminación de los playoffs el martes por la noche en casa.
Si bien la controversia sobre la revisión de goles en tiempo extra recibió la mayor atención, la siguiente gran historia después del Juego 4 fue la salud de la superestrella de los Oilers, Connor McDavid.
McDavid recibió asistencias en goles de poder de Ryan Nugent-Hopkins y Evan Bouchard, lo que le dio cuatro puntos en cuatro juegos. Sin embargo, no fue tan dominante en esta serie, lo que llevó a especular que una lesión lo frenó.
“Todos estamos haciendo lo mejor que podemos. Todos estamos trabajando. Estamos tratando de lograrlo”, dijo McDavid cuando se le preguntó sobre su salud.
Cuando se le hizo la misma pregunta, Knoblauch se limitó a responder: “casi todo el mundo tiene algo en esta época del año”.
