Aparte de las excusas de las lesiones y la agitación gerencial, Tottenham ha pasado la mayor parte de la temporada sin amenazas serias de gol por parte de su grupo de costosos delanteros.
Ahora, después de poner fin a una desastrosa racha de 15 partidos sin ganar en la Premier League, el equipo ha perdido al delantero centro titular Dominic Solanke y al colaborador clave Xavi Simons por lesión.
Roberto De Zerbi ha dejado claro que no quiere ver a nadie lamentar su felicidad ni compadecerse de sí mismo.
En cambio, elogió la calidad de los jugadores que se espera que destaquen en el Aston Villa el domingo, pero reconoce que encontrar la fórmula adecuada de inmediato es vital.
Richarlison, el máximo goleador de los Spurs con nueve apariciones en la Premier League, sacó al Everton del atolladero del descenso en 2022 con una serie de goles, incluido el gol de la victoria contra el Chelsea en Goodison Park en mayo, antes de celebrar levantando y lanzando una bengala de humo.
Se convirtió en la imagen icónica de un héroe de culto entre los evertonianos, que esperaban que estuviera en la vanguardia de la campaña previa al descenso de los Spurs, pero el delantero centro brasileño falló un tiro y se perdió seis semanas por una lesión en el tendón de la corva sufrida en un partido de la Copa FA contra Villa, después de comenzar la temporada con dos goles contra el Burnley en la jornada inaugural.
“Richarlison es un gran tipo porque es sensible”, dijo De Zerbi. Me gusta como jugador y como persona. Puedes ver por su cara lo que está pensando, por sus ojos, es puro.
Richarlison enloquece tras marcar un gol clave en la lucha del Everton por la supervivencia en 2022
En su primer partido como entrenador de los Spurs, De Zerbi comenzó el partido contra el Sunderland con Richarlison en la banda izquierda, pero lo sustituyó al cabo de una hora y luego lo dejó en el banquillo como suplente no utilizado en el siguiente partido contra el Brighton.
En Wolverhampton Wanderers, Richarlison sustituyó al lesionado Solanke justo antes del descanso y dio una asistencia cuando su disparo fallido fue convertido por Joao Palhinha en el minuto 82.
El gol le dio tres puntos por primera vez desde diciembre, pero De Zerbi aún estaba decepcionado con la actuación de su equipo en la segunda parte.
“Si comparamos las estadísticas, son dos partidos diferentes”, afirmó el italiano de 46 años. En la primera parte tuvimos el control total del partido, un 70 por ciento de posesión del balón. Vale, dos oportunidades de marcar, no demasiadas.
En la segunda parte perdimos más posesión, perdimos distancia, perdimos el equilibrio del juego. Perdimos cuatro oportunidades de marcar. Ganamos el partido, pero en la segunda parte pudimos haberlo perdido.
Esto proporciona una idea de por qué De Zerbi confió en Solanke para liderar la defensa a pesar de sólo tres goles en la Premier League en una campaña interrumpida por lesiones, en lugar de en Richarlison, Randal Kolo Muani o Mathys Tel, quienes jugaron en ocasiones como delantero centro.
Los estándares en general fueron decepcionantes, pero Solanke, que sufrió una lesión en el tendón de la corva contra los Wolves y no se espera que vuelva a jugar con los Spurs esta temporada, demostró ser más hábil jugando de espaldas a la portería, atrayendo a otros al juego y liderando al equipo en el campo.
De Zerbi ahora debe encontrar alternativas. “Tenemos que darle las condiciones adecuadas para marcar goles”, dijo sobre Richarlison, y luego compartió su opinión con los demás.
Tel ha marcado sólo tres goles en la Premier League en 27 apariciones esta temporada, aunque sigue siendo mejor que Kolo Muani, que ha marcado un gol en 26.
“Es un gran jugador potencial, un gran talento potencial”, dijo De Zerbi de Tel, a quien quería fichar durante su estancia en Marsella pero aún no se ha comprometido a jugar con los Spurs. Tenemos que ayudarlo a convertirse en un jugador top porque tiene las cualidades para hacerlo.
“Lamento no haberlo usado en su posición favorita. Jugó dos veces en la banda derecha, contra los Wolves y Brighton, y su posición favorita es la de extremo izquierdo, pero en los Wolves fue importante para anotar desde un córner.
Roberto De Zerbi dice que se vio obligado a jugar con Mathys Tele fuera de posición, pero lo elogió por su contribución a la muy necesaria victoria del fin de semana pasado sobre los Wolves.
De Zerbi intenta conquistar a Kolo Muani y devolverle la confianza con vídeos de los goles que marcó antes de su traslado a Londres procedente del Paris Saint-Germain en calidad de cedido, así como con charlas de ánimo durante las comidas en el campo de entrenamiento.
También esperaba que Tel, de 21 años, respondiera positivamente a responsabilidades adicionales en ausencia de otras. “Tal vez se sienta más cómodo porque podrá prepararse para el partido durante una semana sin preguntarse si jugará o no”, dijo el técnico de los Spurs.
Tel, que no ha marcado desde enero, anotó su primer gol con los Spurs en Villa Park en la Copa FA la temporada pasada tras ser cedido por el Bayern de Múnich.
“Este podría ser el momento adecuado para él”, añadió De Zerbi. “Los jugadores se vuelven grandes cuando entienden el momento adecuado para mejorar. Xavi se estaba volviendo grande durante mi época. Sentí que era diferente a él en términos de personalidad y confianza en sí mismo, también cuando jugaba.
No sé si es culpa mía, pero tal vez entendió la posición correcta, tenía la confianza adecuada y las ideas del entrenador, así que aprovechó la oportunidad.
Con Simons fuera de juego durante mucho tiempo debido a una lesión en el ligamento cruzado, la oportunidad ahora está en manos de otros. ¿Alguien informará esto?
