BOSTON – En una situación desgarradora, la superestrella de los Boston Celtics, Jayson Tatum, ha sido descartada para el Juego 7 de los cuartos de final de la Conferencia Este contra los Philadelphia 76ers debido a rigidez en la rodilla izquierda.
Esta cita se produce a menos de dos horas del final de la última entrega de una de las rivalidades más antiguas de la liga.
“Simplemente llegó hoy con molestias en la rodilla”, dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, durante su presencia ante los medios antes del partido, minutos después de que Tatum fuera descartado. “Y decidimos, el personal médico y yo, que no jugaría”.
Mazzulla, quien agregó que Tatum experimentaba molestias en la rodilla y luchaba con problemas diarios, no dijo quién jugaría en lugar de Tatum.
Seis horas antes del inicio, se consideró que Tatum tenía una rigidez cuestionable en su rodilla izquierda, a pesar de que los Celtics habían insistido durante dos días en que no tenía problemas después de la derrota del Juego 6.
Tatum sufrió una rotura del tendón de Aquiles en su pierna derecha en mayo pasado (el miércoles fue su primer aniversario) y regresó en marzo para lucir rápidamente como un jugador que ha estado consistentemente en la cima de la liga durante varias temporadas.
Pero fue su pierna izquierda la que parecía ser el problema cuando salió de Boston con 4:03 restantes en el tercer cuarto el jueves por la noche, que perdió ante Filadelfia 106-93 en el Juego 6. Regresó brevemente al vestuario antes de regresar a la banca a principios del último cuarto. Con Boston perdiendo por más de 20 puntos en el último cuarto, Mazzulla decidió no reinstalar a Tatum.
Tanto Mazzulla como Tatum restaron importancia al hecho de que tuviera un problema en la rodilla tras el partido.
El Juego 7 del sábado tendrá mucha historia en juego. Esta será la 23ª vez que los dos equipos se enfrenten en una serie de playoffs, la mayor cantidad de veces en la historia de la NBA que dos equipos se han enfrentado en la postemporada. Mientras tanto, Boston ha ganado seis series consecutivas entre los dos equipos en los playoffs, remontándose a 1982, la última vez que Filadelfia ganó el título de la NBA.
Los Celtics también fueron el mayor enemigo de Joel Embiid en los playoffs. Tatum y los Celtics han eliminado a Embiid de los playoffs tres veces: una derrota de cinco juegos en las semifinales de conferencia en 2018, una derrota en primera ronda en 2020 y una serie de segunda ronda en 2023 que decidió la victoria después de que los Celtics remontaran para ganar el Juego 6 en Filadelfia.
Boston, que lideraba 3-1 en la serie antes de que Filadelfia ganara el Juego 5 en Boston el martes y el Juego 6 en Filadelfia el jueves, tiene marca de 32-0 de todos los tiempos, liderando 3-1 en la serie al mejor de siete. Por otro lado, los 76ers tienen marca de 0-18 en este escenario, que es el peor récord en la historia de la NBA.
