Brian Kahn era un adolescente que vivía en el Valle de San Fernando en la década de 1970, lo que significaba que a las 5:30 p.m. todos los días de la semana hacía lo que hacía cualquier verdadero aficionado al deporte en aquella época.
Estaba escuchando la radio.
“¿Es verdad?… Soy el rey… ¡Oh, explota!… El temido tono de las 6…”
“Tenía un amigo y su padre escuchaba mucho a Jim Healy”, recuerda Kahn, “y lo entendía y me encantaba y lo escuchaba religiosamente todos los días. Él hablaba de carreras de caballos todo el tiempo y yo no sabía nada al respecto.
“Eso despertó mi interés de alguna manera”.
Brian Kahn, de 15 años, no sabía que disfrutar de los extraños efectos de sonido y las peroratas de Tommy Lasorda y Lee Elia algún día lo llevaría a criar uno de los 20 caballos que comenzarán el Derby de Kentucky del sábado en Churchill Downs (3:57 p.m. PDT, NBC). El Puma, que tiene marca de 10-1 en la línea de la mañana, es hijo de Eve of War, una yegua que Kahn posee con Hidden Brook Farm en Paris, Ky.
Después de escuchar a Healy hablar sobre los caballos, Kahn comenzó a ver repeticiones de la carrera todas las noches en la televisión. Su primo comenzó a llevarlo a Santa Anita, donde vio a Spectacular Bid ganar el Strub Stakes de 1980 en un tiempo récord mundial en 1¼ de milla y luego siguió a estrellas como John Henry.
“En aquel entonces era muy vibrante estar en Santa Anita para los grandes días y había 60.000 o 70.000 personas allí”, dijo. “Fue increíble”.
Brian Kahn junto a una potra de 2026, hija de Maximus Mischief, en Hidden Brook Farm en Paris, Kentucky.
(Cortesía de Brian Kahn)
Kahn, de 61 años, fue a Birmingham High School y USC y decidió que quería una carrera en las carreras de caballos. Trabajó como asistente para algunos entrenadores, incluido Gary Jones, leyó todo lo que pudo sobre deportes y negocios y aprendió que, a menos que quisiera levantarse a las 4 a.m. y convertirse en entrenador, tenía que mudarse a Kentucky.
Duncan Taylor de Taylor Made Farm le ofreció un trabajo, y Kahn se subió a su automóvil y condujo más de 2100 millas hasta Nicholasville, Kentucky, en las afueras de Lexington.
Comenzó a trabajar con caballos, pero finalmente Taylor pensó que Kahn era más adecuado para las relaciones con los clientes o para “hacer negocios” para la granja al convencer a los propietarios de que alojaran a sus yeguas en Taylor Made o las vendieran.
Fue un buen comienzo, pero después de tres años, Kahn extrañaba California.
“Realmente debería haberme quedado en Lexington y hacer mi vida allí, pero terminé regresando”, dijo. “Pero pude hacer negocios para ellos desde aquí”.
Kahn, que vive en la playa de Venecia, tuvo su primer gran éxito con Miatuschka, una yegua que compró con Taylor Made a mediados de la década de 1990 y que luego vendió por 380.000 dólares, obteniendo “una buena ganancia”.
“He estado haciendo esto desde entonces”, dijo Kahn.
Brian Kahn, izquierda; Bryan Cruz, centro; y Dan Hall son sus socios propietarios de Eve at War, la madre de The Puma. Se reunieron en Hidden Brook Farm en París, Kentucky.
No todas las ventas resultan de esta manera, pero Kahn tuvo suficiente éxito como para hacer carrera con ello. Busca comprar potras y yeguas que sean buenas yeguas de cría, luego las revende o las cría y vende el potro.
Para el potro que resultó ser El Puma, Kahn pensó que Eve of War, una hija de Declaración de Guerra, que ganó varios Grado Uno en Europa, se mostró muy prometedora después de ganar una carrera inaugural. Su carrera nunca despegó como él pensaba, pero Kahn pensó que sería una buena yegua de cría. Cuando salió a la venta en el verano de 2021, lo compró en Hidden Brook por 135.000 dólares.
La idea de Kahn era cruzarla con Charlatan, quien ganó el Arkansas Derby y Malibu Stakes para Bob Baffert en 2020. Pero Sergio de Sousa, socio gerente de Hidden Brook, sugirió a Essential Quality, un potro campeón de 2 y 3 años a principios de esta década.
Cuando era un año, el potro no logró alcanzar su precio de reserva de $95,000, por lo que Kahn y Hidden Brook lo recomendaron a un potro de 2 años para la venta durante el entrenamiento el año pasado en Ocala. Supuso un precio de 150.000 dólares, incluso menos de lo que esperaba Kahn. Pero todavía poseen a Eve of War, cuyo valor ha aumentado con el progreso de The Puma, y tiene un potro de un año de Nyquist, un potro destetado de Practical Joke y fue criado este año en Sierra Leona.
Bajo la dirección del entrenador Gustavo Delgado, quien ganó el Derby hace dos años con Mage, el Puma ha ganado sólo una vez en cuatro salidas, pero esa victoria llegó en el Derby de Tampa Bay. También terminó segundo en el Derby de Florida, perdiendo por un pico ante Commandment.
Y ahora está compitiendo en el Derby de Kentucky. Kahn, que pasa tres o cuatro meses al año en Lexington, estuvo allí la semana pasada pero estará en casa el sábado y observará solo.
“Tener un caballo para el Derby… es muy importante para mí y muy emocionante”, dijo. “Fuera de serie, emocionante. »
Táctica silenciosa a rayas
Silent Tactic, subcampeón del Derby de Arkansas y Rebel, fue eliminado del Derby con un pie magullado. Esto mueve a Great White de la lista también elegible al campo 20, saliendo de la posición exterior. Los caballos sorteados entre 14 y 20 se moverán un punto hacia adentro.
Great White, un hijo de Violence, ganó el John Battaglia Memorial Stakes en febrero en la superficie sintética de Turfway Park, pero en la primera (y única) salida de su carrera en tierra, quedó en un distante quinto lugar en Blue Grass en Keeneland.
