MILWAUKEE – De cara a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de esta semana, el plan de juego de los Dodgers parecía simple.
Después de que Yoshinobu Yamamoto y Tyler Glasnow iniciaron los dos últimos juegos de la victoria del equipo en la Serie Divisional de la Liga Nacional sobre los Filis de Filadelfia, Shohei Ohtani y Blake Snell fueron los siguientes en la fila para los Juegos 1 y 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Cerveceros de Milwaukee.
Todo lo que los Dodgers tuvieron que hacer fue poner a Snell en el Juego 1 el lunes, lo que le habría permitido jugar nuevamente después de cuatro días de descanso en el Juego 5. Luego podrían iniciar a Ohtani para el Juego 2 el martes, lo que le permitiría lanzar antes del turno al bate libre programado para el miércoles (que el equipo prefirió para la estrella bidireccional) y estar disponible para otro juego si la serie regresa a Milwaukee para los Juegos 6 y 7.
Pero el domingo, el manager Dave Roberts anunció un plan diferente.
De hecho, Snell será titular en el primer juego, buscando aprovechar la efectividad de 1.38 que vio en los dos primeros juegos de postemporada.
Pero en lugar de Ohtani, Yamamoto tomará la pelota en el Juego 2, lo que retrasará la próxima aparición de Ohtani como lanzador un poco más tarde en la serie, dijo Roberts.
“Simplemente no sabemos qué día”, dijo Roberts sobre cuándo Ohtani recibirá el balón. “Pero en algún momento lanzará la pelota”.
Este acuerdo fue una sorpresa, pero también tuvo ventajas desde la perspectiva de los Dodgers.
A diferencia de Ohtani, a quien se le han dado al menos seis días libres entre cada aparición desde principios de julio, Yamamoto se ha tomado habitualmente cinco días libres esta temporada. Al iniciarlo en el Juego 2, podrá mantener el mismo calendario y preparar un potencial Juego 6, algo que los Dodgers no se sentirían cómodos haciendo si Ohtani lo hiciera.
Por supuesto, al hacer retroceder a Ohtani hasta al menos el Juego 3, los Dodgers sacrificarán su capacidad de darle dos aperturas en esta serie. Sin embargo, incluso si Ohtani juega en uno de los partidos en casa de los Dodgers esta semana, podría estar fuera del ring en un potencial Juego 7; era una oportunidad de alivio que el equipo había insinuado durante semanas esta temporada.
Debido a que Ohtani sólo será titular una vez en la NLCS, Roberts dijo que no es necesario que esto suceda antes de un día libre.
“Tienes otros dos jugadores que potencialmente podrían lanzar con un descanso regular”, dijo Roberts. “Entonces (la idea es) ¿cómo conseguir que tus mejores lanzadores tengan la mayor cantidad de entradas en una posible serie de siete juegos?”
Sin embargo, más allá de las consideraciones de lanzamiento, hay otra razón por la cual retrasar la próxima salida de Ohtani también podría tener sentido.
En la NLDS, Ohtani anotó 18 puntos con nueve ponches. Lució particularmente de mal humor en el Juego 1, cuando se ponchó cuatro veces tanto en bateo como en lanzamiento en el primer juego de playoffs de su carrera.
Después de que terminó la serie, Roberts enfatizó la necesidad de “recalibrar” a Ohtani en el plato, señalando que el equipo “no ganará la Serie Mundial con una actuación como esta” de su mayor estrella.
Y aunque Roberts insistió el domingo en que el desglose ofensivo de Ohtani “no tiene impacto alguno” en los cambios de alineación del equipo, darle a Ohtani dos juegos temprano en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional para concentrarse únicamente en batear ciertamente no perjudicará sus esfuerzos por mejorar su swing.
“Espero una actuación ofensiva diferente de Shohei en esta serie”, dijo Roberts.
Al menos durante los próximos días, ese sería su único objetivo.
