EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey – El primer draft de los New York Giants con John Harbaugh como entrenador en jefe dejó una impresión muy parecida a la de John Harbaugh:
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Seleccionaron a un jugador físico: el apoyador Arvell Reese, quien quedó quinto en la general. Tiene 20 años, corrió 40 yardas en 4,46 segundos, mide 6 pies 4 pulgadas, pesa 241 libras y describe su propio juego como “brutal”.
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Agarraron a un enorme liniero ofensivo de 6-5 y 329 libras en la carretera en Francis Mauigoa con su segunda selección, lo que los llevó al décimo lugar en general.
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Harbaugh llamó al cornerback que seleccionaron temprano en la Ronda 2, Colton Hood, con la selección general número 37, un “pitbull” debido a la forma en que juega y compite.
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La selección de tercera ronda, Malachi Fields, es un receptor de pases de constitución poderosa, de 6-4 y 223 libras, que el gerente general Joe Schoen dijo que podría ser su “ala-pívot” en la zona del ala. Fields dijo que se enorgullece de su bloqueo y que es uno de sus puntos fuertes.
Es un proyecto que apesta a influencia de Harbaugh. Eso ni siquiera toma en cuenta tres selecciones de sexta ronda que siguieron la misma tendencia: el poderoso tackle nariz Bobby Jamison-Travis, otro liniero ofensivo físico en J.C. Davis, y Jack Kelly, cuyo Scout’s Inc. lo llamó un “defensor fornido”.
Fue el último paso en la transformación de jugadores grandes y físicos de Harbaugh durante la temporada baja.
“Definitivamente una prioridad”, dijo después del draft de 2026. “Es importante.”
Harbaugh dijo que Nueva York agregó un grupo de jugadores en la temporada baja que son gigantes, literal y figurativamente. Esto es esencial para un equipo que quiere utilizar el concepto de poder en ataque e imponer su voluntad en defensa. No al revés.
Aún no han terminado con las adiciones.
El jueves firmaron al veterano DL Shelby Harris, y en las próximas semanas planean fichar a otro liniero defensivo veterano con la idea de fortalecer el frente. La atención se ha centrado en DJ Reader, de 330 libras, quien pasó las últimas dos temporadas con los Detroit Lions, pero Schoen dijo que algunos veteranos no firmados podrían recibir algunas visitas más después del draft.
“Definitivamente en nuestro radar”, dijo.
No es inusual que un nuevo entrenador y un nuevo régimen quieran jugadores que encajen en su molde. Y eso es exactamente lo que les ha sucedido a los Giants en lo que va de temporada baja. Adquirieron jugadores que se ajustan a lo que Harbaugh quiere hacer en el campo. Es un proceso que probablemente requerirá otra temporada baja completa.
Sin embargo, en el proyecto de este año se continuó con este proceso. Los Giants ejecutaron, como dijo hiperbólicamente Harbaugh, un millón de drafts simulados en el período previo a la primera ronda, y ninguno produjo a Reese con la selección número 5 y a Mauigoa con la selección número 10. Esa fue una sorpresa agradable, considerando que los Giants habrían elegido a Mauigoa con la quinta selección si Reese no hubiera estado en el tablero.
La idea es que agregar a Reese no solo será una ventaja como cazamariscales. Comenzará como un central más débil que debería ayudar al equipo a la defensiva con sus raras habilidades y su físico.
Mauigoa, mientras tanto, pasará a ser guardia derecho, donde los Giants no tuvieron un titular claro la temporada pasada. Jugó como tackle ofensivo en la universidad de Miami y será un activo inmediato como bloqueador de carreras.
Más tarde, los Gigantes se deleitaron al conseguir a dos de sus cinco mejores jugadores. Reese fue el armador mejor clasificado de Nueva York en el draft de este año.
“Queremos muchachos que se adapten a la forma en que queremos jugar, y algunos de ellos realmente se adaptan a la forma en que queremos jugar”, dijo Harbaugh. “El hecho de que sean jugadores más grandes, más largos y más pesados es importante porque, especialmente en esta liga, tienes que jugar de esa manera. Tu línea ofensiva interior tiene que ser física. Mira a los tackles defensivos en esta liga. Especialmente más abajo en el campo”.
Harbaugh está hablando específicamente de los actuales campeones de la NFC Este, los Philadelphia Eagles, que tienen apoyadores internos de 650 libras con Jalen Carter y Jordan Davis bajo el centro. Obviamente está formando un equipo pensando en ellos.
Schoen ha sido un compañero confiable de Harbaugh durante todo el proceso desde que los Giants contrataron a Harbaugh en enero. Pero eso no detiene las conversaciones en la liga sobre si Schoen se quedará. Está finalizando el último año de su actual contrato.
Pero Harbaugh fue elogioso, al menos públicamente.
“Joe y yo trabajamos juntos todos los días, me refiero a horas y horas al día, ya sea planificando u organizando o simplemente hablando de los jugadores o viendo cintas de estos muchachos todo el tiempo”, dijo Harbaugh. “Siento que todo salió muy bien”.
Dado que Harbaugh tiene más voz en el personal que los entrenadores de los Giants en el pasado, parece que finalmente tienen una identidad. El proyecto fue el paso final para que Harbaugh y su personal recién instalado colocaran las piezas en su lugar.
“A primera vista, me siento muy bien al respecto. No creo que podamos hacerlo mejor”, dijo. “Creo que aprovechamos al máximo el draft, aprovechamos al máximo los recursos que teníamos, estoy muy contento con cómo salió todo.
Espero que Joe sienta lo mismo”.
