Cuando se le preguntó el martes por la noche por qué no llegaba a la línea de tiros libres con tanta frecuencia en los playoffs como en la temporada regular, la estrella de los Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell, respondió: “No estoy fracasando, tal vez sea por eso”.
Mitchell anotó 23 puntos en la derrota de Cleveland por 111-101 ante el anfitrión Detroit Pistons en el Juego 1 de la serie de segunda ronda, poniendo fin a su racha récord de la NBA de anotar más de 30 puntos en las primeras nueve series consecutivas. Fue a la línea de tiros libres dos veces contra los Pistons después de realizar un total de 16 pases en la primera ronda de la serie de siete juegos de Cleveland contra Toronto.
Durante la temporada regular, Mitchell promedió 6,1 intentos de tiros libres.
“Simplemente no recibo llamadas. No sé por qué. No fallo, tal vez sea por eso”, dijo Mitchell el martes. “Y no es sólo lo de esta noche. Ha sido toda la serie y es un poco frustrante, pero es porque soy un piloto muy dinámico, ¿verdad? Pero no puedo controlarlo. Así que si no van a sancionarlo por mí, tengo que encontrar una manera de terminarlo y hacerlo”.
Al entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, se le preguntó lo mismo acerca de que Mitchell no cometiera faltas a su ritmo habitual, y respondió: “Seguiré rogándole que llegue a la pintura, que llegue al aro. Eso es todo lo que puedes hacer. Eso es todo lo que controlas. Ya sabes, sólo tenemos que seguir moviendo la pelota. Uno enfrenta agresividad con agresividad, y luego tenemos que hacer las lecturas correctas”.
“Así que sigue pintando. Todo cambiará. Eso suele pasar con los tiros libres”.
Los Cavaliers anotaron 16 tiros libres en el juego, en comparación con 35 de los Pistons. Mitchell se apresuró a señalar: “La discrepancia en los tiros libres no es la razón por la que perdimos hoy”.
Los Pistons cometieron 20 pérdidas de balón, lo que resultó en 31 puntos en una sólida actuación contra la formidable defensa de Cleveland que incluía a Mitchell y James Harden.
Harden cometió siete pérdidas de balón y se declaró culpable.
“Mire primero hacia adentro”, dijo. “Mira mis pérdidas de balón, muchas de ellas son sólo mías y no hicieron nada”.
Mientras se reunía con los periodistas después del partido, Mitchell también señaló que su amigo “fue multado por hablar sobre el fracaso”.
Mitchell no identificó al amigo. El alero de los Boston Celtics, Jaylen Brown, fue multado con 50.000 dólares por la NBA el martes por criticar públicamente a un árbitro durante una reciente transmisión en vivo, en la que hizo duros comentarios sobre la derrota de la estrella de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid, “arruinando nuestro juego”.
“No voy a doblar la apuesta, pero quiero decir, siento que eso es lo que necesito hacer en este momento. ¿Sabes a qué me refiero?” Dijo Mitchell. “Es como si estuviera tratando de ir cuesta abajo, llegar al balde, y a veces mis muchachos se interponen en mi camino y estoy tratando de luchar a través del contacto, pero no recibo esas llamadas”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
