NUEVA YORK – Una oportunidad de oro para recuperarse después de un comienzo de temporada desastroso, los nueve partidos en casa de los Mets de Nueva York contra tres clubes por debajo de .500 solo extendieron la pesadilla de la segunda alineación más cara de las ligas mayores.
El jueves en el Citi Field, los Mets perdieron ante los Nacionales de Washington 5-4, perdiendo la serie de tres juegos y terminando 3-6 en casa. Han perdido 17 de sus últimos 20 juegos y entrarán en mayo con el peor récord del béisbol con 10-21.
“Obviamente no es lo suficientemente bueno”, dijo el manager Carlos Mendoza. “No es ningún secreto. No es suficiente. Tenemos que empezar a ganar la serie. Punto”.
Nueva York estaba a seis outs de ganar la serie el jueves cuando el relevista Luke Weaver dio un paso al frente para proteger una ventaja de una carrera en la octava entrada. En cambio, optó por un cambio, que C.J. Abrams criticó duramente, y le dio un jonrón de dos carreras. El swing resultó decisivo cuando Ronny Mauricio se ponchó y terminó el juego con un corredor en segunda base, provocando abucheos de la pequeña multitud que aún esperaba la sesión matinal.
“La libertad que tenemos para jugar todos los días ha sido algo reducida”, dijo Weaver.
Los Mets encontraron algo de oxígeno en la tercera entrada cuando, después de que el abridor Freddy Peralta cometiera un error de tiro para cavar un hoyo de 3-0, y MJ Meléndez, tercero en la alineación detrás de Juan Soto, conectó un jonrón de tres carreras que puso fin al juego. Tres entradas después, Meléndez lanzó un toque y movió a Soto a la tercera base. Luego, Soto anotó con un doble de Vientos para darle la ventaja a Nueva York.
Meléndez continuó con su buena racha de apariciones y ha sido el segundo mejor bateador de los Mets desde que fue llamado a las mayores el 15 de abril, registrando un OPS de 1.061 en 33 apariciones en el plato. Sin embargo, Mendoza optó por sustituir a Austin Slater, bateador derecho, por Meléndez, bateador zurdo, en la octava entrada, con Soto nuevamente en segunda, sin outs y el zurdo Richard Lovelady en el montículo.
Fue la segunda aparición de Slater desde que firmó con los Mets el domingo. Cayó antes de que Vientos quedara fuera de carrera y Tyrone Taylor salió volando y dejó a Soto en el segundo lugar.
“Slater está aquí para atacar a los zurdos, eso es obvio”, dijo Mendoza. “Sé que también vimos a Lovelady contra los derechos. Sólo quería arriesgarme contra él con un derecho y tratar de hacer algo de daño”.
El único daño causado fue a los registros de los Mets. Terminaron abril siendo barridos por los Rockies de Colorado y perdiendo dos de tres juegos ante los Nacionales. Comienzan en mayo en Anaheim con una serie de tres juegos contra los Angelinos de Los Ángeles, que han perdido seis juegos consecutivos sabiendo que el agujero se estaba volviendo demasiado profundo.
“Es difícil para todos nosotros”, dijo Mendoza. “Estamos juntos en esto. No es fácil. Pero tenemos que seguir adelante. No hay otra opción. Tenemos una responsabilidad y tenemos que cambiar esta situación”.
