SAN ANTONIO – Aún reflexionando sobre una derrota por 104-102 ante los Minnesota Timberwolves en el Juego 1 de las semifinales de la Conferencia Oeste, la estrella de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, lamentó lo que describió como una mala gestión de la energía que empañó una actuación defensiva histórica.
Wembanyama rompió un récord de playoffs de la NBA de 12 bloqueos el lunes por la noche y anotó 11 puntos y atrapó 15 rebotes, convirtiéndose en el tercer jugador en la historia de la postemporada en registrar un triple-doble con bloqueos después de Andrew Bynum y Hakeem Olajuwon.
Wembanyama, sin embargo, cree que su energía podría haberse utilizado de forma más eficaz.
“Siento que tengo que usar mi energía”, dijo. “Obviamente, gasté mucha energía en un lado de la cancha. En el otro lado, ofensivamente, gasté demasiada energía en cosas que realmente no ayudaron a nuestro equipo. Eso es mi culpa. Hubo algo bueno y algo malo. Depende mucho de mí porque mi juego no se vio bien hoy (hacia) donde el equipo me va a buscar. Si hubiera sido mejor, si los líderes ofensivos de nuestro equipo hubieran sido mejores, habría sido diferente. Entonces, básicamente, si todo Si hubiera sido diferente, habría sido diferente.”
El comentario final de Wembanyama provocó risas entre los medios reunidos, pero lo que no fue motivo de risa fue su actuación y su toma de decisiones ofensivas. Además de que Wembanyama tuvo su porcentaje de tiros de campo más bajo (29%) en los playoffs, Wembanyama falló sus ocho intentos desde el rango de tres puntos, que fue la mayor cantidad de tiros fallidos desde lo profundo sin acertar por parte de ningún jugador en la historia de los playoffs de los Spurs.
La tenaz defensa de Minnesota jugó un papel importante, especialmente el dúo delantero de Rudy Gobert y Julius Randle, quienes continuamente empujaron a Wembanyama fuera de posición en el campo y le impidieron hacer presencia en el campo. Los Timberwolves bloquearon 14 de los 17 intentos de Wembanyama, limitando al jugador de 22 años a 5 de 14 en esos intentos.
Gobert, cuatro veces Jugador Defensivo del Año de la NBA, defendió a Wembanyama más que nadie, especialmente en la primera mitad. Sin embargo, Randle se hizo cargo durante gran parte de la segunda mitad. En los 24 partidos que terminaron con Randle como último defensor, los Spurs promediaron 0,73 puntos por partido, acertando 5 de 16 con tres pérdidas de balón.
Wembanyama se fue de 2-0 con una pérdida de balón en esas series.
“Honestamente, necesito volver a ver la película para ver un poco más la dinámica”, dijo. “Es un poco confuso para mí en este momento. Creo que jugué tal vez los últimos 16 minutos del partido y desapareció. Eso no es bueno. Significa que no entendí el juego como quería”.
Eso no impidió que Wembanyama creara una atmósfera de fiesta en el Frost Bank Center desde el principio. Desvió dos intentos de Terrence Shannon Jr. en los primeros 40 segundos del juego. en el borde. Wembanyama anotó tres tapones en el primer cuarto y terminó la primera mitad con siete tapones, y los equipos se fueron al descanso con el marcador empatado a 45.
“Sí, tuvo muchos bloqueos”, dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. – También tenía algunos porteros no utilizados. Estos son puntos valiosos que nos gustaría recuperar. Creo que nos hubiera venido bien un ataque más inteligente en la segunda parte y creo que lo hicimos mejor.
San Antonio también buscó pero no encontró nada. Wembanyama y el base veterano De’Aaron Fox se combinaron para acertar 10 de 31 con nueve pérdidas de balón.
Los Spurs ingresaron a la segunda ronda de la serie disparando un 42% desde un rango de tres puntos durante los playoffs, pero dispararon solo un 27,8% en el Juego 1. Fox y Wembanyana ingresaron al Juego 1 con 41,2 puntos combinados en los playoffs.
Con 3:49 restantes en el juego, Randle le dio a Minnesota su mayor ventaja de la noche al anotar un tiro en salto de 12 pies. Pero faltando 30,9 segundos, una volcada de Dylan Harper acercó a San Antonio a dos puntos.
Julian Champagnie falló el potencial gol de la victoria a 26 pies del timbre.
“Veremos películas y cosas así, pero no necesito que alguien más me diga que jugué mal”, dijo Fox. “Sé que jugué mal. Pero acéptalo, sigue adelante y trata de jugar mejor en el próximo partido”.
Con 22 años y 120 días, Wembanyama se convirtió en el jugador más joven en la historia de los Spurs en registrar un triple-doble en los playoffs, superando al miembro del Salón de la Fama Tim Duncan, quien logró la hazaña en 2002 a la edad de 25 años y 360 días.
“Jugó muy bien”, dijo Harper. “No ganamos, pero creo que para él es otro elemento y una piedra angular de lo bueno que puede ser ofensiva y defensivamente. El próximo partido será aún mejor porque ese es el tipo de persona que es”.
Anthony Slater y ESPN Research contribuyeron a este informe.
