Se están revisando las sentencias de cárcel para dos directores de funerarias que dejaron pudrir 46 cuerpos en una cálida morgue durante más de un mes, en medio de preocupaciones de que fueron “excesivamente generosos”.
Richard Elkin, de 49 años, y su pareja Hayley Bell, de 42, fueron condenados a cuatro años de cárcel por sus crímenes en febrero en su funeraria en Gosport, Hampshire.
Estos incluyen no comprar un ataúd para un anciano y dejar su cuerpo en descomposición en una sala mortuoria sin refrigeración con agua goteando por las paredes.
Una madre amiga de Bell contó cómo se le negó la oportunidad de tener en brazos a su bebé muerto, Albie, por última vez, después de que el acusado colocara el cuerpo del bebé en un ataúd. El pequeño murió con tan solo 11 minutos de nacido.
Corinne Boulton Bell dice que su “último derecho como madre” le fue arrebatado por el “decepcionante” Bell.
Después de un juicio en diciembre, Elikin y Bell se declararon culpables de causar intencionalmente molestias públicas, impedir un entierro legal y realizar un negocio con la intención de defraudar a los acreedores.
Elkin también fue declarado culpable de fabricar y utilizar un instrumento falso y posesión de spray de pimienta.
El caso pasará ahora al Tribunal de Apelaciones después de que la diputada Dame Caroline Dinenage enviara una carta a Ellie Reeves, procuradora general en virtud del plan de sentencias indebidamente indulgentes (ULS).
Richard Elkin, de 49 años, y Hayley Bell, de 42, (en la foto) han sido acusados de alteración del orden público intencional, impedir un entierro legal y realizar un negocio con la intención de defraudar a los acreedores.
Richard Elkin (en la foto) también fue condenado por fabricar y utilizar un instrumento falso y por posesión de gas pimienta.
Elkin y Bell continúan brindando servicios a pesar de saber que la empresa está en quiebra desde 2019 y no ha podido cumplir con sus obligaciones.
La carta enviada por el Procurador General decía: ‘Después de una cuidadosa consideración, he decidido remitir este caso al Tribunal de Apelaciones porque me parece que se ha cumplido esta prueba.
“El tribunal determinará en su momento si la pena impuesta fue indebidamente indulgente y, en caso afirmativo, si debe sustituirse por una pena diferente.”
Durante el juicio de la pareja, los miembros del jurado escucharon cómo los alguaciles que visitaron los funerales de Elkin y Bell por deudas que ascendían a £ 20.000 encontraron cuerpos “repletos de gusanos” y “pupas de mosca” en bolsas.
Los acusados almacenaron los cuerpos en condiciones tan cálidas como 15 ° C (59 ° F), cuando deberían haber sido almacenados a 4 ° C (39 ° F), según escuchó el tribunal; una conducta que el juez dijo que estaba “diseñada para reducir los costos de funcionamiento del negocio”.
El tribunal escuchó que habían causado “angustia visceral” a las familias de las 46 personas que murieron, y algunos estaban confundidos sobre si las cenizas que recibieron pertenecían a sus seres queridos.
La familia de William Mitchell, de 87 años, quedó “incrédula” después de que un par de directores “fraudulentos” mintieran sobre la cremación del pensionista muerto.
Se dijo que su cuerpo fue encontrado “en descomposición” en una habitación sin refrigeración en una morgue propiedad de Elkin y Bell.
Cuando los alguaciles del Tribunal Superior fueron a recuperar las instalaciones del deudor, encontraron el cuerpo del Sr. Mitchell, que había estado allí durante 36 días, y descubrieron que no se había encargado un ataúd para él.
En otro impactante incidente, a la madre de un bebé que murió apenas 11 minutos después le robaron su última oportunidad de despedirse de su hijo.
Corinne Boulton, de 42 años, dijo que el “inhumano” Bell, su amigo de toda la vida, y el cuerpo de su hijo pequeño también estaban escondidos en la camioneta.
La señora Boulton dijo que confiaba en Bell porque habían sido amigos cercanos durante más de 20 años y ella también era responsable de su funeral.
Cuando el hijo prematuro de la señora Boulton, Albie, murió sólo 11 minutos después, ella confió sus servicios a Bell.
