Howard Lutnick debería ser interrogado sobre su relación con Jeffrey Epstein

Está previsto que el secretario de Comercio, Howard Lutnick, testifique a puerta cerrada el miércoles sobre su relación con Jeffrey Epstein, lo que lo convierte en el primer funcionario del gabinete de Trump en responder preguntas como parte de la investigación del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes.

Lutnick aceptó la entrevista transcrita voluntariamente después de meses de críticas sobre su relación con Epstein, quien alguna vez fue vecino de Lutnick, y declaraciones pasadas que lo distanciaban del notorio delincuente sexual.

En una entrevista el año pasado con el New York Post, Lutnick describió a Epstein como “repugnante” y afirmó que dijo en 2005 que “nunca volvería a estar en la habitación con esa persona repugnante” después de visitar la mansión de Epstein en Nueva York.

Sin embargo, documentos publicados por el Departamento de Justicia muestran que Lutnick planeaba viajar a la isla privada de Epstein en 2012, años después de que Epstein se declarara culpable de dos cargos relacionados con la prostitución en 2008.

“Esperamos poder visitarlo”, le envió un mensaje de texto la esposa de Lutnick al asistente de Epstein. “Nos encantaría unirnos a usted para el almuerzo”.

Cuando se le preguntó sobre los documentos en febrero, Lutnick reconoció haber visitado la isla y dijo que no vio nada inapropiado durante su visita.

“Almorcé con él mientras estaba en un barco de vacaciones familiares. Mi esposa estaba conmigo, al igual que mis cuatro hijos y mis niñeras”, testificó Lutnick en Capitol Hill en febrero.

Aunque los archivos de Epstein del Departamento de Justicia incluían una fotografía de este viaje, el Departamento de Justicia reconoció haber eliminado temporalmente la fotografía antes de restaurarla luego de una reacción violenta. Un funcionario del Departamento de Justicia afirmó que la foto fue eliminada temporalmente con un “lote de archivos marcados como desnudos”, aunque la foto no contenía desnudez y no incluyó ninguna eliminación cuando fue restaurada.

Lutnick también parece haber firmado un acuerdo comercial con Epstein en 2012, según documentos publicados por el Departamento de Justicia. Los dos firmaron documentos comerciales en 2012 para adquirir una empresa de publicidad llamada Adfin.

Otros documentos publicados por el Departamento de Justicia muestran que Epstein acordó donar 50.000 dólares en 2017 para una cena celebrada en honor de Lutnick.

Durante su entrevista con el New York Post el año pasado, Lutnick dijo que creía que Epstein pudo haber recurrido al chantaje para conseguir el “trato ventajoso” que consiguió en su primer caso penal en 2008.

“Supongo que en ese momento intercambiaron esos videos a cambio de una sentencia de 18 meses, lo que le permitió tener visitas y salir de prisión. Quiero decir, es un delincuente sexual en serie. ¿Cómo consiguió 18 meses y pudo ir a su oficina durante el día y tener visitas y todo eso? Tenía que haber un intercambio”, dijo Lutnick.

Pero las acusaciones contrastan con las declaraciones de varios funcionarios de la administración Trump que han insistido en que Epstein no traficaba con mujeres jóvenes para personas distintas a él y no tenía información comprometedora sobre figuras de alto perfil.

“No hay información creíble. Ninguna. Si la hubiera, presentaría ayer el caso de que traficaba con otras personas”, dijo el año pasado el director del FBI, Kash Patel.

Cuando se le preguntó sobre la relación de Lutnick con Epstein en febrero, el presidente Trump describió a Lutnick como un “tipo muy inocente” y sugirió que estaría dispuesto a testificar.

“Bueno, Howard entraría y haría lo que tuviera que decir”, dijo Trump. “Es un tipo muy inocente y hace un buen trabajo”.