El presidente del Miami Heat, Pat Riley, ha dejado claro que no se retirará ni dimitirá y que sigue comprometido, como siempre, a llevar al equipo a un cuarto campeonato de la NBA.
“No me retiro. No tengo intención de renunciar”, dijo Riley, de 81 años, a los periodistas en su conferencia de prensa anual de fin de temporada en Miami. “No tengo intención de ceder. Cuando llegué aquí hace casi 31 años, tuve la misma actitud que tuve durante la conferencia de prensa en (el crucero) Imagination. Punto. Quiero otro desfile por Biscayne Boulevard. Tal vez suceda. Tal vez no”.
“Siempre ha sido mi deseo ganar, ganar en grande. No voy a seguir ese camino de hablar (de retirarme). Simplemente dejé en claro que no iba a suceder a menos que sucediera algo sobre lo que no tenía control”.
El Heat se perdió los playoffs por primera vez desde la temporada 2018-19 cuando perdieron 127-126 en tiempo extra ante los Charlotte Hornets en el partido de play-in 9-10 el 14 de abril. Esta fue la cuarta temporada consecutiva en la que Miami comenzó la postemporada en el play-in.
Riley prometió que nunca cambiaría su enfoque, diciendo que su único enfoque era ganar y mejorar al Heat y que nunca se concentraría en las ventajas.
“Estamos en un período en el que no se están realizando cambios radicales en este momento, no en mi filosofía”, dijo Riley. No voy a rendirme. No perderemos. No iremos a la lotería y cometeremos esta locura, porque me iré si alguna vez me dicen que siga ese camino. Siempre pienso en cómo ganar.
“Ahora sólo puedo darte muchas excusas. Y no quiero hacerlo. Simplemente no somos lo suficientemente buenos. No estamos contentos con eso. Por primera vez en tres años tenemos la oportunidad de hacer algo con nuestro equipo, nuestra flexibilidad y nuestros jugadores”.
El Heat tiene una selección de lotería por primera vez desde 2018. El primer All-Star Norman Powell será agente libre, mientras que Tyler Herro y Jaime Jaquez Jr. podrán solicitar una extensión. Andrew Wiggins también tiene una opción de jugador valorada en 30,2 millones de dólares.
Riley dijo que el Heat mejorará agresivamente su plantilla este verano, cuando las conversaciones comerciales para Giannis Antetokounmpo con Milwaukee podrían intensificarse. Riley, sin embargo, no aceptará cambiar a su mejor jugador, Bam Adebayo, en ningún acuerdo destinado a mejorar la franquicia. Un producto prototípico de la cultura del Heat, Adebayo viene de su novena temporada, que incluyó una explosión de 83 puntos contra Washington el 10 de marzo.
Cuando se le preguntó si el Heat podría hacer algo similar con equipos como Atlanta, Indiana y Toronto (franquicias que intercambiaron a sus mejores jugadores en acuerdos para mejorar sus equipos), Riley pidió detalles sobre lo que habían hecho esos equipos. Atlanta canjeó a Trae Young; Indiana traspasó a Domantas Sabonis; y Toronto transfirió a Pascal Siakam.
“Ese no es Bam”, respondió Riley. “No lo creo. Al menos no en mi opinión. Especialmente con tu pilar de franquicia, creador ancla, impulsor de cultura y chico talentoso”.
“… No estoy diciendo que algo sucedería, pero quiero construirlo alrededor de Bam… Simplemente digo categóricamente, no, no lo haría. A menos que alguien me diera ocho selecciones y (el ganador de San Antonio) Wembanyama”.
Riley confirmó que Herro, que ha jugado sólo 33 partidos esta temporada debido a una lesión, se sometió a una “cirugía preventiva” en su pie pero estará listo para regresar al campamento.
“Es desafortunado lo que le pasó a Tyler este año”, dijo Riley. “Está pasando por un procedimiento, un procedimiento preventivo, lo cual es bueno. Creo que estará listo para partir en julio. Así que tiene tiempo más que suficiente antes del campo de entrenamiento”.
En cuanto a una posible extensión de la guardia, Riley dijo que la organización necesitaría “demostrar un nivel de disciplina al extender contratos que requieren mucho dinero”.
“Todos sabemos lo que Tyler puede hacer”, dijo Riley. “Pero en términos de cerrar con alguien en este momento, creo que estamos teniendo conversaciones buenas y honestas con los agentes sobre el próximo año”.
Riley también confirmó que no tiene la última palabra sobre la decisión, algo que dijo que había pospuesto en el pasado, y señaló: “Honestamente, no creo que lo quiera. No tengo el ego para tenerlo”.
“Me encanta esta franquicia, punto”, dijo Riley. “Me encanta lo que hemos construido aquí durante 30 años. Un día sucederá (la jubilación). No crean que no he pensado en ello. Lo he pensado. Me estoy haciendo mayor. Ahora tengo 81 años. Eso es envejecer. Creo que Micky y Nick (Arison) decidirán si envejezco o no. Déjalo en sus manos. Pero amo lo que hago”.
Lo que Riley desprecia es no ganar a nivel de campeonato. Dice que el Heat hará todo lo posible durante un verano crucial para fortalecer al equipo.
“Estoy realmente enojado”, dijo Riley. “Estoy decepcionado. Decepcionado. Como todos en la organización que entienden lo que queremos: ganar. Los últimos tres o cuatro años, con la excepción del 23, cuando llegamos hasta la final, no han sido algo de lo que esté y no esté orgulloso”.
“Siempre intentamos competir al más alto nivel… Siempre intentaremos ganar. Si estamos luchando por el último puesto en el play-in, lucharemos hasta nuestro último aliento”.