Ataúd fotografiado en el funeral de Elkin y Bell. Los directores de funerarias dejaron pudrir 46 cuerpos en una cálida morgue
Elkin también presentó un certificado falso de la Asociación Nacional de Directores de Funerarias (en la foto)
Sin embargo, cuando va a abrazar a Albie por última vez el día antes de su funeral, Bell inexplicablemente cierra el ataúd, negándole la oportunidad de despedirse por última vez.
Sin que la señora Boulton lo supiera, el cuerpo de su hijo había sido retirado de la funeraria y guardado en secreto en una camioneta cuando los inspectores vinieron de visita, temiendo que el cuerpo del bebé se hubiera descompuesto.
La señora Boulton ni siquiera está segura de qué son las cenizas en el cuenco que tiene para Albie.
Entre junio de 2022 y diciembre de 2023, decenas de cadáveres fueron colocados en una habitación sin refrigeración bajo el cuidado de los directores de funerarias, muchos de ellos durante más de 30 días.
Elkin y Bell continuaron brindando servicios a pesar de saber que su empresa no podía cumplir con sus obligaciones.
Su investigación descubrió que el sistema de refrigeración de la morgue era demasiado pequeño, por lo que la temperatura no alcanzaba el nivel requerido, especialmente durante los meses de verano.
La empresa también tenía en la oficina principal un certificado de la Asociación Nacional de Directores de Funerarias, que luego se descubrió que era falso, según escuchó el jurado.
También fue abandonado el cuerpo de Patricia Williams, fallecida en junio de 2023.
Su hijo, Jamie Williams, dijo al tribunal que la llamada para informarle lo sucedido “detuvo en seco el proceso de duelo”.
Dijo: ‘Las familias fueron explotadas cuando eran más vulnerables. Son malvados y malvados. Me quitaron el derecho a llorar por mi madre.
El juez dice que Elkin y Bell (en la foto) cometieron un abuso “grave” de la confianza depositada en ellos por sus familiares
Otros familiares de las víctimas fallecidas hablaron de las condiciones médicas, el estrés y el asesoramiento por el que han pasado desde que supieron de sus seres queridos.
Carly Lilly, hija de Georgina Lavin, que murió a los 65 años en julio de 2023, dijo: “Ha sido muy difícil procesarlo.
“No pedimos verla después de la autopsia (examen). Ahora estamos cuestionando todo sobre la atención que recibió.
“Sus acciones nos han dejado con una sensación de duda, dolor y traición que durará toda la vida”.
Cuando Sharon Kirton vio a su madre, Elizabeth Kirton, dijo que estaba cubierta de maquillaje para ocultar los efectos de la falta de cuidado, que incluso manchaba su ropa.
El hijo de Melvin Marsh, Colin Marsh, dijo: “Lo decepcioné y eso me perseguirá por el resto de mi vida”.
‘Ahora debo pensar en los gusanos en el cuerpo de mi padre. Le fallé.’
La diputada de Gosport, Dame Dinenage, dijo en una publicación de Facebook: “Estoy encantada de que Ellie Reeves haya remitido la sentencia de Richard Elkin y Hayley Bell al Tribunal de Apelaciones.
“Las familias afectadas por este caso creen que la sentencia original fue inapropiada y espero con interés el resultado del caso”.
Al sentenciar a la pareja, el juez James Newton-Price KC los describió como “extremadamente imprudentes” y dijo que habían causado “angustia grave y duradera” a las familias.
El juez añadió: “Ninguna sentencia puede reflejar el valor de los cuerpos abandonados al cuidado de Elkin y Bell”.
Andrew Eddy, del Servicio de Fiscalía de la Corona, dijo anteriormente: “A muchas personas se les robó la oportunidad de decir una despedida digna”.
El Tribunal de Apelaciones considerará ahora si la sentencia original fue inapropiada y, de ser así, si debería imponerse una sentencia más severa.
Elkin fue declarado culpable de causar imprudentemente molestias públicas, obstruir un entierro legal, obstruir un comercio fraudulento y fabricar y utilizar instrumentos falsos con intención.
Bell fue acusado de causar imprudentemente molestias públicas, impedir el entierro legal y comerciar fraudulentamente.
