LAS VEGAS – David Benavidez dijo recientemente a ESPN que no sólo quiere ser la cara del boxeo mexicano, sino la cara del entretenimiento. Y después de un derbi de demolición en el que se enfrentó al ex compañero de entrenamiento y campeón unificado de peso crucero Gilberto “Zurdo” Ramírez el sábado en el T-Mobile Arena, está en camino de asegurar ese título.
No ha superado del todo a Canelo Álvarez en términos de poder estelar, pero cada una de las actuaciones de Benavidez se suma a su leyenda como uno de los atletas más emocionantes del mundo, independientemente del deporte.
Benavidez ascendió a la siguiente categoría de peso y derrotó brutalmente a Ramírez para convertirse en campeón de tres divisiones: el primer boxeador en ganar los títulos de peso súper mediano, peso semipesado y peso crucero. Lo aterrador de su actuación fue que la pelea resultó ser un concierto paralelo para Benavidez, quien esperó pacientemente a que Artur Beterbiev o Dmitry Bivol le abrieran la puerta a “El Monstruo Mexicano”. Y eso dice mucho considerando que la misión secundaria de Benavidez era quitarle dos títulos a Ramírez, quien anteriormente solo había perdido ante Bivol, una decisión unánime que se produciría en 2022. Bivol no venció a Ramírez como lo hizo Benavidez.
Aunque Benavidez era el favorito antes de la pelea (-550 según la casa de apuestas DraftKings), pocos esperaban que atropellara a Ramírez de la forma en que lo hizo. Fue brutal, despiadado y resultó en que el campeón de dos divisiones sufriera una lesión en el ojo. Fue el tipo de actuación que hace que los potenciales oponentes de Benavidez reconsideren sus opciones para sostener sus carreras.
Benavidez nunca rehuyó a sus oponentes y persiguió a cualquiera que pesara entre 168 y 200 libras para demostrar su valía. Tras su última victoria, Benavidez regresará al peso semipesado en busca de una pelea con Bivol. Ha pedido una pelea con Canelo, la ballena blanca que ha estado persiguiendo durante la última media década, pero la probabilidad de que la superestrella mexicana comparta un ring con Benavidez es, en el mejor de los casos, escasa.
“Sólo quiero darles a los fanáticos lo que quieren ver”, dijo Benavidez durante su entrevista posterior a la pelea. “Veo a Canelo (Álvarez) en el edificio. Oye, déjame preguntarle a los fanáticos sobre esto. ¿Quieres ver Canelo vs. David Benavidez?” La multitud respondió con vítores. “Ya he dicho suficiente” Benavidez dijo.
Sin embargo, a estas alturas, pocos se quejarán si Canelo, que aún pelea en las 168 libras, decide mantenerse alejado de Benavidez.
Hemos llegado al punto en el que Benavidez se ha convertido en un programa de televisión imperdible, con cada una de sus apariciones resaltada por momentos virales, como las sucias combinaciones que le lanzó a Ramírez durante su pelea por el título de peso crucero. Los boxeadores de su tamaño no deberían tener manos tan rápidas, sin embargo, Benavidez tiene la velocidad y la fuerza de las manos para desmantelar a un oponente. Roy Jones Jr. le dijo a ESPN antes de la pelea que Benavidez hace las cosas con una facilidad que los peleadores regulares no pueden hacer. Y esos son los elogios que provienen del evento más importante del boxeo.
“Quiero seguir los pasos de Manny Pacquiao”, dijo Benavidez durante su conferencia de prensa posterior a la pelea. “Sabes lo que es gracioso, Manny Pacquiao y yo tuvimos el mismo cumpleaños, así que siento que tenemos el mismo fuego y la misma llama. Y, ya sabes, sólo quiero montar ese tipo de peleas emocionantes. Porque cuando era un niño pequeño, eso siempre me emocionó, ya sabes, ese tipo de peleas, ver esos, ya sabes, esos locos nocauts, esos locos paros”.
Benavidez no sólo es emocionante, sino también dominante. Ha dominado a su oponente durante los últimos siete años, rompiendo la voluntad de cada oponente una combinación a la vez. Lo peor para cualquiera que tenga el título es que si su excusa para no pelear contra él es proteger su salud, no les sentará bien a los fanáticos del boxeo. Una pelea contra un táctico con un anillo sólido en Bivol sería tan buena como en el boxeo, donde la cerrada defensa del ruso se pondría a prueba contra el estilo enjambre de Benavidez, que se ha cobrado 32 oponentes consecutivos. Bivol regresará al ring el 30 de mayo en una pelea contra Michael Eifert, que se ve nada más como una pelea de preparación. Después de esto, ya no hay excusas para no llegar a Bivol-Benavidez.
“Bivol es el número uno en mis listas”, dijo Benavidez. “Bivol es un gran peleador, un gran campeón, pero yo también soy un gran campeón. Sólo quiero demostrar mi valía en cada pelea”.
Y si por alguna razón esta pelea no se concreta, tengan la seguridad de que Benavidez buscará una pelea en Beterbiev, el ex campeón de peso semipesado. Después de todo, nunca se trata del oponente, se trata de poder lastimar a quien esté disponible.
Como Benavidez le dijo a ESPN antes de la pelea, “simplemente me gusta golpear a la gente”.
