SACRAMENTO, California — Activista climático multimillonario Tom Steyer se presenta como un traidor de clase en su candidatura a gobernador de California.
El demócrata, cuya fortuna personal se estima en 2.400 millones de dólares, quiere que los ricos y las corporaciones paguen impuestos más altos. Cuenta con el apoyo de un grupo de defensa progresista que cree que los multimillonarios no deberían existir. Fundó uno de los fondos de cobertura más grandes del mundo, pero es el candidato que enfrenta más golpes por parte de los grupos empresariales.
“Soy el multimillonario que quiere cobrar impuestos a otros multimillonarios”, le gusta decir, incluso si sólo brinda un apoyo tenue a una idea. propuesta de impuesto a los multimillonarios Se espera que comparezca ante los votantes de California en noviembre.
Steyer lleva mucho tiempo lidiando con las contradicciones entre su éxito empresarial y sus opiniones políticas. Mientras su fondo de cobertura invertía en combustibles fósiles, Steyer gastó millones para proteger una ley de California destinada a reducir las emisiones que provocan el calentamiento global. Como candidato presidencial de 2019 que competía por suceder al presidente Donald Trump, otro hombre rico, Steyer defendió la eliminación del dinero corporativo de la política.
“No soy una de esas personas a las que les molesta el éxito de la gente”, dijo Steyer a Associated Press, refiriéndose a los empresarios que se enriquecen en California. “Si quieres venir aquí, iniciar un negocio y ganar mucho dinero, genial”.
“Pero eres parte de un sistema; dependes de un sistema construido principalmente por gente pobre”, continuó. “Si no estás dispuesto a pagar lo que te corresponde, siento que estás escupiendo a esta gente”.
Sus posiciones, a menudo impopulares entre otros multimillonarios, le han valido el apoyo inquebrantable de algunos y el escepticismo persistente de otros. A pesar de su inmensa riqueza, sus partidarios progresistas lo perciben como “uno de los buenos” que resistirá los intereses del dinero. Pero los críticos de ambos partidos lo consideran hipócrita y hace promesas poco realistas para atraer votantes. Sus rivales demócratas lo acusan de intentar comprar la elecciónseñalando que gasta casi 30 veces más que su oponente más cercano en anuncios.
Después de décadas de usar su billetera para influir en la política, Steyer es ahora un principal competidor en la carrera por gobernar el estado más poblado del país y una de las economías más grandes del mundo antes de las primarias del 2 de junio. Las inversiones de su antiguo fondo de cobertura son objeto de constantes críticas por parte de sus rivales demócratas.
“Los miles de millones que utilizas para financiar tu campaña los hiciste con combustibles fósiles”, acusó la exrepresentante estadounidense Katie Porter en una conferencia de prensa. El debate del martes por la tarde. Steyer respondió señalando que los grupos empresariales estaban gastando para oponerse a él: “Así es como sabes que soy real”.
Steyer, de 68 años, fundó Farallon Capital Management en 1986 en San Francisco. Se ganó el respeto de sus pares gracias al éxito inicial de la empresa y aprendió a resistir las críticas de los ambientalistas sobre las participaciones de la empresa en petróleo y carbón. En 2012, dejó y fundó NextGen America, un grupo que anima a los jóvenes a votar.
Gran parte de sus donaciones políticas se han centrado en el cambio climático, incluida una donación de 5 millones de dólares en 2010 para oponerse a una propuesta electoral en California que habría suspendido una ley que exigía al estado reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. La ley climática prevaleció. A partir de 2013, utilizó el brazo político de NextGen para apoyar a candidatos a gobernador y al Senado de Estados Unidos considerados fuertes en materia de clima, con un éxito desigual.
Steyer ha gastado más de $62 millones en medidas electorales en California, incluido un esfuerzo infructuoso en 2020 para defender una ley que eliminación de depósito en efectivo. Él era uno de los mayores donantes a una medida exitosa de 2016 para gravar los productos de tabaco con el fin de recaudar fondos para la atención médica de los californianos de bajos ingresos.
