Entonces, la victoria en tiempo extra del Juego 3 el viernes en Houston fue divertida, ¿eh?
Los Lakers seguramente lo necesitaban. los lakers investigación él.
Los Lakers están pagando el precio.
Porque LeBron James lució sobrehumano desde que jugó esos 45 minutos, incluidos los valientes cinco minutos de la prórroga.
No se ve bien.
Ni siquiera particularmente bueno, no para sus altos estándares.
Y los Lakers necesitan que su maravilla no del todo eterna sea al menos grandiosa para vencer a estos Houston Rockets una vez más. Necesitan lo mejor de James, ¿puedes creer que tiene 41 años? actuar si esperan cerrar esta difícil serie de primera ronda al mejor de siete sin Luka Doncic.
Los Lakers se pusieron arriba 3-0 gracias en gran parte a las contribuciones de James.
Después de semanas de jugar voluntariamente la tercera rueda detrás de Doncic y Austin Reaves, James hizo que jugar alfa pareciera andar en bicicleta en la victoria del Juego 1 por 107-98: lo logró y le dio a los Lakers 19 puntos, 13 asistencias y ocho rebotes.
Luego, James anotó 28 puntos en la victoria por 101-94 en el Juego 2. Y estuvo su esfuerzo monstruoso en el Juego 3, cuando anotó 29 puntos y 13 asistencias y, en tiempo extra, un robo y un bloqueo clave en la victoria de los Lakers por 112-108.
Pero James ha sido mucho más letal en los dos partidos posteriores y los Lakers han perdido ambos.
Con la oportunidad de acabar con los Rockets en el Juego 4 el domingo en el Toyota Center, James tuvo casi tantas pérdidas como puntos: ocho y 10, respectivamente.
Con una segunda oportunidad de acabar con los Rockets en el Juego 5 en Cripto.com Arena el miércoles, a pesar de un segundo día de descanso, James tuvo una actuación inconsistente que parecía mucho trabajo en la derrota de los Lakers por 99-93.
Anotó 25 puntos, el máximo del juego, con nueve de 20 tiros, pero falló sus seis intentos de tres puntos. Estaba fumando bandejas. Y falló tres de sus 10 tiros libres, quedando cortos en esos intentos como lo fue en varios de sus fallos el miércoles.
Y aunque sólo tuvo dos pérdidas de balón, fueron del tipo que cambió el rumbo, del tipo que no estamos acostumbrados a ver de parte de James. Este tipo que los Lakers no pueden darse el lujo de crear.
Si fuera un mariscal de campo, podrían haberlo sancionado por castigo intencional, derribó tan mal a Rui Hachimura en el segundo cuarto, mientras los Lakers intentaban, y fracasaban, mantener su ventaja inicial.
Y luego a James le arrebató el balón Reed Sheppard, el guardia de 21 años de los Rockets, supuestamente de 6 pies 2 pulgadas, quien corrió por la cancha para una rápida volcada con 2:22 por jugarse. Esto hizo que el marcador fuera 92-85 y detuvo efectivamente la remontada de los Lakers.
“Es simplemente bang-bang”, dijo James en su casillero, encogiéndose de hombros. “Intenta solucionar esto… tenemos que mejorar el viernes”.
Los Lakers sólo tendrán dos oportunidades más de ganar una serie que se suponía que no debían ganar antes de que comenzara.
Su tercer intento de cerrar a los Rockets llega rápidamente, cuando jueguen el Juego 6 el viernes en Houston. Los Lakers necesitarán algo que se parezca a la mejor versión de James si quieren ganar y evitar el espectáculo de un enfrentamiento en el Juego 7 el domingo.
Esto pondría a los Lakers a punto de convertirse en el primer equipo en la historia de la NBA en desperdiciar una ventaja de 3-0 en la serie. Sería una mancha inevitable en el currículum de James durante sus 23 temporadas, que de otro modo se destacaría con una remontada de 3-1 contra los Golden State Warriors en las Finales de la NBA de 2016.
Pero James y los Lakers no están pensando en eso ahora, ni en las conversaciones que emanan del ahora confiado campamento de los Rockets (el martes, Jabari Smith Jr. dijo a los periodistas: “Obviamente somos el mejor equipo”).
“Hazle esa pregunta a uno de estos jóvenes”, dice James, inexpresivo. “Soy demasiado mayor para esto (improperio)”.
Pero no demasiado viejo -esperan los Lakers- para llevarlos a una victoria más y salvarlos de la infamia.
