CIUDAD DE OKLAHOMA — La respuesta al colapso de la ofensiva de los Lakers estaba encorvado sobre una silla en la esquina del vestuario de visitantes del Paycom Center. Luka Doncic, vestido con camiseta y pantalones negros, estaba navegando en su teléfono, acorralado por una pared de reporteros, todos mirando a LeBron James en busca de las razones detrás de una sequía de playoffs.
“Tenemos un tipo que promedia 37 (puntos) por partido (fuera de casa)”, dijo James. “Treinta y tres y medio… Ahí es donde radica el problema”.
Desde que Doncic sufrió una distensión de grado 2 en el tendón de la corva izquierda en esta arena el 2 de abril, los Lakers han utilizado la heroicidad de James, sus tiros repentinamente calientes y su sólida defensa para enmascarar la ausencia de su máximo anotador. Pero la derrota del martes por 108-90 en el Juego 1 ante el Oklahoma City Thunder, líder de la liga, demostró cuánto extrañan los Lakers a Doncic.
En una noche en la que limitaron a Shai Gilgeous-Alexander a 18 puntos, el mínimo de la temporada, y a siete pérdidas de balón, el máximo de la temporada, los Lakers nunca se acercaron a menos de 11 puntos en el último cuarto. El actual Jugador Más Valioso anotó menos de 20 puntos en un partido por primera vez desde el 24 de mayo de 2025.
Los Lakers se abrieron camino en una batalla defensiva contra los Houston Rockets en la primera ronda, pero su ofensiva comenzó a quedarse atrás a mitad de la serie. Han anotado menos de 100 puntos en cuatro partidos consecutivos, incluidas tres derrotas. El equipo que disparó con una tasa de éxito del 50,2 por ciento líder en la liga durante la temporada regular cayó al 46,5 por ciento. Sus 99,6 puntos por partido en los playoffs son los más bajos de cualquier equipo que todavía juegue en las semifinales de conferencia.
“Cuando juegas contra una gran defensa, debes tener muchachos que puedan atraer a múltiples defensores a la cancha en cualquier momento dado”, dijo James, quien lideró a los Lakers con 27 puntos y 12 de 17 tiros. “Siento que hicimos algunos tiros geniales. Hicimos algunos tiros geniales esta noche, pero los fallamos”.
Los Lakers encestaron 10 de 30 tiros de tres puntos. En la primera ronda, los Lakers dispararon más del 40% de tres en sus cuatro victorias, en comparación con no más del 25,9% en sus dos derrotas.
El Thunder permitió la séptima mayor cantidad de triples por partido durante la temporada regular. Con la esperanza de explotar esta debilidad, los Lakers anotaron 30 triples, una mejora relativa con respecto a su promedio de 25,5 por partido en la primera ronda.
Pero el delantero Rui Hachimura, que disparó 3 de 6 triples, dijo que el equipo podía darse el lujo de disparar aún más.
Luke Kennard, quien irrumpió en los playoffs con 50 puntos combinados en los Juegos 1 y 2 contra los Houston Rockets, acertó sólo 1 de 3 en triples. El entrenador de los Lakers, JJ Redick, lamentó que el mejor tirador de tres puntos de la NBA fallara algunos buenos tiros.
Los Lakers han tenido dificultades para generar tiros de tres puntos luego de las lesiones de Doncic y Austin Reaves. El regreso de Reaves no ha revivido completamente la ofensiva mientras el guardia encuentra su ritmo después de que una distensión en el oblicuo izquierdo lo dejó fuera durante cuatro semanas.
Reaves se fue de 0 de 5 de 3 en su tercer juego. Tiene dos de 17 tiros de larga distancia en los playoffs y anotó sólo ocho puntos en tres de 16 tiros el martes.
La estrella lesionada de los Lakers, Luka Doncic, saluda a su compañero Dalton Knecht durante la segunda mitad del Juego 1 el martes por la noche en Oklahoma City.
(Kyle Phillips/Prensa asociada)
“Pude conseguir mi lugar varias veces y fallé algunos tiros fáciles”, dijo Reaves. “Pero en general hay que limitar las pérdidas de balón. Presionan muy bien el balón, sólo tienen que darnos la oportunidad de disparar a portería en cada posesión”.
Los Lakers cometieron 18 pérdidas de balón que llevaron a 20 puntos de Oklahoma City, incluidos 15 en la segunda mitad. Redick identificó las pérdidas de balón como la principal prioridad de los Lakers contra la defensa más disruptiva de la liga, especialmente después de que los Lakers promediaron 17,7 pérdidas de balón por partido durante la primera ronda de los playoffs.
Los Lakers echan de menos los 33,5 puntos por partido de Doncic, pero ante una defensa tan agresiva, también sufren por su manejo del balón que podría quitarle presión a Reaves (cuatro pérdidas de balón), Smart (dos) y James (dos).
“Decidimos que nos conformaríamos con lo que tenemos”, dijo Hachimura. “Pero creo que ese tipo de cosas (Doncic lo hace): el juego, especialmente contra un equipo como estos muchachos, presionan el balón. Luka, con su tamaño y su manejo del balón, todo, podría haber sido un buen creador de juego, sin duda”.
Doncic recientemente aumentó parte de su trabajo en la cancha incorporando movimiento en sus tiros, pero no había progresado al contacto vivo cuando comenzó la serie. Publicó una foto de sí mismo levantando pesas en su historia de Instagram el lunes, pero Redick no dio ninguna actualización sobre el estado del guardia estrella.
En el vestuario después del partido del martes, los compañeros de equipo se sentaron con los pies sumergidos en cubos de hielo y bolsas de hielo envueltas alrededor de sus articulaciones. En su esquina entre los casilleros de James y Reaves, Doncic se volvió de lado cuando pasaban los reporteros.
