El martes, fuentes le dijeron a ESPN que la NCAA había dado los pasos finales para expandir los torneos de baloncesto masculino y femenino a 76 equipos.
Se espera que la expansión, que se ha estado discutiendo durante más de un año, se formalice en las próximas semanas y comience en la próxima temporada. Las fuentes señalaron a mediados de mayo como un posible cronograma para un anuncio.
Si bien aún es necesario tomar medidas en términos de aprobaciones de varios comités de la NCAA, la fuente indicó que “son sólo formalidades”.
“Tienen todo lo que necesitan para seguir adelante”, dijo la fuente.
Fuentes de ESPN dicen que los funcionarios de la NCAA se reunieron con los socios de los medios la semana pasada sobre el torneo masculino. Según las fuentes, las partes estaban en las etapas finales de la firma de acuerdos con los medios, pero aún no se han firmado.
Una vez que se finalicen los contratos, la NCAA también necesitará la aprobación de varios comités, incluidos los comités de baloncesto masculino y femenino, los comités de supervisión del baloncesto masculino y femenino, el gabinete de la División I y la junta directiva de la División I.
Para que los distintos comités de la NCAA voten, sería necesario firmar contratos para aprobarlos.
“Ampliar el alcance de los torneos de baloncesto requeriría la aprobación de múltiples comités de la NCAA, incluidos los comités de baloncesto masculino y femenino, pero no se han tomado recomendaciones o decisiones finales en este momento”, dijo la NCAA en un comunicado.
No se espera que la expansión sea una ganancia financiera inesperada para la NCAA y sus miembros, pero las fuentes enfatizaron que será rentable.
La financiación adicional cubriría costos logísticos adicionales para los torneos masculinos y femeninos, así como unidades adicionales de torneos de la NCAA que entrarían en juego y aún proporcionarían “mejoras financieras modestas”.
El principal impulsor de esta medida no fue el dinero, sino más bien el acceso a acuerdos en conferencias de grandes potencias. La ampliación fue forzada por conferencias de poder, cuyo número aumentó durante el acuerdo actual.
La mecánica de expansión del torneo masculino incluiría ocho ofertas generales adicionales. Lo que actualmente se llama los Primeros Cuatro (ocho equipos que juegan cuatro partidos en Dayton, Ohio) se ampliaría a 12 partidos jugados por 24 equipos en dos ubicaciones, una de las cuales permanecería en Dayton.
La ubicación de la nueva ubicación aún no se había determinado, pero se esperaba que fuera al oeste de la zona horaria del Este, lo que ayudaría con la logística.
La expansión conduciría a ocho juegos masculinos adicionales, lo que significa que 24 de los 76 equipos masculinos participarán el martes y miércoles en el Torneo de la NCAA.
El cuadro tradicional masculino de 64 equipos aún comenzaría el jueves y se vería prácticamente igual. La principal diferencia sería que más equipos que tradicionalmente se clasifican tendrían que jugar antes que en un grupo de 64 equipos.