Sus aportaciones despertaron cierto cinismo. Rob Stutzman, estratega republicano de Sacramento desde hace mucho tiempo, señaló un anuncio que Steyer pagó el año pasado en el que aparece de manera destacada instando a los votantes a apoyar un proyecto de ley. medida de redistribución de distritos. Esta fue una iniciativa defendida por el gobernador Gavin Newsom, y Steyer no participó más allá del simple gasto en publicidad.
Steyer “siempre ha sido un autopromotor con su dinero”, dijo Stutzman.
Steyer dice que quiere abordar tres crisis principales: el cambio climático, el alto costo de vida en California y las amenazas de la administración Trump.
Cientos de personas se reunieron recientemente en un bar y club de ping pong de San Francisco para tomar cócteles y picar entremeses (en plena campaña electoral) mientras Steyer promocionaba su compromiso con la lucha contra el cambio climático. Su plan es impreciso pero incluye la defensa del Estado. programa de límites máximos y comercio.
Algunos grupos ambientalistas importantes lo apoyaron. Organizaciones progresistas también lo han apoyado, incluida Our Revolution, fundada por el senador de Vermont Bernie Sanders y que hace campaña para librar a la política de la influencia de corporaciones y multimillonarios. El representante estatal Alex Lee, presidente del grupo progresista, dijo que apoyaba a Steyer en parte por su apoyo a un sistema de atención médica administrado por el gobierno, una idea que es falló repetidamente en Sacramento.
Lee dudaba en apoyar a un multimillonario, pero dijo que Steyer era diferente.
“Es alguien que se hizo rico a lo largo de su vida”, dijo Lee, “pero no se propuso alcanzar el nivel de (Mark) Zuckerberg”.
Mientras tanto, Pacific Gas & Electric, una de las empresas de servicios públicos más grandes del país, gastó 10 millones de dólares en su oposición. Steyer se comprometió a “romper los monopolios de servicios públicos” para derribar tarifas eléctricas notoriamente altas. Un anuncio financiado en parte por PG&E dice que Steyer no es un “tipo diferente de multimillonario” como afirma. La Cámara de Comercio de California dice que Steyer aumentará los costos, no los reducirá.
“Sus promesas políticas costarán miles de millones, sacarán inversiones de California y empeorarán la crisis de asequibilidad del estado”, dijo el portavoz de la cámara, John Myers, en un comunicado.
Queda por ver si el dinero y el apoyo se traducirán en votos. Algunos observadores políticos dicen que ahora sería obvio si Steyer estaba listo para destacarse del resto, dada su ola de gastos.
El dinero no fue suficiente en la carrera presidencial demócrata de 2020. Steyer centró en gran medida su campaña en atraer a los votantes de color, destacando las desigualdades en el acceso a la atención médica, el medio ambiente y el sistema de justicia penal. En Carolina del Sur, gastó 24 millones de dólares en anuncios (más que todos los demás candidatos juntos), pero abandonado después de terminar tercero.
A menudo llamaba la atención por sus peculiaridades relacionadas con la política: la corbata de tartán rojo y la banda colorida que incorporó a su uniforme de campaña, sus movimientos de baile al ritmo de una actuación del rapero Juvenile.
Steyer había planeado gastar 100 millones de dólares, y su riqueza resultó ser un lastre en una carrera en la que sus rivales, incluido Sanders, han denunciado la existencia de multimillonarios.
Gastó más sólo en las primarias para gobernador de California, incluido un anuncio que atacaba a un rival. Esta vez se recibe de otra manera.
“Tom Steyer se postula para cobrar impuestos a los ricos, apoyar la atención médica de pagador único y tomar el poder corporativo, posiciones que están en el corazón de nuestro movimiento”, dijo el director ejecutivo de Nuestra Revolución, Joseph Geevarghese, en un comunicado. “Esta alineación con una agenda a favor de los trabajadores y contra las empresas –y la urgencia de esta carrera– es la razón por la que la apoyamos”.
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La reportera de política de Associated Press Meg Kinnard en Columbia, Carolina del Sur, contribuyó a este informe.
