LIV Golf ahora sabe lo que significa caer en el lado equivocado de la línea de corte. Con un solo movimiento de la espada saudita, este grandilocuente colectivo de destructores y rebeldes hoy mira fijamente el tronco donde una vez creció el árbol del dinero. Eso y una crisis existencial.
El anuncio del jueves, cuando el Reino del Fondo de Inversión Pública confirmó que la temporada 2026 sería la última como patrocinador del LIV, fue simplemente la revelación de un secreto político que había estado arrasando durante semanas.
A pesar de todas las ofuscaciones de LIV en esta espera, ya no hay forma de escapar de la realidad. No hay dudas sobre lo que sucederá a continuación.
El más importante de ellos será el futuro inmediato de sus nombres estrella, y otro se centra en si debemos proyectar la vida útil de LIV más allá de 2026 en meses o semanas.
La tercera pregunta, que se refiere al estado de ánimo en las giras competitivas, podría ser más o menos así: ¿dónde podríamos conseguir violines pequeños?
Esto último sería desagradable: si LIV no consigue atraer nuevos inversores y se rinde por completo, decenas de personas decentes perderán sus puestos de trabajo.
El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita ya no financiará LIV Golf después de 2026, lo que deja en duda el futuro de jugadores como Bryson DeChambeau
DeChambeau era el jugador favorito del gobernador del PIF y futuro ex presidente de LIV Golf, Yasir Al-Rumayyan (en la foto)
Sin embargo, no faltará alivio en los PGA y DP World Tours si, como se esperaba, este es el comienzo de un corto viaje hacia el final de una guerra civil de cuatro años. Por ahora, el único obstáculo para su victoria es la escasa perspectiva de que LIV atraiga inversores dispuestos a involucrarse en una liga que ha desviado más de 5.000 millones de dólares de los sauditas desde 2022. Esto parece completamente impensable.
Para que las cuotas funcionen, deberíamos acudir directamente a Bryson DeChambeau. Si perder el apoyo de PIF fuera el peor escenario para LIV, entonces perder su cara más atractiva sería un cercano segundo lugar, lo cual es incómodo ya que su contrato expira al final de la temporada. Sus demandas iniciales de extensión de contrato se estimaron en alrededor de £400 millones.
Esta cantidad se consideraría un costo razonable de hacer negocios si el PIF estuviera en el camino correcto. Pero en unos meses se habrán ido, al igual que su gobernador Yasir Al-Rumayyan, quien mucho antes de que DeChambeau triunfara en el US Open de 2024 ya había decidido que el peculiar estadounidense era su recluta favorito. Al-Rumayyan, obsesionado con el golf, pasó horas hablando con DeChambeau sobre golpes en cuña y formas de tiro.
Pero con la liga perdiendo alrededor de £75 millones al mes, ¿puede alguno de los patrocinadores más buscados gastar siquiera la mitad de lo que quiere DeChambeau? Digamos que pueden, así que los 200 millones de libras van directamente a la cuenta.
Además, ¿cómo equilibran las cuentas para cumplir con el cronograma de LIV? Hay 14 torneos programados para 2026 con un premio total de alrededor de £325 millones, lo que significa que una repetición en 2027 más DeChambeau a mitad de precio solo sería de £525 millones.
Considerar metas para nuevas inversiones se entiende por Deportes del correo diario Estar en la industria del capital privado, donde el beneficio es lo más importante, parece completamente inverosímil.
Una fuente de LIV me reveló que una posible vía que LIV podría explorar sería considerar reducir el calendario de 14 torneos. La misma fuente también sugirió que la ausencia de Arabia Saudita de la ecuación ayudaría a incorporar a otras partes que anteriormente eran sensibles a la reputación del Reino. Audacious no lo cubre del todo.
Algunos jugadores, como Ian Poulter (izquierda) y Lee Westwood, cobraron su dinero al final de sus carreras.
Sin embargo, otros, como Jon Rahm (en la foto), abandonaron el PGA Tour en la cima de sus carreras y desde entonces parecen tener remordimientos de comprador.
Pero la audacia era el principal bien de la liga. ¿Desarrollando el juego? Nadie creyó en este lema, al igual que muy pocos compraron entradas para los eventos y menos aún desembolsaron sumas importantes por los derechos de retransmisión.
La codicia arrastró esta empresa al centro de atención y dejó a muchas estrellas de cuello alto con los pantalones bajados.
Jon Rahm, el gran tradicionalista del golf, dijo una vez que ni siquiera 400 millones de libras lo alejarían de la gira histórica. Cuando esa promesa fue puesta a prueba, él cayó. Y desde entonces, ha desestimado los susurros conscientes de arrepentimiento del comprador con la cara de un hombre que no puede mentir.
Su fracaso en ganar un major desde su partida en 2023 ha llevado a la idea de que el talento generacional se está marchitando. Honestamente, se lo buscó él mismo, sin duda con la ayuda del agente Jeff Koska, quien claramente está mejor versado en tergiversaciones.
Cuando le presenté la intención de Koski de revelar las conversaciones de Rahm con LIV en noviembre de 2023, lo ridiculizó calificándolo de completamente ridículo. Para mi vergüenza, le creí y más tarde estuve tentado a preguntarme si el propio Rahm había sido víctima de un consejo absurdo.
Por supuesto, 400 millones de libras es un colchón razonable para calmar cualquier reserva. Todos estaban bien pagados y muchos, como Lee Westwood e Ian Poulter, lo lograron hacia el final de sus carreras. Hay que reconocer que Dustin Johnson siempre ha dicho que se trata de dinero. Sin embargo, cabe preguntarse si Westwood, Poulter y Henrik Stenson asumirán hoy la culpa de un futuro que ahora conlleva las consecuencias de no ser nombrado capitán de la Ryder Cup.
La parte más joven del grupo de talentos de LIV, por supuesto, encontrará balsas salvavidas. DP World Tour dará la bienvenida nuevamente a todos los miembros retenidos, especialmente a Tyrrell Hatton (en la foto).
La parte más joven del grupo de talentos de LIV, por supuesto, encontrará balsas salvavidas. DP World Tour dará la bienvenida nuevamente a todos los miembros retenidos, especialmente a Tyrrell Hatton. Una fuente creía que esto era probable, pero añadió que Rahm tenía “mala reputación” por el enfrentamiento por las multas impagas. Supongo que se puede superar.
También sabemos que el PGA Tour está preparando ofertas similares a la que permitió a Brooks Koepka regresar este año, y ciertamente esperamos poder atraer a jugadores como DeChambeau, Johnson, Cam Smith, Joaquin Niemann y Rahm si quieren saltar ahora.
¿Qué pasa con Phil Mickelson, el pirómano original? Llegar a un acuerdo con el PGA Tour parece tan probable como que el tronco de un árbol se convierta en otro patrocinador con apetito por perder dinero.
