El niño levantó la vista del álbum y preguntó: “¿Coleccionabas pegatinas cuando eras joven?”.
“No”, respondí. “Cuando era joven, las brillantes pegatinas de fútbol eran sólo un brillo en los ojos de un par de hermanos italianos. Mi generación tenía que contentarse con mirar a través del humo de nuestras cuevas y ver imágenes básicas de cazadores jugando garabateadas en las paredes.
Hay días en los que me siento muy viejo. Este fue uno de ellos. Asistí a la recepción en el Museo del Fútbol Escocés no como exposición, sino para presenciar el lanzamiento de la colección de cromos Panini de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Hablé con niños de nueve años, padres de 40, madres que no hubiera soñado que fueran mayores, bloggers, vloggers, YouTubers, colegas y un par de exfutbolistas internacionales. Sostenían las pegatinas de Panini con la reverencia y el afecto que normalmente se otorga a los iconos de las catedrales rusas.
Por lo tanto, mi antigua creencia de que Panini era simplemente una tostada elegante rayaba en la herejía. Sin embargo, mis puntos de vista cambiaron cuando entré en contacto con fotografías autoadhesivas. Una serie de conversaciones revelaron la Verdad.
Los álbumes de cromos de Panini gozan de una popularidad inquebrantable antes de la Copa Mundial de la FIFA 2026
Un joven aficionado posa delante de las pegatinas de Panini de jugadores escoceses
La pegatina de Panini es sólo una representación de la gloria del fútbol. Su eterna rigidez conecta a generaciones, incluso a aquellos de nosotros que llegamos a los treinta y diez o más en tiempo extra.
Así que hay hechos simplistas sobre Panini y teorías más esquivas sobre su atractivo. El museo relata recuerdos de la generación anterior desde la época en que les faltaban tres álbumes completos para llegar a la Euro 96, y de los jóvenes que se preparaban para alcanzar el Santo Grial de ganar un álbum terminado en la Copa del Mundo de 2026.
La compra de paquetes para este propósito costará el paquete. Con 48 países rumbo a Estados Unidos, es el álbum de cromos de la Copa Mundial más grande desde que se concibió el concepto por primera vez en 1970. Yo tenía la edad en que el álbum se asociaba con Led Zeppelin, Abbey Road o Neil Young.
Pero volvamos a las pegatinas. Un paquete de siete costará £1,25. Llenar el álbum de 112 páginas costará £175 por 140 paquetes. Sin embargo, esto sólo se puede lograr eliminando un único duplicado en paquetes separados. Los estadísticos (aparentemente los tienen fuera de los departamentos de análisis de fútbol) estiman que se necesitarían alrededor de 1.000 paquetes para hacer un álbum completo. Esto equivale a unas 1.250 libras esterlinas para una colección perfecta.
Uno de ellos ya existe. Panini organizó una fiesta en el museo y hubo un pequeño concurso. El equipo ganador estaba formado por Gabriel Hare, de nueve años, y su madre, Elena. Gabriel no fue un socio silencioso en el éxito del equipo. En esta parte del concurso nombró correctamente cada insignia y recibió un álbum completo.
Hugh MacDonald habla con el exjugador de Morton, Dundee y Blackpool Jim McAlister
Gabriel, que también irá al Mundial con su padre, es un coleccionista veterano. “Le encantan estos álbumes”, dijo su madre.
Este amor se refleja en todo el museo. Jim McAlister tiene una historia futbolística más que decente y un futuro apasionante. Jugó para Morton, Hamilton Academical, Dundee y Blackpool. Fue kitman en el Rangers y luego se fue a Arabia Saudita con Steven Gerrard.
Actualmente, SFA se está preparando para ir a Estados Unidos. Su familia se unirá a él. Trabajará, pero sus hijos serán recompensados por su firme apoyo a la selección nacional.
“Estuvieron en todas las eliminatorias, así que parecía que debían ir a Estados Unidos”, dijo.
James, un niño de seis años, apropiadamente vestido con una réplica del set, encontró el cuestionario extremadamente difícil, pero quedó cautivado por el alboroto que rodeó el lanzamiento de la pegatina.
