LOS ÁNGELES – En junio, el gerente general de Los Angeles Rams, Les Snead, estuvo en la Manning Passing Academy en Thibodaux, Luisiana, realizando “debida diligencia” sobre los mariscales de campo.
Mientras estuvo allí, y durante todo el año siguiente, el personal de exploración identificó al mariscal de campo de Alabama, Ty Simpson, como “alguien que trabajaría bien con (el entrenador en jefe) Sean (McVay) y encajaría en lo que estamos buscando en la posición”, dijo la directora de exploración Nicole Blake.
En Simpson, los Rams notaron “su inteligencia” y lo vieron jugar en el sistema profesional que usa Alabama.
“Él realiza muchos tiros con un estilo profesional y fue muy fácil ver la traducción”, dijo Blake.
Aunque Simpson hizo sólo 15 aperturas en la universidad después de sentarse detrás de Bryce Young y Jalen Milroe, los Rams lo consideraron el jugador adecuado para seleccionar como probable sucesor de Matthew Stafford. Los Ángeles seleccionó a Simpson con la selección número 13 en el draft de la NFL del fin de semana pasado.
Según ESPN Research, esas 15 aperturas en su carrera son la cuarta menor cantidad realizada por cualquier mariscal de campo de primera ronda en los últimos 25 años. Sólo Anthony Richardson Sr. (13), Mitchell Trubisky (13) y Dwayne Haskins (14) tuvieron menos.
El subgerente general de los Rams, John McKay, dijo que la falta de juegos jugados por Simpson no era algo que al personal estuviera “demasiado preocupado”.
“Pasó ese tiempo aprendiendo en Alabama”, dijo McKay. “Estuvo en el programa a un alto nivel y luego pudimos evaluar todo tipo de lanzamientos. Tuvo muchos momentos importantes, por lo que sentimos que esta muestra era suficiente, por lo que no tuvimos ninguna interrupción en las salidas.
“… Según lo que grabó, estábamos seguros de que era la persona adecuada”.
Snead dijo que aunque Simpson no comenzó sus primeras tres temporadas, el mariscal de campo “jugó con madurez”.
“Creo que ese es el beneficio de ir a lugares, perseverar y no simplemente transferirse e intentar jugar”, dijo Snead. “Existe un elemento de sentarse, aprender, crecer y mejorar”.
McVay agregó: “Creo que fue su capacidad para mantener el rumbo y superar varias adversidades difíciles lo que lo moldeó”.
Simpson dijo que les dijo a los equipos en el período previo al draft que los años que pasó en Alabama “fueron tan importantes, probablemente más importantes, que los años que jugué”.
“Tuve que aprender a practicar”, dijo Simpson. “Tuve que aprender a estudiar cuando no jugaba porque no sabía cuándo llegaría ese momento. Cuando llegaba ese momento, era ese año y lo aprovechaba al máximo”.
Esa cinta, y los encuentros posteriores con los Rams, mostraron al equipo dos cosas específicamente: la inteligencia de Simpson y su perseverancia.
Hizo su primera apertura en el partido inaugural de Alabama la temporada pasada contra Florida State, una derrota ante Crimson Tide. Simpson completó 23 de 43 pases para 254 yardas y dos touchdowns.
“Crecí en Alabama”, dijo Snead. “El cielo se estaba cayendo para Alabama (porque perdieron), pero probablemente pudimos ver a partir de ese momento cómo progresaron como equipo y él como mariscal de campo hacia los playoffs (que se destacaron)”.
Después de esta derrota, Simpson y Alabama ganaron ocho juegos consecutivos y terminaron con un récord de 11-4, que terminó con una derrota ante Indiana en los cuartos de final del College Football Playoff. McKay señaló un juego específico de noviembre como uno de sus juegos favoritos para ver jugar a Simpson, y calificó la actuación del mariscal de campo como “dura y valiente”.
“El único juego al que siempre vuelvo es su juego contra Auburn este año, donde todo no estaba muy claro”, dijo McKay. “Estaba bajo mucha presión ofensiva y todo se movía muy rápido. No es su mejor juego estadísticamente. No es un juego en el que se destaque, pero se pueden ver algunos momentos clave. Puede levantarse y jugar para darles una gran victoria”.
“Ese fue un juego que realmente se destacó. No es un juego del que todos hablan. Creo que solo lanzó para unas 130 yardas. Cuando miras ese juego y realmente evalúas la cinta, piensas, ‘Oh hombre, es increíble que hayas superado la línea'”.
2:39
Schefter no está convencido de que Simpson sería una selección de primera ronda si no fuera por los Rams
Adam Schefter recuerda cómo los Rams seleccionaron a Ty Simpson con la selección número 13 en el Draft de la NFL.
Los Rams también vieron en las imágenes que Simpson era capaz de “procesar, leer uno, dos, tres tiros”, dijo McKay, “todas las cosas que realmente apreciamos de nuestra ofensiva”.
“Hay que ser inteligente para jugar aquí”, dijo Blake. “Con solo mirar la película, puedes ver que sabe cómo jugar la posición. Es un mariscal de campo extremadamente inteligente. Obviamente creció con su padre como entrenador, así que ha vivido y respirado eso toda su vida”.
El padre de Simpson, Jason, ha sido entrenador de UT Martin desde 2006.
Los Rams también esperan que Simpson, o al menos espera que lo haga, complete al menos un año de repeticiones de práctica antes de jugar en un partido importante de la NFL. Si bien los Rams tienen fe en Simpson, McVay ha dejado en claro que cuando llegue el momento, todo será según los términos de Stafford.
Stafford, quien está entrando a su temporada número 18 en la NFL a los 38 años, fue nombrado Jugador Más Valioso de la NFL la temporada pasada después de liderar la liga en yardas aéreas (4,707) y yardas aéreas (46).
Sin embargo, la selección de Simpson por parte de los Rams tuvo menos que ver con el momento oportuno y más con cuánto les gustaba la perspectiva. Después de todo, aunque McVay dijo que Stafford se ganó el derecho de decidir cuánto tiempo quiere jugar de año en año, también dijo durante las reuniones de la liga en marzo que no le sorprendería que Stafford jugara más allá de la temporada 2026.
“Especialmente con Sean y la forma en que nos gusta jugar, no puedes simplemente conectarte y jugar con cualquier mariscal de campo”, dijo Blake. “Cuando encuentras a alguien que crees que encaja en este sistema y tiene el apoyo de todos en el edificio que encontramos, no creo que realmente importe cuándo lo eliges, simplemente lo eliges.
“Tal vez sean dos años, tres años, cuatro años, quién sabe. Es difícil de encontrar, así que cuando lo encuentres, tómalo”.
