Spirit Airlines está cerrando, lo que afecta a miles de vuelos programados y a casi la misma cantidad de empleados.
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La aerolínea de bajo costo en dificultades canceló todos sus vuelos y anunció un “cese ordenado” de sus operaciones, con efecto inmediato el sábado por la mañana.
“A nuestros huéspedes: todos los vuelos han sido cancelados y el servicio de atención al cliente ya no está disponible”, dijo la compañía en un comunicado. “Estamos orgullosos del impacto que nuestro modelo de coste ultrabajo ha tenido en la industria durante los últimos 34 años y esperamos servir a nuestros clientes durante muchos años más”, añade.
Spirit, que ha luchado por mantener una rentabilidad constante desde la pandemia de Covid-19, buscaba salir de su segunda quiebra en menos de un año. Pero esos planes se vieron descarrilados por el aumento de los precios del combustible para aviones provocado por el estallido de la guerra con Irán.
“A pesar de los esfuerzos de la compañía, el reciente aumento significativo en los precios del petróleo y otras presiones sobre el negocio han tenido un impacto significativo en las perspectivas financieras de Spirit”, dice el comunicado de la compañía. “Sin financiación adicional disponible para la empresa, Spirit no tuvo más remedio que comenzar esta liquidación”.
El mes pasado, Spirit pidió ayuda financiera a la Casa Blanca y el presidente Donald Trump se mostró inicialmente receptivo. Pero el viernes surgieron informes de una liquidación inminente después de que fracasaran las negociaciones entre la empresa, sus tenedores de bonos y la Casa Blanca.
“Mantener el negocio requirió cientos de millones de dólares de liquidez adicional que Spirit simplemente no tiene y no pudo obtener”, dijo el presidente y director ejecutivo de Spirit, Dave Davis, en el comunicado de la compañía. “Esto es extremadamente decepcionante y no es el resultado que ninguno de nosotros queríamos”.
No había vuelos de Spirit volando cuando el cierre entró en vigor, pero tendrá un impacto inmediato en aquellos que tenían programado viajar, así como en aquellos que actualmente viajan con vuelos de regreso reservados. En el sitio web dedicado a su cierre, la aerolínea dijo que los pasajeros que planean viajar no deben ir al aeropuerto, dirigiéndolos a una página con el estado del reembolso y los próximos pasos.
La aerolínea dijo que procesará automáticamente los reembolsos de cualquier vuelo comprado a través de ella con tarjeta de crédito o débito, pero los pasajeros que no reservaron directamente deberán solicitar un reembolso a través de su agente de viajes.
Los pasajeros no serán reembolsados por los costos incurridos como resultado de cancelaciones de vuelos, como hoteles de emergencia, a menos que estén cubiertos por su plan de seguro de viaje.
En su apogeo a mediados de la década de 2010, Spirit abrió hasta 28 nuevas rutas en menos de un año y la empresa estaba valorada en 6.000 millones de dólares. Atrajo a los pasajeros con sus ofertas “con descuento”, donde todo, desde bebidas hasta equipaje de mano, costaba más, mientras que la tarifa aérea base se mantenía al mínimo.
Y aunque transportaba sólo a una pequeña porción del público viajero, la rentabilidad de Spirit estuvo, en un momento, entre las tres principales aerolíneas estadounidenses.
Durante mucho tiempo, objeto de rumores de adquisiciones en una industria conocida por ellos, Spirit intentó venderse a JetBlue en 2022 después de luchar por recuperar su posición financiera después de la pandemia. Si eso hubiera sucedido, se habría creado la quinta aerolínea más grande del país.
Pero los funcionarios del Departamento de Justicia de la era Biden argumentaron que la combinación violaría las regulaciones antimonopolio federales, y en 2024 un juez se puso de su lado y anuló el acuerdo de fusión.
En cuestión de meses, Spirit se acogió a la protección por quiebra por primera vez para cumplir con sus obligaciones: fue la primera gran aerolínea estadounidense en solicitar protección por quiebra desde 2011.
Un juez aprobó un plan de reorganización a principios de 2025, pero la aerolínea volvió a presentar su solicitud en agosto en medio del debilitamiento de la demanda entre los viajeros con poco presupuesto y el aumento de los costos. Hablar de En diciembre surgió una propuesta de fusión con Frontier Airlines. pero finalmente no condujo a ninguna parte.
Spirit tiene sus orígenes en una empresa de transporte con sede en Michigan fundada en la década de 1960 y con operaciones de vuelo a partir de la década de 1980. En 1999, la empresa trasladó su sede al área de Fort Lauderdale, Florida, donde ha estado desde entonces. A finales de 2025, empleaba a unas 17.000 personas.