Su papá también pudo informarle de la importancia de dos exjugadores que hablaron ante un público que tenía todas las características de los niños que esperan la Navidad, sin importar su edad.
Los futbolistas Charlie Adam y Steven Fletcher también hablaron con este espectador, que tenía todos los ingredientes de Papá Noel, el día después de Navidad y después de una serie de agotadoras disputas laborales con los duendes.
Ambos lograron levantar el ánimo. Sus recuerdos de Panini eran personales, pero implicaban transmitir su amor por el juego a las generaciones posteriores. Ambos tienen hijos que ya están obsesionados con el fútbol.
Simplemente se dan cuenta de lo que han hecho sus padres en el juego.
“Cuando era más joven, me gustaba Panini”, dijo Adam. “A mi hijo Louis le encanta ahora. Me gusta que sea parte de la realidad que el fútbol se transmite de generación en generación”.
Adam invitó a su hija de nueve años a una exposición especial. El otro día saqué muchas cosas del garaje. Había tarjetas y estas figuritas, una de mí. Llevaba mis sombreros escoceses. Fue un momento especial. Miras todo esto y piensas: “Esto es lo que fue tan difícil de conseguir, este zumbido especial que se siente al ver cosas como esta”.
Steven Fletcher y Charlie Adam promocionan el álbum de cromos del Mundial 2026
Las propias camisetas hacen un espectáculo impresionante. “Sí, está firmado por Messi y las camisetas de Ronaldinho, Lampard, Gerrard y Scholes”, dijo Adam.
“Pero hay cosas que me traen recuerdos muy fuertes: la medalla del campeonato y la medalla de la Copa Bells con el St Mirren y la medalla de la Copa Juvenil cuando estaba en el Rangers. Empezamos a hablar de ellas y todo volvió a la normalidad”.
Adam, que jugó 26 partidos internacionales con Escocia y jugó con distinción en la Premiership escocesa y la EPL, dijo: “No suelo sentarme y pensar en lo que he hecho, pero ese día lo hice con Louis”.
Fletcher, quien ha jugado 33 veces con su país y también jugó al norte y al sur de la frontera, recordó a su hijo al tiempo que recordaba sus recuerdos favoritos.
“Mis dos hat-tricks cuando jugaba con Escocia encabezarían la lista”, dijo, refiriéndose a sus hazañas contra Gibraltar en casa y fuera en 2015.
“Brody, mi hijo, era todavía un niño pequeño y estaba jugando con el balón después de su hat-trick en la sala de jugadores”, dijo sobre los goles marcados en Hampden. “Los subtítulos son un poco borrosos, pero me trae recuerdos de Brody cuando era niño”.
La colección Panini World Cup 2026 incluye jugadores de los 48 equipos
Sus recuerdos se guardan en la casa de su madre, pero él guarda algunos en su memoria.
“Mi padre era Scouser y éramos abonados para la temporada en Anfield. Recuerdo ser la mascota y salir con Paul Ince. El fútbol es un negocio divertido. Jugué golf con Paul hace unos meses y jugué con su hijo Tom.
En otro guiño a lo extraño del fútbol, Fletcher señaló: “Uno de mis objetos favoritos es mi segunda medalla en la final de la Copa de Francia de 2016 contra el PSG”, dijo. “No te gusta perder, pero estaba mirando el Stade de France y pensando: ‘¿Cómo llegó aquí un chico de Hamilton?'”.
Estaba en buena compañía. Benjamin Mendy y Lassana Diarra fueron compañeros en el Marsella, mientras que en el PSG estaban Zlatan Ibrahimovic, Marquinhos, Thiago Silva, Angel Di Maria y Edson Cavani. Todo serían pegatinas deseables para cualquier álbum.
Pero queda una pregunta para los ex representantes. ¿Quién sería el jugador escocés más buscado en Panini Stakes en 2026?
Ambos dijeron que sus hijos elegirían a Scott McTominay, pero ellos elegirían a John McGinn. La brecha generacional todavía existe.
Pero este viejo bastardo está haciendo todo lo que está en su poder para cerrar la brecha. Salí de Hampden con un álbum de Panini y pegatinas. Actualmente están en posesión de mi nieta.
Mi religión no es Panini, pero rezo por la menor cantidad de dobles posible.
