Para China, esta retórica no es sólo una postura. El país está en el corazón de las redes comerciales del siglo XXI, razón por la cual los estrategas de Beijing priorizan la calma geopolítica y la previsibilidad del mercado. El tumulto del mandato de Trump obstaculiza las mayores ambiciones de Xi. “Durante décadas, pensamos que la política exterior china buscaba principalmente la estabilidad para facilitar el desarrollo económico, pero Xi proyecta confianza frente al mundo más inestable y violento del segundo mandato de Trump”, me dijo Julian Gewirtz, investigador senior de China en la Universidad de Columbia y ex funcionario de la administración Biden. China, a pesar de sus inmensas reservas estratégicas de petróleo, no es seguro a la perturbación económica creada por el actual enfrentamiento sobre el Estrecho de Ormuz. Sin embargo, dice Gewirtz, Xi “cree que China es más capaz que Estados Unidos de ‘comer amarguras’, es decir, de soportar dificultades y salir fortalecido de períodos de lucha”.
La economía de China ya se estaba desacelerando antes de la guerra, y nuevos cuellos de botella en la logística global están elevando los costos para los vastos sectores manufacturero y exportador del país. Pero la guerra ofreció una ventaja: los países asiáticos, que son mucho más dependientes que Estados Unidos de los combustibles fósiles que fluyen a través del Estrecho de Ormuz, ahora tienen una nueva urgencia de protegerse de futuras crisis petroleras y aumentar su capacidad de energía renovable. China ya domina las cadenas de suministro de energía verde, y sus exportadores de sistemas solares, baterías y vehículos eléctricos registraron ventas récord en marzo, según Ember, un grupo de expertos en energía global. reportado. También hay evidencia de un ajuste de cuentas más amplio en marcha: “A medida que nos enfrentamos al segundo shock de los combustibles fósiles en menos de cinco años, la lección para nuestro país es clara. La era de la seguridad de los combustibles fósiles ha terminado, y la era de la seguridad de la energía limpia debe llegar a la mayoría de edad”, dijo el Secretario de Estado de Energía del Reino Unido, Ed Miliband, pidiendo al Reino Unido que deje de depender de la electricidad generada por gas. La administración Trump, en el apogeo de su riqueza en combustibles fósiles y desdeñando la inversión en energía renovable, parece contenta con dejar que China lidere esta transición global.
China también se ha beneficiado de la guerra en Irán simplemente manteniéndose al margen. En él, la administración Trump trasladó importantes activos militares de Asia al Medio Oriente, redesplegando sistemas de defensa aérea, a pesar de la objeción del presidente surcoreano. En apenas unas semanas, Estados Unidos quemó un arsenal de municiones críticas, incluidas reservas de misiles Patriot, Tomahawk y de crucero furtivos, así como THAAD interceptores. Para los socios de Estados Unidos en el Pacífico, estas medidas refuerzan una sensación de declive de la Pax Americana y podrían remodelar sus cálculos a largo plazo sobre cómo protegerse contra China.
La guerra también ha dejado al descubierto otras vulnerabilidades. Las luchas de Estados Unidos con Irán, un adversario más débil, y su incapacidad para neutralizar la campaña de aviones no tripulados baratos de Irán en el Golfo, han duda sobre cualquier perspectiva de una dominación militar estadounidense duradera en Asia. Beijing también tiene un asiento de primera fila ante los nuevos métodos de guerra estadounidenses, en particular el uso generalizado de sistemas de armas autónomos y no tripulados. Chen Yixin, ministro de Seguridad del Estado de China y destacado asesor de Xi, Recientemente publicó un artículo mencionando las amplias aplicaciones de la IA en la fusión de inteligencia, la toma de decisiones, el reconocimiento de objetivos, el apoyo al combate y la configuración cognitiva exhibidas en el conflicto. Como lo hizo cuando Estados Unidos salió en defensa de Ucrania después de la invasión rusa de 2022, China está observando y tomando notas.
La guerra con Irán –o sus difíciles consecuencias, en caso de avances diplomáticos en los próximos días– pesará en la próxima cumbre de Trump con Xi, en Beijing. La reunión, inicialmente prevista para marzo, fue retrasada por la guerra. La situación no ha hecho más que intensificarse desde entonces: en un esfuerzo por ejercer más presión sobre Teherán y Beijing, la administración Trump sanciones impuestas contra varias refinerías de petróleo chinas y contra cuarenta compañías navieras y buques vinculados a China que participan en el comercio con Irán. China, por su parte, estableció nuevas reglas podría penalizar a las empresas extranjeras que intenten abandonar las cadenas de suministro con sede en China. El plan de “reducción de riesgos” de China, alentado tanto por el presidente Joe Biden como por Trump, ha sido adoptado por varios países occidentales, pero parece más complicado en el segundo mandato de Trump, ya que esos mismos países ahora también sienten la necesidad de protegerse contra Estados Unidos. Se trata de otra victoria tácita de Beijing, cuyo poder blando crece simplemente al contrastar con la política de demolición de Trump. “Cuanto más se comprometan los aliados y socios de Estados Unidos a reducir los riesgos de Washington, menos capital diplomático deberá gastar Beijing para disipar las preocupaciones sobre su propia conducta”, me dijo Ali Wyne, investigador sobre las relaciones entre Estados Unidos y China en el International Crisis Group.
